L'apparition des styles de respiration avait permis aux humains d'affronter les démons frontalement ; quant aux capacités comme la Marque des Pourfendeurs, le Sabre Nichirin Rougeoyant et le Monde Transparent, elles renforçaient encore ces humains, faisant d'eux des combattants de haut niveau capables de tenir tête aux démons les plus puissants.
Qu'il s'agisse de la Marque des Pourfendeurs ou du Monde Transparent, chacune de ces aptitudes augmentait nettement la force humaine.
Même le Sabre Nichirin Rougeoyant, inutile contre toute autre cible, possédait un pouvoir destructeur considérable face aux démons.
Par conséquent, parmi les Piliers, tous sauf un avaient dû éveiller au moins l'une de ces aptitudes pour posséder la puissance nécessaire à l'affrontement d'une Lune Supérieure.
« C'est donc ça... »
Tous les Piliers furent profondément choqués en découvrant ces trois aptitudes.
C'était inévitable.
L'héritage du Corps des Pourfendeurs s'était perdu et détruit maintes fois au fil de l'histoire, restant incomplet. La plupart des Piliers ne savaient presque rien de la Marque des Pourfendeurs, du Sabre Nichirin Rougeoyant ou du Monde Transparent.
Seul Kagaya, après avoir toussé plusieurs fois, prit la parole.
Kagaya révéla ces informations.
« La légende raconte qu'à l'époque Sengoku, certains Pourfendeurs de première génération, qui avaient poussé Kibutsuji Muzan dans ses retranchements à plusieurs reprises, portaient des marques veineuses sur le corps. Je crois qu'il s'agit de la fameuse Marque des Pourfendeurs. »
En entendant l'explication de Kagaya, Riezel esquissa un rictus.
« Pousser Kibutsuji Muzan dans ses retranchements, hein ? »
Riezel doutait de cette affirmation, mais ne la corrigeait pas.
« C'est bien la Marque des Pourfendeurs. Les Pourfendeurs qui l'éveillent gagnent une force bien supérieure à celle des Pourfendeurs ordinaires. Quant à savoir s'ils pouvaient pousser Kibutsuji Muzan dans ses retranchements, j'en ignore rien, mais ils avaient assurément le pouvoir de mettre les Lunes Supérieures en difficulté — cela ne fait aucun doute. »
À ces mots, les Piliers ne purent conserver leur calme.
« Jeune Tsugikuni, est-ce parce que tu as maîtrisé les trois aptitudes dont tu parles que tu es si fort ? »
Kyoujurou demanda avec empressement, faisant briller d'intensité le regard de chaque Pilier présent.
Si la force de Riezel provenait de ces trois aptitudes, cela signifiait-il qu'ils pourraient devenir tout aussi forts en les acquérant eux aussi ?
De telles pensées ne purent s'empêcher de naître dans l'esprit des Piliers.
Malheureusement, Riezel réduisit leurs espoirs à néant.
« J'ai éveillé le Monde Transparent, mais c'est tout. Je n'ai éveillé ni la Marque ni le Sabre Nichirin Rougeoyant. »
Ses paroles les sidérèrent.
« Une seule aptitude t'a rendu si fort ? » Mitsuri se couvrit la bouche, incrédule.
« Non, ma force n'a rien à voir avec le nombre d'aptitudes que j'ai débloquées. » Riezel secoua la tête. « Bien que la Marque et le Sabre Nichirin Rougeoyant soient impressionnants, à mes yeux, ils ne sont que corrects. Surtout la Marque, qui exige un prix terrifiant une fois éveillée. Je sais comment l'éveiller, mais je n'en ai pas l'intention. »
« Prix ? » Sanemi parut particulièrement préoccupé. « Quel prix ? »
Riezel le regarda une seconde, puis répondit calmement.
« La Marque est une aptitude qui booste la force en surpuisant dans la force vitale. En d'autres termes, l'utiliser raccourcit l'espérance de vie. Quiconque l'a éveillée dépasse rarement vingt-cinq ans. »
À peine eut-il fini que le silence s'abattit sur la pièce.
C'était à cause de cet effet secondaire que Riezel ne prévoyait pas d'éveiller la Marque des Pourfendeurs. À son avis, la Marque pouvait être puissante, elle n'en restait pas moins moyenne.
Parmi les Piliers, le plus faible avait une force équivalente au bas Niveau 4, tandis que la plus faible des Lunes Supérieures se situait vers le haut Niveau 4. Autrement dit, si un Pilier utilisait la Marque, même le plus faible d'entre eux aurait le pouvoir d'affronter directement la plus faible des Lunes Supérieures.
Cela pouvait sembler impressionnant, mais ne faire grimper la force que du bas Niveau 4 au haut Niveau 4 n'avait rien d'extraordinaire.
Dans ce monde, la Marque des Pourfendeurs était indéniablement une forte aptitude, mais pour Riezel, elle semblait juste passable.
Avec une magie d'enchantement surpuissante comme Ariel, qui permettait de défier des adversaires de niveau supérieur, une aptitude ne permettant d'affronter que des ennemis d'un demi-niveau au-dessus n'avait pas grand attrait. Sans effets secondaires, cela vaudrait peut-être le coup, mais avec un inconvénient aussi grave que la réduction de la durée de vie, mieux valait s'en passer.
En y réfléchissant, Riezel n'avait jamais songé à éveiller la Marque des Pourfendeurs depuis le début.
Quant au Sabre Nichirin Rougeoyant, il l'avait d'abord trouvé intéressant, mais désormais, cette aptitude était redondante pour quelqu'un qui possédait le Pionnier du Soleil.
Contre les démons, la capacité d'attaque spéciale du Pionnier du Soleil contre les entités maléfiques était certainement plus létale que le Sabre Nichirin Rougeoyant, sans compter que son propre Sabre Nichirin, Hermit, infligeait également des dégâts massifs aux démons.
De plus, la Respiration du Soleil, en tant que première et origine des styles de respiration,具有一个像阳光一样压制恶鬼的效果，就像他之前使用的「日轮龙头舞」，能暂时压制恶鬼的再生能力，甚至让它们感到剧痛。
À cause de cela, le Sabre Nichirin Rougeoyant n'avait plus d'importance pour Riezel.
Parmi les trois aptitudes, seul le Monde Transparent avait une utilité significative pour lui ; les deux autres étaient soit inacceptables en raison de leurs effets secondaires, soit devenues superflues.
Compte tenu de cela, Riezel ne prévoyait ni d'éveiller la Marque des Pourfendeurs, ni d'approfondir le Sabre Nichirin Rougeoyant, le Monde Transparent lui suffisant amplement.
Bien sûr, la situation était différente pour les Piliers.
« Tant que nous éveillons la Marque et les deux autres aptitudes, nous pourrons vaincre les Lunes Supérieures ? »
Shinobu, parlant au nom de tous les Piliers, posa la question finale.
À sa demande, Riezel répondit sans détour.
« Ne parlons pas de la Première Lune pour l'instant. Ce type est sur un tout autre niveau comparé aux autres Lunes Supérieures. Mais mis à part lui, tant que vous pourrez tous utiliser les trois aptitudes, vous aurez au moins une chance de vaincre les autres Lunes Supérieures en duel. »
À ses yeux, la force des Piliers se divisait en trois paliers.
Premièrement, la Pilier de l'Insecte Kochou Shinobu, la Pilier de l'Amour Kanroji Mitsuri et le Pilier de la Brume Tokitou Muichirou. Étant les plus jeunes parmi les Piliers, leur force était relativement plus faible. Ils formaient le palier inférieur, équivalent au bas Niveau 4.
Ensuite, le Pilier de la Flamme Rengoku Kyoujurou, le Pilier de l'Eau Tomioka Giyuu, le Pilier du Vent Shinazugawa Sanemi, le Pilier du Son Uzui Tengen et le Pilier du Serpent Iguro Obanai. Étant les piliers centraux des Piliers, ils possédaient une force relativement plus grande, équivalente au milieu Niveau 4.
Enfin, le Pilier de la Roche Himejima Gyoumei.
Riezel posa son regard sur le moine qui pleurait silencieusement, mains jointes.
Gyoumei était le plus âgé des Piliers, déjà vingt-sept ans. Pourtant, c'était précisément parce qu'il était le plus âgé qu'il était aussi le plus fort.
Ainsi, le plus fort des Douze Lunes Démoniaques était la Première Lune, et le plus fort du Corps des Pourfendeurs était ce Pilier de la Roche, Himejima Gyoumei.
La force de Gyoumei était approximativement équivalente au haut Niveau 4, faisant de lui le seul parmi les Piliers actuels capable d'affronter une Lune Supérieure de front sans les trois aptitudes.
Même ainsi, le haut Niveau 4 restait la force la plus faible parmi les Lunes Supérieures.
Par exemple, Gyuutarou, la Sixième Lune, se situait grosso modo au haut Niveau 4.
Gyokko, la Cinquième Lune, était à peu près du même niveau.
Quant à la Quatrième Lune, Hantengu, bien que son aptitude soit retorse, Gyoumei n'aurait pas trop de mal s'il connaissait la bonne stratégie.
Gyoumei pourrait même tenir tête à la Troisième Lune, Akaza.
Malheureusement, c'était probablement sa limite.
Au-delà, sans utiliser aucune des trois aptitudes, il lui deviendrait très difficile de l'emporter.
Surtout la Première Lune — elle était sur un tout autre plan.
Riezel soupçonnait la Première Lune d'avoir une force équivalente au Niveau 5, si bien que même si Gyoumei utilisait les trois aptitudes, il ne parviendrait pas à vaincre la Première Lune en duel.
Cependant, en excluant la Première Lune, si les Piliers parvenaient à éveiller les trois aptitudes, ils auraient quelque chance de victoire contre les autres Lunes Supérieures en duel — surtout Gyoumei.
Si Gyoumei utilisait la Marque des Pourfendeurs, le Monde Transparent et le Sabre Nichirin Rougeoyant, il atteindrait au moins la limite du Niveau 4, voire le milieu du Niveau 5. Une telle force lui offrirait de bonnes chances de victoire, même face à la Deuxième Lune.
Alors que Riezel livrait sa réponse, tous les Piliers échangèrent des regards.
« Humph. » Tengen se massa le front. « Puisque c'est le cas, la solution n'est-elle pas déjà tracée magnifiquement devant nous ? »
Le regard de chaque Pilier s'embrasa.
Voyant cela, Riezel comprit que ces gens étaient vraiment prêts à tout donner.
« Vous connaissez le moyen d'éveiller ces trois aptitudes, n'est-ce pas ? » Obanai demanda d'une voix grave. « Dites-le-nous, je vous en prie. »
Sans aucun doute, tous les Piliers présents étaient prêts à assumer la conséquence de l'utilisation de la Marque des Pourfendeurs.
« Tant que nous pourrons tuer les Lunes Supérieures, tuer Kibutsuji Muzan, mourir sur l'instant n'aurait pas d'importance, sans parler de vivre jusqu'à vingt-cinq ans. » Les yeux de Sanemi brillaient d'une lueur farouche.
« Umu, c'est exact ! » Kyoujurou croisa les bras, un sourire joyeux aux lèvres.
« Amitabha. » Gyoumei psalmodia de nouveau le nom de Bouddha, les larmes coulant encore plus abondamment.
Shinobu, Giyuu et Muichirou restèrent silencieux, mais leur expression traduisait clairement leur détermination.
Même Mitsuri, en apparence la plus faible et la plus maladroite, en faisait autant.
Face aux Piliers aux yeux emplis d'une résolution mortelle, Riezel se tut. Il comprit que tout ajout serait vain.
« Si aucune de vous ne craint vraiment la mort, je peux exaucer votre vœu. »
Les mots indifférents de Riezel parurent impitoyables, pourtant beaucoup dans la pièce lui jetèrent des regards reconnaissants, certains baissant même la tête avec respect.
Kagaya observa tout en silence, n'intervenant pas, n'ajoutant rien, se contentant d'annoncer une chose.
« À partir d'aujourd'hui, le Corps des Pourfendeurs créera un poste d'instructeur en chef, qui sera occupé par Son Excellence Tsugikuni Yoriichi.
De plus, le statut d'instructeur en chef sera au-dessus des Piliers et égal au mien.
Tous devront obéir aux ordres de l'Instructeur en chef Tsugikuni Yoriichi et se préparer à la bataille finale contre les démons. »
À l'annonce de Kagaya, tous les Piliers n'eurent qu'une seule réponse.