Pour et , la présence de Sorren n'était qu'un incident mineur.
Après tout, celui qu'ils allaient affronter aujourd'hui n'était pas un simple prince, mais l'existence la plus éminente du royaume : le roi lui-même.
Sous la conduite de , et Marilyn atteignirent rapidement une grande porte.
Derrière elle se trouvait la salle du trône où le roi les attendait.
« La marquise et le chevalier arrivent ! »
À côté de la porte, un officiel de la cour, apercevant et , s'écria immédiatement à haute voix en direction de la porte.
Au moment où l'annonce retentit, les deux chevaliers postés de part et d'autre de la porte s'avancèrent et l'ouvrirent lentement.
Pendant ce temps, Marilyn s'effaça sur-le-champ, manifestement incapable d'aller plus loin. En tant que servante, elle ne pouvait les accompagner qu'à ce stade. Au-delà n'était pas sa place ; elle devait patienter dehors.
Seuls et se tenaient devant la porte, prêts à entrer dans la salle du trône.
prononça tout bas quelques mots avant que la porte ne soit complètement ouverte, puis fit un pas en avant.
posa les yeux sur son dos et, après un instant de silence, esquissa un faible sourire avant de la suivre d'un pas calme.
Peu après, la grande porte s'ouvrit en grand, dévoilant la salle du trône.
Il en découvrit enfin l'intérieur.
Il vit une salle au tapis rouge déployé, exhalant une atmosphère solennelle, tandis que des piliers de pierre étaient alignés de chaque côté, s'étirant vers l'avant pour soutenir le plafond élevé.
Devant les piliers, des dizaines de personnes vêtues en chevaliers ou en nobles formaient deux rangs, ajoutant à l'atmosphère déjà pesante de solennité.
Au fond de la salle, sur une estrade surélevée, un trône se dressait avec un homme assis dessus.
Il paraissait avoir la quarantaine, une apparence remarquablement digne et belle. Il portait une couronne royale sur la tête, était drapé dans une robe régale, et tenait une épée d'une ornementation exquise, qu'il serrait comme un sceptre.
Il n'était autre que Hendrick Jinas, le roi de Jinas.
« Salutations, Votre Majesté. »
s'approcha à environ trois mètres du trône et s'inclina devant Hendrick.
Dans le même temps, se tenait à ses côtés, baissant légèrement la tête, mais son geste lui valut une réprimande d'un officiel de la cour.
Fusillant du regard, l'officiel le tancela à haute voix.
« Pourquoi ne vous mettez-vous pas à genoux devant Sa Majesté le Roi ? »
En un instant, les officiels et les chevaliers environnants tournèrent leur attention vers . Une pression invisible commença à peser sur lui, rendant l'atmosphère de la salle du trône tendue.
À leurs yeux, l'attitude de ne laissait clairement pas une bonne première impression.
Devant un roi, même les grands nobles comme les ducs, les marquis, les comtes et les autres nobles devaient s'agenouiller sur un genou pour manifester respect et loyauté.
ne s'était pas agenouillée en raison de son statut particulier.
Sur le continent d'Akasha, quel que soit le pays, il existait une règle non écrite.
Hormis les rois de rang égal, seuls les Saints de l'Épée et les Magiciens de Classe Stratégique avaient le privilège de ne pas s'agenouiller devant un roi, en guise de respect du pays pour ceux qui avaient atteint le plus haut honneur du continent.
De ce fait, tandis que pouvait rester debout, était au minimum tenu de s'agenouiller.
Pourtant, malgré les regards et la pression invisible de tous les présents, ne changea pas d'expression. Il se contenta de les observer calmement avant de détourner le regard, comme s'il perdait tout intérêt, et demeura silencieux.
Inutile de dire qu'il ne s'agenouilla pas et continua de se tenir sur place, comme si de rien n'était.
Voyant cela, l'officiel fut manifestement furieux et s'apprêtait à reprendre une nouvelle fois, mais il fut interrompu.
Hendrick prit enfin la parole, levant la main d'un ton neutre.
« Le chevalier Brynhart n'est peut-être pas un Saint de l'Épée ou un Magicien de Classe Stratégique, mais il n'est pas non plus un simple Maître de l'Épée ou un Magicien de Classe Tactique. En tant que personne détenant les deux statuts, il constitue une présence très particulière dans ce royaume. Nous ne devrions pas le presser outre mesure. »
À l'entente des paroles de Hendrick, l'officiel répondit immédiatement, baissa la tête et recula.
Au même moment, les autres retiraient leur regard de , le libérant de la pression.
Bien sûr, était demeuré insensible à cette soi-disant pression. Il était tout aussi calme maintenant qu'au début, comme si rien ne s'était passé.
Hendrick posa alors un regard profond sur avant de se tourner vers .
« Bienvenue de retour à la capitale royale, marquise Frenzel. Je suis soulagé de vous voir en bonne santé. » dit Hendrick, son ton toujours neutre mais son attitude chaleureuse.
« Merci pour votre sollicitude, Votre Majesté. Je vais bien maintenant. » répondit , baissant la tête et paraissant quelque peu respectueuse.
Elle n'avait pas oublié qu'elle avait prétexté de « blessures graves et fuite » pour quitter la capitale royale la fois précédente.
Même si beaucoup considéraient cet excuse comme un mensonge éhonté, certaines choses, même lorsque leur vérité était connue, restaient tacites, car, après tout, les gens continuaient d'agir selon le motif affiché.
le comprenait, et Hendrick aussi.
« Soyez tranquille, nous avons pris les mesures appropriées concernant le crime de la famille Basolo. De plus, le principal responsable a reçu la peine la plus sévère et ne représentera plus aucun danger pour la famille Frenzel. »
Hendrick rassura .
« Le marquis Basolo est disposé à accepter la punition et à offrir une compensation à la famille Frenzel. Il devrait vous contacter bientôt, et vous pourrez discuter de l'affaire avec lui en détail. »
« Oui. » répondit calmement, bien que son intérêt pour la soi-disant compensation restât flou.
Cependant, une chose était certaine.
Puisque Hendrick avait explicitement déclaré que la famille Basolo compenserait, avait essentiellement son aval pour exiger d'eux un prix élevé, les faisant payer cher.
À cet égard, cela pouvait être considéré comme une bonne chose.
Après avoir évoqué l'affaire de , Hendrick porta son attention sur .
« Le chevalier . »
Hendrick s'adressa à sur un ton étonnamment doux.
« J'ai entendu votre nom il y a longtemps. En tant que roturier, vous possédez un talent naturel rare et avez été reconnu par l'Académie Spriller comme ayant le potentiel de devenir un Magicien de Classe Tactique. Vraiment, vous êtes un jeune homme assez impressionnant. »
« Cependant, il semble que tout le monde vous ait sous-estimé. »
Les mots de Hendrick portaient une nuance d'implication, incitant beaucoup à poser à nouveau les yeux sur .
« Vous êtes trop aimable. » secoua calmement la tête. « Je ne vaux même pas la moitié de la marquise Frenzel. »
haussa un sourcil en entendant cela.
Il fallait admettre que la déclaration de était bel et bien la vérité.
était devenue Magicienne de Classe Tactique à douze ans et Magicienne de Classe Stratégique à quinze ans, acquérant le statut de l'une des magiciennes les plus fortes du continent.
Compte tenu de cela, les accomplissements et le talent de étaient clairement inégalés, ce qui rendait la déclaration de fort exacte.
« À mon avis, vous êtes tous deux également exceptionnels. » Hendrick sourit et secoua la tête. « Parvenir à de tels accomplissements à votre âge est de nature à humilier n'importe qui. »
À ses mots, beaucoup de gens dans la salle du trône commencèrent à réaliser quelque chose.
et venaient tout juste d'avoir dix-sept ans, pourtant, à un âge où la plupart des gens s'adonnent encore aux caprices de la jeunesse, ces deux-là avaient déjà réalisé des exploits si remarquables que même les adultes en restaient admirateurs.
était déjà une Magicienne de Classe Stratégique, l'une des meilleures magiciennes du continent.
, de son côté, était à la fois un Maître de l'Épée et un Magicien de Classe Tactique. Chacun de ces accomplissements, pris séparément, le placerait au sommet du classement du royaume pour son âge, et les posséder tous deux témoignait de son talent exceptionnel.
Ce n'était pas une exagération de dire que comptait parmi les prodiges du continent, tout comme .
Beaucoup de personnes dans la salle du trône comprirent rapidement pourquoi Hendrick n'avait pas poursuivi l'acte irrespectueux de de ne pas s'agenouiller.
Comme l'avait dit Hendrick, était bien un cas à part, peut-être pas inférieur à en termes d'unicité. Un talent si rare et exceptionnel n'était pas quelque chose que qui que ce soit voudrait négliger.
Naturellement, Hendrick ressentait la même chose.
« Puisque vous êtes déjà un Magicien de Classe Tactique, selon les lois du royaume, vous êtes éligible pour recevoir le titre de vicomte. »
Hendrick aborda enfin le sujet principal.
« Après quelques discussions, la cérémonie d'anoblissement est prévue pour dans deux jours. Qu'en pensez-vous ? »
À la question de Hendrick, releva enfin la tête, plongeant son regard dans le sien.
En revanche, baissa légèrement la tête, laissant tout à , car elle avait confiance en sa capacité à gérer la situation.
« Je suis désolé, Votre Majesté... » exposa son intention immuable sous le regard de tous. « Je n'ai pas l'intention d'accepter le titre. »
À sa déclaration, la salle du tomba instantanément dans le silence.
« Oh ? » L'expression de Hendrick ne changea pas. « Puis-je connaître la raison ? »
« Parce que je n'ai pas l'intention de rester en un seul lieu. » répondit calmement. « Je veux voyager à travers le continent. »
Ce qu'il disait était la vérité.
Il ne l'utilisait pas comme prétexte, mais nourrissait réellement cette idée.
« Je ne suis pas intéressé par le fait de devenir noble. Ce que je veux vraiment, c'est explorer différents endroits du continent, rencontrer des gens forts et combattre de puissants monstres. » admit directement. « Votre Majesté, oublions simplement cet anoblissement. »
Alors que le refus flagrant de surprenait les autres, il ne fit même pas changer l'expression de Hendrick.
Clairement, Hendrick avait déjà rassemblé une certaine compréhension de la personnalité et du tempérament de par divers canaux.
Par exemple, Phillip Charlier, le marquis chargé de faire rappeler et à la capitale royale, avait observé en détail chaque comportement de et en avait fait rapport à Hendrick.
Compte tenu de cette situation, il n'était pas surprenant que Hendrick ait déjà deviné que n'accepterait pas le titre pour devenir noble.
« Chevalier Brynhart, cela semble contredire vos intentions précédentes... »
Hendrick parla avec une pointe de sens.
« Pour ce que j'en sais, la raison pour laquelle vous avez quitté votre ville natale, êtes venu à la capitale royale et avez intégré l'Académie Spriller était d'obtenir un titre de noblesse et de devenir noble, n'est-ce pas ? »
Inutile de dire que Hendrick avait mené une enquête approfondie sur .