Trois jours s'étaient écoulés en un clin d'œil.
Yeluvia était aussi animée que jamais, avec des gens qui allaient et venaient, faisant honneur à son nom de capitale royale de Jinas — on aurait dit une véritable métropole.
Cependant, le sujet brûlant dans les rues ces jours-ci tournait presque entièrement autour du plus jeune Saint de l'Épée.
« On dirait qu'ils ont de nouveau dressé une arène de défi devant la résidence des Frenzel aujourd'hui. »
« Il y a encore plein d'épéistes qui tentent leur chance contre le Saint de l'Épée de la Foudre ? »
« Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? S'ils arrivent à attirer son attention, ils pourront peut-être obtenir quelques conseils. C'est une opportunité unique dans une vie, tu sais. »
« Ouais, ces épéistes doivent être aux anges. D'habitude, c'est déjà dur de voir un Saint de l'Épée, mais là y en a un qui accepte les défis tout le temps et donne des conseils de temps en temps. Pour un Maître de l'Épée, c'est plutôt génial. »
« Surtout pour ces épéistes autodidactes qui n'ont jamais eu de conseils. Maintenant, ils ont enfin une chance d'obtenir les conseils d'un Saint de l'Épée. Ils sont probablement plus motivés que quiconque. »
À côté d'eux, des groupes d'épéistes en tenue de combat se dirigeaient dans la même direction, leurs visages également pleins d'excitation.
« Je vais absolument obtenir les conseils du Seigneur Saint de l'Épée aujourd'hui ! »
« Tout le monde a le même but, non ? Mais la vraie question, c'est si tu peux seulement attirer son attention. »
« Y'a pas eu un paquet d'épéistes qui ont eu des conseils hier ? »
« Ouais, mais la plupart étaient des Maîtres de l'Épée. Si t'es pas au moins à ce niveau et que t'as pas des compétences exceptionnelles, tu te feras probablement sortir en un coup. Dans ce cas, y'a aucune chance que tu aies droit à ses conseils. »
« Hé, combien de Maîtres de l'Épée se sont fait sortir direct ? »
« Mec, tu crois que le titre de Saint de l'Épée de la Foudre est tombé du ciel ? C'est parce que chacun de ses challengers n'a le temps de voir qu'un éclair avant d'être plié, c'est pour ça qu'il a gagné le titre de Saint de l'Épée de la Foudre. »
« Si tu veux les conseils du Seigneur Saint de l'Épée, tu ferais mieux de d'abord trouver comment survivre à son coup unique. »
C'est ainsi que les épéistes tenaient ces conversations en se rassemblant devant la résidence des Frenzel.
En cet endroit, comme l'avaient discuté les passants, une arène avait bel et bien été dressée.
Cependant, l'arène était fort simple — juste un vaste terrain à l'extérieur de la résidence, délimité par des poteaux en fer.
Malgré sa simplicité, cette arène improvisée avait été bondée d'un nombre écrasant de gens chaque jour récemment.
Certains étaient là pour regarder, d'autres en tant que challengers.
Contrairement à il y a trois jours, les visages des challengers ne montraient plus aucune trace de doute ou de dédain, seulement de l'excitation et de l'anticipation.
C'était tous les jours récemment, l'endroit constamment bondé.
— , le nouveau Saint de l'Épée nommé, a dressé une arène de défi devant la résidence des Frenzel, déclarant qu'il accepterait tous les challengers sans exception.
Évidemment, ce sujet devint rapidement le plus brûlant de toute la capitale royale, d'autant qu'on affirmait que si l'on se distinguait dans l'arène, offrirait ses conseils.
Naturellement, cela attira encore plus d'épéistes voulant le défier, dans l'espoir de faire bonne impression.
Bien sûr, ils ne cherchaient pas à le battre, mais simplement à bien performer devant lui.
Tant qu'ils y parvenaient, non seulement ils recevraient les conseils personnels d'un Saint de l'Épée, mais ils pourraient aussi gagner en renommée dans toute la capitale royale.
Après tout, au cours des trois derniers jours, tous les épéistes reconnus et conseillés par étaient devenus connus.
Tous savaient que ces épéistes, même face à un Saint de l'Épée, s'étaient distingués pour recevoir ses conseils personnels, ce qui les avait rendus célèbres dans toutes les rues et ruelles.
Certains de ces épéistes, jusque-là obscurs et ignorés, avaient acquis une renommée soudaine et attiré l'attention de certains nobles, qui les avaient recrutés et comblés de généreuses récompenses.
Avec de telles rumeurs qui circulaient, il était inévitable que l'entourage de devienne de plus en plus animé.
De ce fait, accomplit avec succès son objectif précédent.
Chaque jour, des séances d'entraînement gratuit venaient à lui, lui permettant de vaincre des adversaires, de gagner de l'excelia, d'expérimenter des techniques d'épée et d'en développer de nouvelles, rendant ces trois derniers jours fort agréables.
Grâce à cela, l'arène devant la résidence des Frenzel devint célèbre dans toute la capitale royale.
De plus, comme battait presque toujours ses challengers instantanément, ne laissant entrevoir qu'un éclair, un exploit qui se répandit dans tout le royaume, il obtint le titre universellement reconnu de « Saint de l'Épée de la Foudre ».
— Un éclair signifie la défaite.
Une telle phrase devint synonyme de l'existence de , la première impression que chacun recevait en cherchant des informations sur lui.
Aujourd'hui, continua d'accueillir les challengers.
Quand le grondement du tonnerre retentit, l'éclair devenu le symbole de apparut soudain, fendant l'air pour le placer juste derrière son adversaire.
rengaina son épée avec adresse et se retourna calmement, faisant s'effondrer son adversaire presque au même instant.
Bien que l'adversaire s'affaissât au sol, haletant, il n'avait aucune blessure. Pourtant, son épée était brisée, et une mèche de ses cheveux sur le front avait été brûlée, dégageant encore une odeur de cramé.
Inutile de dire que c'était le résultat d'avoir été frappé par l'éclair de .
parla calmement à l'épéiste gisant au sol.
« Tes bases sont solides, mais trop rigides. Rappelle-toi, les combats ne se déroulent pas toujours comme tu l'imagines. Tu ne peux pas te fier seulement à l'escrime que tu as pratiquée ; il faut penser sur tes pieds, t'adapter vite au combat qui change sans cesse, et trouver des solutions. »
« Bon, tu peux partir. »
Dès que eut fini de parler, l'épéiste se releva avec peine et s'inclina.
« Merci pour les conseils, Seigneur Saint de l'Épée ! »
Après avoir dit cela avec excitation, l'épéiste partit gaiement, complètement indemne face à sa défaite.
y était habitué et n'y prêta pas plus attention, lançant directement son annonce.
Cependant, en entendant son annonce, les épéistes autour ne se ruèrent pas en avant mais regardèrent sur le côté.
Là-bas, Ian maintenait l'ordre avec les chevaliers de la famille Frenzel tout en tenant un parchemin et en griffonnant avec une plume.
« Tu es le suivant. »
Ian désigna un épéiste dans la foule qui venait de s'inscrire pour défier .
« Yahou ! Enfin, c'est mon tour ! »
Disant cela avec l'allégresse d'un gaillard de cent kilos tout content, l'épéiste sauta vite dans l'arène.
Et ainsi, le nouveau round commença.
Un éclair zébra à nouveau le ciel, faisant retentir le grondement du tonnerre une fois de plus, résonnant dans les airs sans fin.
Pendant ce temps, , qui semblait venir de finir son travail, sortit de son bureau pour prendre l'air et s'aérer l'esprit.
« Combien de matchs y a-t-il eu aujourd'hui ? »
soupira doucement avant de demander à Marilyn tout en regardant les éclairs zébrer le ciel et l'agitation devant la grille.
« C'est le cent-huitième match. »
Marilyn, à côté de , répondit sans émotion.
« ...Donc, il a déjà affronté cent huit challengers aujourd'hui ? » haussa les sourcils, restant sans voix. « Je ne comprends vraiment pas où il trouve l'énergie et l'intérêt pour continuer à accepter autant de défis chaque jour. Enfin, quel est l'intérêt ? »
Elle ne comprenait pas pourquoi insistait pour affronter ces challengers chaque jour et même les guider, attirant de plus en plus de challengers.
À ses yeux, ces défis semblaient dépourvus de sens pour quelqu'un qui était déjà un Saint de l'Épée.
Le faisait-il comme une forme d'entraînement ?
Pourtant, il finissait toujours chaque match en un instant.
Le faisait-il comme dissuasion ?
Pourtant, il offrait des conseils à ses challengers, ce qui non seulement ne réduisait pas leur nombre mais les faisait affluer sans cesse.
était vraiment perplexe quant au but des actions de .
« Peut-être que c'est une façon spéciale de... s'entraîner ? » Marilyn spécula, son ton incertain.
« Sérieusement... » marmonna, sonnant un peu frustrée. « Si chaque jour est comme ça, n'aurons-nous jamais le temps de prendre le thé ensemble ? »
« Donc... tu es malheureuse parce qu'il n'a pas le temps de te tenir compagnie ? » Marilyn sentit qu'elle avait découvert une vérité extraordinaire.
« Au fait, où sont Mediste et Isaac ? » se souvint soudain de ses frère et sœur cadets. « Où sont-ils allés ? Je les ai rarement vus. »
Marilyn ne répondit pas mais se contenta de pointer silencieusement vers la grille.
suivit son doigt et vit immédiatement quelque chose de surprenant.
« Vas-y ! Mets-lui une raclée ! »
Isaac se fondait en fait dans la foule, agissant comme un supporter tapageur, agitant ses petits poings et mimant des coups de poing et de pied, tout en criant d'excitation.
Même Mediste se glissait discrètement, lançant des encouragements que personne d'autre n'entendait, observant déployer sa puissance dans l'arène avec de jolis yeux remplis d'étoiles.
, voyant ses cadets transformés en petits fans acclamant après ne pas les avoir vus depuis quelques jours, fut presque stupéfaite.
C'est ça Isaac, qui se plaignait tous les jours d'être épéiste, ne voulait pas pratiquer l'escrime, et voulait devenir un grand magicien ?
C'est ça Mediste, qui est toujours polie, sensée, calme, et gère bien les choses sans que personne n'ait à s'inquiéter d'elle ?
Ce sont vraiment mes cadets ?
était vraiment sans voix.
« En fait, elles ont été comme ça pendant les trois derniers jours. » Marilyn ajouta tranquillement une réplique qui acheva le tableau.
En entendant cela, tomba complètement dans le silence, restant silencieuse longtemps.
Pendant ce temps, tandis que tous les regards étaient tournés vers l'arène de , quelqu'un arriva à la résidence des Frenzel sans que personne ne le remarque.
« C'est bien ici... ? »
Une voix un peu enfantine résonna, s'estompant progressivement au bout d'un moment.