Cette nuit était promise à un chaos absolu.
Que ce soit , les Piliers ou les autres membres du Corps des Pourfendeurs, au son du cor sonné par Muzan pour la bataille décisive, ils se retrouvèrent tous transportés au Château de l'Infini.
Certains se regroupèrent, tandis que d'autres furent dispersés.
, par exemple, se retrouva seul dans un lieu différent, complètement séparé des autres.
Malheureusement, les Piliers subirent le même sort.
Alors qu'ils contenaient leurs blessures grâce à leurs techniques de respiration et serraient leurs Sabres Nichirin, s'apprêtant à reprendre leur assaut sur Muzan, chacun fut transporté dans une zone différente du Château de l'Infini.
« Maudit soit Kibutsuji Muzan ! »
« Je n'ai pas pu le tuer de mes propres mains... »
Le visage d'Obanai était sombre.
« C'est donc ça, Kibutsuji Muzan ? »
Mitsuri, après avoir vu Muzan pour la première fois, toucha ses blessures avec une crainte persistante au cœur.
« Même après une attaque surprise de tous les Piliers réunis, nous avons été écrasés en un instant ? »
Shinobu fronça son sourcil d'ordinaire élégant.
« ...Bien que je déteste l'admettre, il est tout aussi puissant que l'avait dit le jeune Tsugikuni... »
Le visage de Kyoujurou ne montrait aucune trace de sa gaieté habituelle pour la première fois.
« Il est peut-être fort, mais il est loin d'être flamboyant... Quel démon hideux. »
La voix de Tengen manquait de sa vigueur habituelle.
« Je dois le tuer au plus vite, sinon Maître... »
Muichirou, montrant rarement de l'urgence, arborait un air inquiet.
« Je me demande comment va Tanjirou maintenant... Est-il ici lui aussi ? »
Giyuu s'inquiétait pour son cadet.
Alors que tous les Piliers étaient séparés, chacun dans un coin différent du Château de l'Infini, coupés les uns des autres, les autres membres du Corps des Pourfendeurs se retrouvèrent dans une situation similaire.
Heureusement, ils avaient un moyen de rester connectés.
Car ils transportaient leurs Corbeaux Kasugai avec eux, les corbeaux avaient également été transportés au Château de l'Infini.
« Dirigez-vous vers l'est et regroupez-vous ! »
Des Corbeaux Kasugai apparurent dans divers coins du Château de l'Infini, volant dans les airs tout en donnant des instructions.
Chaque membre du Corps des Pourfendeurs, entendant les consignes, passa immédiatement à l'action comme s'il avait retrouvé sa colonne vertébrale.
Cependant, au fur et à mesure qu'ils avançaient, un grand nombre de démons commencèrent à apparaître dans le Château de l'Infini.
De plus, ces démons, chacun transformé en formes grotesques, émergèrent de recoins inconnus, hurlant furieusement alors qu'ils s'en prenaient aux membres du Corps des Pourfendeurs.
Sans choix, ils ripostèrent vaillamment mais découvrirent vite que ces démons possédaient un pouvoir stupéfiant, rivalisant presque avec celui des Lunes Inférieures.
« Comment tant de démons puissants peuvent-ils apparaître ?! »
« C'est affreux ! Il faut battre en retraite ! »
Finalement, ils furent submergés par les démons, subissant de lourdes pertes. Même les Piliers croisèrent ces démons, les abattant un par un, le visage tordu par la haine.
« Ces démons... ce doivent être les gens qui ont disparu récemment. »
« Ce misérable Kibutsuji Muzan a dû leur donner son sang pour ce moment ! Maudit soit-il, ils sont aussi forts que les Lunes Inférieures ! »
« C'est embêtant. »
« Les Pourfendeurs ordinaires ne font pas le poids face à ces démons ! »
Au fil du temps, les Piliers commencèrent à ressentir de l'anxiété.
Les Lunes Inférieures étaient déjà des entités formidables juste en dessous des Lunes Supérieures. Au sein du Corps des Pourfendeurs, être capable de vaincre une Lune Inférieure était, après tout, considéré comme un prérequis pour la promotion au rang de Pilier.
À cet instant, il n'y avait que neuf Piliers, et en dehors d'eux, presque personne ne tenait la route face aux Lunes Inférieures.
Maintenant, ces démons puissants, comparables aux Lunes Inférieures, étaient apparus en grand nombre et assiégeaient chaque membre du Corps des Pourfendeurs de toutes parts. Si les choses tournaient mal, le Corps tout entier pouvait être anéanti.
La simple idée d'un tel dénouement rendit nerveux même des types comme Sanemi et Obanai, connus pour leur mépris des membres ordinaires.
Naturellement, tout cela était observé par Muzan, assis sur son trône, en train de récupérer de ses blessures.
« Vous croyez que j'ai préparé combien de démons pour ce jour ? »
Muzan ricana en observant le spectacle à travers les yeux des démons.
« Pour ces démons, j'ai versé plus de sang que vous ne pouvez l'imaginer. S'ils y survivent, obtenir le pouvoir des Lunes Inférieures n'est pas si difficile. »
Au cours des deux derniers mois, Muzan avait fait ramener par les Lunes Supérieures des humains doués pour le combat ou aux tendances violentes, venus de tous horizons. Il avait même ciblé de lourds criminels enfermés dans les prisons, le tout pour trier des démons capables de servir de forces d'élite.
Quel genre de pouvoir serait jugé excellent aux yeux de Muzan ? Naturellement, il devait au moins atteindre le niveau des Lunes Inférieures.
Précédemment, les Lunes Inférieures des Douze Lunes Démoniaques avaient été dissoutes par Muzan de la manière la plus cruelle qui soit en raison de leurs piètres performances. Si les démons qu'il recherchait ne pouvaient même pas égaler les anciennes Lunes Inférieures, tout cela ne devenait-il pas vain ?
À cause de cela, la méthode de sélection des candidats démons par Muzan était extrêmement brutale et directe — injecter directement son sang, capable d'octroyer le pouvoir des Lunes Inférieures, dans leurs corps.
S'ils le supportaient, ils devenaient immédiatement de puissants démons comparables aux Lunes Inférieures.
S'ils ne le supportaient pas, ils explosaient sur place.
Par cette méthode, les démons du Château de l'Infini étaient désormais, au pire, comparables aux Lunes Inférieures, ou, comme le formulait , grossièrement équivalents au Niveau 3.
Les démons choisis de la sorte étaient naturellement hors de portée des Pourfendeurs ordinaires.
« En tout cas, aujourd'hui sera la fin du Corps des Pourfendeurs. »
« À partir de maintenant, il n'y aura plus de Corps des Pourfendeurs, plus d'Ubuyashiki. »
« Des centaines d'années d'enfermement m'ont vraiment écœuré. »
« Vous mourrez tous ici. »
C'est pour cette raison que Muzan avait fait transporter tous les membres du Corps des Pourfendeurs au Château de l'Infini par Nakime, visant leur anéantissement total.
Heureusement, la situation se déroulait exactement comme il l'avait imaginé.
Si cette situation se prolongeait, bientôt, en dehors des Piliers et de quelques membres d'élite du Corps des Pourfendeurs, plus personne ne survivrait.
Muzan en était certain — jusqu'à ce que ces « choses » apparaissent.
« Qu-Quoi... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Soudain, par la vision partagée avec les démons du Château de l'Infini, Muzan vit quelque chose qui lui fit rater un battement de cœur et trembler.
Il ne pouvait pas croire ses yeux.
Il vit Tsugikuni Yoriichi.
Un Pourfendeur effondré au sol observait, horrifié, un démon s'approcher lentement de lui.
Alors que le démon poussait un rugissement, comme une bête sauvage perdant la raison, il bondit.
Cependant, juste au moment où le Pourfendeur allait trouver la mort sous les griffes du démon, une ombre apparut derrière le démon.
D'un éclair de lame, la tête du démon fut tranchée net et se changea en cendres.
Marmonnant cela avec hébétude, le Pourfendeur, qui attendait la mort dans la peur, se figea.
Devant lui, un samouraï maniant deux sabres était apparu en silence, avait décapité le démon d'un coup vif, puis s'était détourné sans même le regarder.
Peu de temps après, il entendit des cris de démons venir de la direction où le samouraï était parti.
Étonnamment, la même scène se jouait dans divers coins du Château de l'Infini.
Alors que les membres du Corps des Pourfendeurs étaient unilatéralement massacrés par des démons dont la puissance rivalisait avec les Lunes Inférieures, beaucoup de ces samouraïs apparurent sans un mot.
Ils maniaient deux sabres, impassibles, sans communiquer avec qui que ce soit ni narguer les démons. C'était comme s'ils n'étaient apparus en ce lieu que pour accomplir une seule chose — tuer des démons.
Clairement, ces démons, dont la puissance rivalisait avec les Lunes Inférieures, pouvaient aisément massacrer à eux seuls des Pourfendeurs ordinaires. Pourtant, ils étaient abattus sans effort par ces mystérieux samouraïs.
Cependant, ce qui surprit tout le monde, c'est que seuls quelques démons survécurent au-delà du premier coup.
Grâce à cela, chaque membre du Corps des Pourfendeurs put enfin reprendre son souffle, mais ils restaient perplexes en observant ces samouraïs tuer les démons sans effort, ne sachant que penser.
Surtout pour ceux qui virent deux samouraïs identiques apparaître devant eux simultanément, et d'autres qui en virent trois ou quatre combattre les démons ensemble, faillant en perdre les yeux de stupeur.
Une telle question hantait l'esprit de chaque membre du Corps des Pourfendeurs.
Muzan partagea le même sentiment en hurlant.
Si Kotetsu ou Tanjirou avaient vu ces mystérieux samouraïs, ils les auraient assurément reconnus.
Oui, il ne s'agissait de nul autre que les poupées mécaniques de combat de — Yoriichi Type One.
Depuis la création réussie de Type One, avait passé chaque instant libre chez lui à fabriquer ces poupées mécaniques.
En un seul mois, il était parvenu à en produire des centaines — des centaines de poupées mécaniques dotées d'un pouvoir rivalisant avec celui des Piliers !
Quel concept cela représentait-il ?
Pour le dire simplement, en tant qu'unique organisation de Pourfendeurs au monde, le Corps ne comptait que quelques centaines de combattants, le reste étant soit du personnel de soutien sans capacité de combat, soit des gens dépourvus du talent pour devenir épéistes.
Quant aux Piliers eux-mêmes, ils n'étaient que neuf.
Or, grâce à , il existait désormais des poupées mécaniques en nombre comparable à l'ensemble du Corps des Pourfendeurs, chacune possédant une puissance de combat à la hauteur des Piliers, toutes produites en série et déployées sur le champ de bataille.
Sans conteste, cela renverrait complètement l'équilibre des forces entre démons et Corps des Pourfendeurs, servant d'atout ultime capable de décider de l'issue de la bataille.
Pendant ce temps, rapide comme une étoile filante, vola dans les airs, libérant les poupées mécaniques de son espace de stockage et les déployant sur le champ de bataille, un sourire aux lèvres.
« Je me demande si cette surprise te plaira, Muzan... »
S'il n'y avait pas eu la limite du nombre de cibles pour le contrat magique, aurait réuni une véritable armée de milliers de poupées mécaniques autonomes pour « servir » Muzan.
Malheureusement, sa compatibilité avec la magie de contrôle n'était que de second grade, limitant le nombre d'objets qu'il pouvait contrôler indépendamment.
Même ainsi, commander des centaines de poupées mécaniques au combat témoignait de son « MAG » exceptionnel et de sa capacité de développement « Mage ».
Bien sûr, même avec ces limites, c'était plus que suffisant. Au minimum, cela assurerait un avantage écrasant au combat au sol.
« Eh bien, le reste sera laissé à ces Piliers... »
Alors que marmonnait pour lui-même, il sentit qu'il était temps pour les Lunes Supérieures de faire leur apparition.