Tout s'arrêta net.
Ais fixa la pointe de l'épée qui fonçait vers sa poitrine. Ses pupilles, déjà contractées, se rétrécirent encore davantage.
Quelqu'un hurla soudain le nom d'Ais, paniqué.
En entendant cette voix, Ais revint enfin à elle. Ses pupilles, sur le point de se réduire à la taille d'une tête d'épingle, s'emplirent soudain de couleurs vives.
Une rafale de vent s'enroula autour de son corps, se transformant en une puissante onde de choc qui projeta tout ce qui l'entourait.
« Argh — ! » Riezel ne put s'empêcher de cracher tout l'air de ses poumons tandis que son dos le brûlait de douleur.
Le vent qui l'entourait se dissipa en heurtant celui d'Ais, si bien qu'il encaissa de plein fouet la vague d'impact contre le mur, provoquant une douleur intense dans tout son corps.
Ais poussa un cri et hésita un instant, une pointe d'inquiétude inhabituelle apparaissant sur son visage. Pas seulement elle, les spectateurs furent également saisis par ce revirement soudain.
« Quelque chose ne va pas ! » hurla Tiona, paniquée.
« Quelque chose ne va pas, mon cul ! C'est de ta faute ! Pourquoi as-tu hurlé ?! » Tione gifla Tiona violemment, grondant sa sœur.
C'était Tiona qui avait hurlé le nom d'Ais plus tôt. Sans son cri, Ais n'aurait pas instinctivement utilisé toute sa force.
« Je n'ai vu qu'Ais sur le point de se faire transpercer ! Je n'ai pas pu m'empêcher de crier, d'accord ! » Tiona se frotta le front qui lui battait, se défendant avec des larmes dans la voix.
« Espèce d'Amazone débile ! » maudit immédiatement Bete. « Ais a utilisé de la magie et bénéficiait d'une protection de vent. Comment l'épée de ce type aurait-elle pu l'atteindre ? »
En effet, même si Ais n'avait pas déchaîné toute la puissance de son vent pour repousser Riezel, son attaque n'aurait probablement causé aucun dégât significatif.
La protection d'« Ariel » protégerait le corps de l'utilisateur. Même si l'épée de Riezel avait touché, elle aurait probablement été bloquée par le vent.
Donc, le cri de Tiona était complètement inutile.
« Je suis désolée... » Tiona semblait le réaliser aussi, marmonnant maladroitement avec une pointe de culpabilité.
« Bon, arrêtez de fixer. » Finn coupa court à la dispute. « Occupons-nous d'abord de l'état de la recrue. »
Sur ces mots, Finn sauta directement par la fenêtre, ignorant totalement qu'ils se trouvaient à des dizaines de mètres de hauteur.
« Ces gamins, pourquoi sont-ils si impulsifs ? » gronda Gareth en l'imitant et en sautant à son tour.
Pendant ce temps, Riveria avait déjà devancé tout le monde en descendant.
Voyant cela, Bete, Tiona et Tione firent de même, sautant l'un après l'autre par la fenêtre dans la cour intérieure.
Seule Loki restait, une jambe sur l'appui de la fenêtre, comme sur le point de sauter. Mais en réalisant que le sol était loin en bas, sa bouche tressauta.
Feignant l'indifférence, elle retira discrètement sa jambe.
« Bof, tant pis, tant que Finn et Riveria sont là... »
Ayant scellé son Arcanum, Loki évita sagement le sort d'atterrir comme une boîte à cet instant précis.
Les uns après les autres, les cadres de la Loki Familia entrèrent dans la cour, s'attroupant autour de Riezel.
« Ça va ? » Riveria fut la première à s'approcher, relevant Riezel tout en posant une main sur son corps, comme pour vérifier quelque chose.
Ais s'avança aussi et s'excusa en regardant Riezel, qui tenait debout difficilement. Elle baissa la tête, pleine de déception, ressemblant à un enfant qui avait fait une bêtise.
Même Tiona s'excusa en le regardant avec des yeux pleins de regrets.
Riezel toussa quelques fois, inspira profondément, sentit la douleur dans sa poitrine diminuer, puis regarda les personnes présentes.
« Je vais bien, ne vous en faites pas. » Riezel secoua la tête.
Ses paroles firent observer son expression à tous pendant un instant. Après avoir confirmé qu'il allait vraiment bien, tous poussèrent un soupir de soulagement.
Finn sembla vouloir taper l'épaule de Riezel mais constata qu'il ne l'atteignait pas. Il renonça et rit.
« Heureusement, le vent t'a aidé à amortir une partie de l'impact. Sinon, tu aurais dû rester au lit pendant quelques jours. »
« Vous avez vraiment exagéré, les gamins. » Gareth, d'un air désapprobateur, renifla froidement. « Un petit combat d'entraînement, c'est bien, mais y aller à fond ? Vous voulez tuer ou blesser vos compagnons de Familia ? »
« En effet. » dit Riveria en fronçant les sourcils. « Ais, ta réaction a été trop intense. Tu devrais y réfléchir. »
« Heu... » La tête d'Ais s'abaissa encore davantage, son expression plus abattue.
« Ce n'est pas sa faute. » Riezel, désormais complètement remis, la défendit. « C'est moi qui voulais m'entraîner avec mademoiselle Ais, et sa contre-attaque était tout à fait naturelle. »
« Même ainsi, vous êtes allés trop loin... » soupira Tione. « En voyant l'air que tu avais, on aurait dit que tu voulais tuer Ais tout à l'heure, j'ai cru un instant que vous vous battiez vraiment à mort. Vraiment, ça m'a rappelé de mauvais souvenirs chez nous. »
« Ouais, ouais ! » Tiona acquiesça à plusieurs reprises, d'accord.
Elle avait eu vraiment peur tout à l'heure, se rappelant des souvenirs indésirables. Par conséquent, s'il fallait blâmer quelqu'un, c'était surtout la faute de Riezel. Trop immergé dans le combat, et trop confiant dans la force d'Ais, ce qui aurait dû être un entraînement plus décontracté se transforma progressivement en combat sérieux. On pouvait dire qu'il l'avait bien cherché.
Riezel l'admit en toute lucidité, sachant qu'il avait été trop agressif. Voyant l'air abattu d'Ais, il la rassura vite.
« Ne t'en veux plus. Après tout, c'est ma faute. Tu ne faisais que te défendre, tu n'as rien fait de mal. »
En entendant ses mots, Ais acquiesça, mais une pointe d'abattement restait sur son visage, ce qui le fit se sentir un peu coupable.
Cependant, avant qu'il ne puisse la consoler pleinement, la voix de Bete s'interposa.
« Pour une broutille pareille, quoi de plus normal ? » Bete fixa Riezel intensément, comme un loup solitaire intimidant sa proie. « Je te demande, gamin, tu as vraiment reçu la bénédiction il y a trois jours ? »
À sa question, tous portèrent leur attention sur Riezel.
Ais, toujours abattue, qui semblait particulièrement concentrée sur ce sujet, releva aussi la tête et regarda.
Riezel fut momentanément surpris par la question mais comprit vite ce qui se passait, alors il acquiesça.
« Oui, j'ai reçu la bénédiction il y a trois jours. »
Sa déclaration fut accueillie par la réplique brutale de Bete.
« Qui crois-tu tromper, hein ? » Bete parla avec sa langue de vipère habituelle. « Tu essaies de me faire croire que t'as autant grandi en seulement trois jours ? J'n'achète pas tes conneries ! »
Le scepticisme de Bete était évident. Il ne croyait pas que Riezel puisse progresser si vite, et c'était parfaitement raisonnable.
« Au vu de ta performance tout à l'heure, même sans compter la magie d'Ais que tu as utilisée, logiquement tu devrais avoir au moins une ou deux capacités de base au rang D, peut-être même C... » Finn calcula précisément, réfléchissant au statut de Riezel.
« Au moins des capacités de base rang D, peut-être pas qu'une seule ? » spécula Gareth à voix haute. « Mince, quand nous on a atteint ce stade, ça nous a pris près d'un an, non ? »
« La plus rapide d'entre nous devrait être Ais. » Riveria jeta un coup d'œil à la fille poupée. « Mais même Ais a mis environ six mois à l'époque. »
« Hein ? » s'exclama Tiona, surprise. « Ça veut pas dire qu'il a surpassé les efforts d'Ais en seulement trois jours ? »
À sa déclaration, tous tombèrent dans le silence.
Surtout Ais, qui fixa Riezel intensément, semblant particulièrement concernée par ce sujet.
Riezel ne put que subir les regards intrigués de tous, sourirant amèrement en lui-même.
Il savait pertinemment pourquoi tout le monde réagissait si fortement.
Après tout, même Ais avait mis si longtemps à atteindre ce stade au début, sans parler des autres. Obtenir de tels résultats en seulement trois jours était indubitablement difficile à accepter pour les gens.
Ais détenait le record mondial de la progression la plus rapide vers le Niveau 2. À l'âge tendre de 8 ans, il lui fallut juste un an pour monter en niveau et devenir aventurière de haut rang avec succès.
Son talent inné n'était rien de moins que le meilleur au monde.
Pourtant, Riezel démontra un talent qui la surpassait de loin, et même la surpassait tellement qu'on avait du mal à le croire. Mais lui-même n'en pensait pas grand-chose.
'Le protagoniste n'a mis qu'environ un mois pour monter en niveau avec succès, et au Niveau 1, à chaque mise à jour de son statut, la maîtrise totale augmentait de centaines de points. Ce que j'ai fait n'est rien comparé à lui, non ?'
Précisément pour cela, quand Loki douta que sa progression soit divine, Riezel lui-même estima qu'il n'y avait rien de grandiose.
Les choses que le protagoniste pouvait accomplir sans effort avec cheat sur cheat, Riezel ne fit que les reproduire. Qu'y a-t-il de surprenant ?
Ce monde n'était pas non plus le seul. Dans un autre monde d'anime, une croissance plus rapide et même devenir un monstre qui arrive au sommet du jour au lendemain ne serait pas rare.
Par conséquent, Riezel ne pensait vraiment pas que c'était un gros problème, alors il maintint son attitude calme et composée.
« Vous pouvez aller demander à Loki. Il y a trois jours, quand j'ai reçu sa bénédiction, mon dos était probablement aussi vierge que possible. Elle sait mieux que quiconque. »
En entendant le raisonnement de Riezel, tous échangèrent un regard et se tournèrent simultanément, se dirigeant vers la chambre de Loki.
« Je veux voir si c'est vrai. »
Les jumelles Amazones attrapèrent chacune un bras de Riezel et l'entraînèrent avec elles.
Ais suivit de près, d'un pas déterminé.
Cela fit réaliser à Riezel que son statut était inévitablement exposé.