« Tu cherches Tsugikuni Yoriichi ? »
Le sourire de Kagaya s'élargit, sa voix calme comme de l'eau dormante.
« N'est-il pas déjà là ? »
Lorsque ces mots franchirent les lèvres de Kagaya, le corps de Gyokko se figea.
Bientôt, Gyokko remarqua quelque chose.
Dans le ciel au-dessus du Domaine Ubuyashiki, une traînée de flammes zébra l'air comme une météorite, attirant l'attention de Kagaya et de Gyokko.
Étonnamment, l'embrasement descendit vers leur position.
Peu après, la météorite de feu s'écrasa dans la cour du Domaine Ubuyashiki avec un fracas tonitruant.
Un rugissement tonnerre s'ensuivit.
L'incendie dans la cour libéra une chaleur stupéfiante et des flammes explosives, se transformant en une vague de feu qui déferla vers l'extérieur.
La température dans les environs grimpa en flèche.
Les ponts et l'eau courante de la cour furent engloutis par la vague de flammes.
Même Kagaya, assis sur la véranda, fit face aux flammes de front, pour les voir se diviser soudain juste avant de l'atteindre, ne laissant que des étincelles sur le bois de la véranda.
Observant tout cela se dérouler, Kagaya contempla la cour couverte d'étincelles éparses et laissa échapper un sourire amer.
« Tu as un peu forcé la dose, Tsugikuni Yoriichi. »
En guise de réponse, il ne reçut qu'un faible ricanement.
« Hé, Seigneur Ubuyashiki, tu joues vraiment avec le feu en ne fuyant pas et en laissant cette demeure. »
Sur ces mots, tandis que les flammes se dissipaient progressivement dans la cour, une silhouette émergea du brasier.
« J'espère ne pas être en retard ? »
Riezel avança à travers les flammes, posant son regard sur Kagaya.
« Naturellement. » Kagaya sourit doucement.
Cependant, la voix d'un tiers s'immisça rapidement.
« Vous devez être Tsugikuni Yoriichi ? »
De telles paroles hostiles ne pouvaient venir que de Gyokko.
L'instant d'après, un vase apparut en silence sur le mur de la cour, et Gyokko en jaillit. Ce fut seulement alors que Riezel se tourna vers lui, remarquant les deux yeux sur son front et sa bouche.
« Lune Supérieure Cinq, hein ? » dit Riezel calmement.
« Oui, je suis la Lune Supérieure Cinq, Gyokko. »
Gyokko remua son corps, ses petites mains s'agitant, tandis que ses yeux injectés de sang, fixés sur ceux de Riezel, semblaient quelque peu irrités.
« Comment oses-tu détruire les affaires des autres dès le début ? As-tu un problème dans la tête ? »
« Détruire les affaires des autres ? » Riezel fut confus une fraction de seconde, puis comprit vite. « Ah, tu parles de ça ? »
Il donna un coup de pied dans un vase brisé à ses pieds.
« Ne le frappe pas, connard de brute ! » Gyokko fulmina, des veines gonflant sur son visage. « C'était un vase que j'ai méticuleusement façonné ! Une œuvre d'art ! Même si tu es un singe, tu devrais savoir respecter l'art des autres, non ? »
« Hein ? Je n'ai jamais entendu dire que les singes respectaient l'art de qui que ce soit... » répondit Riezel indifféremment. « Et d'ailleurs, le mot "respect" est fait pour les humains, pas pour des créatures monstrueuses comme toi. Toi, un poisson qui n'en a pas l'allure, un ver qui n'en a pas l'allure... Laissons déjà de côté la question de savoir si tu as les qualifications pour parler de respect, rien que pour l'art dont tu parles, je n'y vois aucun art. »
Dès qu'il eut fini de parler, il étendit directement le pied, écrasant tous les éclats de vase gisant sous lui.
« Salaud ! » La colère de Gyokko monta instantanément. « Je croyais que Lord Muzan nous avait envoyés traquer un grand bonhomme extraordinaire, mais à présent, il semble que tu ne sois qu'un singe musclé, ignorant de l'art, ignorant de l'appréciation ! »
Il matérialisa rapidement un vase dans sa main, veiné de marques aquatiques.
« Les singes comme toi, dépourvus de tout sens artistique, devraient disparaître de ce monde ! »
Gyokko leva le vase.
« Mille Aiguilles - Poisson Mortel ! »
L'instant d'après, alors que le vase dans sa main s'agitait, d'innombrables poissons rouges jaillirent de l'ouverture comme des carpes franchissant la Porte du Dragon. Ils s'envolèrent avant de tirer collectivement des aiguilles acérées vers Riezel.
Ce qui rendait l'attaque terrifiante, c'était le nombre pur et simple d'aiguilles, aussi vaste que les innombrables poissons rouges surgissant du petit vase, recouvrant presque tout le ciel au-dessus de la cour.
Ainsi, d'innombrables aiguilles, masquant le ciel et couvrant la terre, s'abattirent, créant un son déchirant l'air tout en recouvrant toute la cour.
Naturellement, Riezel se trouvait parmi elles, toujours planté au centre.
Kagaya ne put s'empêcher de lancer un avertissement paniqué, mais réalisa vite qu'un tel rappel était entièrement superflu.
Au moment où les aiguilles descendantes touchèrent à environ trois mètres du corps de Riezel, elles fondirent instantanément dans une série de grincements perçants.
« Quoi ? » Gyokko fut stupéfié par la scène. « I-Il a vraiment fondu mon "Mille Aiguilles - Poisson Mortel" avec des températures élevées ?! »
En y regardant de plus près, l'air et l'espace autour de Riezel étaient hautement distordus, avec des phénomènes ressemblant à de la vapeur et des mirages apparaissant par instants, indiquant à quel point la température y était élevée.
À cause de cette chaleur intense, le sol sous les pieds de Riezel avait depuis longtemps noirci, et les poissons rouges tombant non loin de lui furent instantanément rôtis, se transformant en poissons rouges cuits en un clin d'œil.
« Quel style de respiration est-ce là ? Je n'en ai jamais entendu parler ! » Gyokko ne pouvait croire ses yeux.
Avec plus de cent ans d'expérience, en tant que Lune Supérieure des Douze Lunes Démoniaques, il avait affronté d'innombrables fois des Pourfendeurs, y compris certains Piliers.
Gyokko avait rencontré de nombreux styles de respiration, qu'ils appartiennent au Corps des Pourfendeurs de Démons actuel ou au passé — il les avait tous vus et affrontés.
Même ainsi, il n'avait jamais été témoin d'un style de respiration provoquant un phénomène aussi absurde.
Utiliser des températures élevées pour fondre son Art Démoniaque de Sang ? Un style de respiration pouvait-il posséder un tel pouvoir ?
« Tch ! » Gyokko claqua de la langue et leva les petites mains sur son corps, faisant surgir vase après vase.
Au total, il y en avait dix, tous ornés de marques veineuses de poissons-visqueux.
« Art Démoniaque de Sang - Dix Mille Poissons-Visqueux Glisseurs ! »
Gyokko dirigea rapidement les dix vases vers Riezel et les lança.
L'instant d'après, un grand groupe de poissons-visqueux aux dents acérées jaillit des dix vases.
Le nombre de poissons-visqueux était stupéfiant, comme s'il y en avait dix mille, formant une vague massive qui inonda la cour et se rua vers Riezel.
La scène de ces poissons-visqueux implacables se lançant en avant était semblable à une horde de piranhas attaquant dans l'eau. Une fois englouti, la chair et le sang seraient probablement dévorés en un instant.
Avec un tel nombre et une telle férocité, même des températures élevées ne pouvaient y résister. Excepté l'instant initial où les poissons-visqueux à l'avant-garde furent carbonisés, les autres utilisèrent les corps des poissons calcinés comme boucliers, parvenant avec succès jusqu'à Riezel.
Cependant, juste au moment où des milliers et des milliers de poissons-visqueux allaient engloutir Riezel et le consumer, il bougea enfin.
« Respiration du Soleil - Sixième Forme - Os Brûlants, Soleil d'Été. »
Un tourbillon de flammes apparut.
C'était une forme d'épée très similaire à l'« Ondulation de Flamme Éclatante » de Kyoujurou.
À cet instant, les flammes tourbillonnantes tranchèrent comme un vortex, aspirant tous les poissons-visqueux vers son centre.
*Puchi !* *Puchi !* *Puchi !* *Puchi !*
En un instant, le son de lames tranchantes déchirant la chair résonna continuellement, faisant tomber chaque poisson au sol en morceaux.
En voyant cela, au lieu de ressentir de la surprise ou de la colère, la bouche de Gyokko se tordit en un sourire particulier.
« Hein, naïf, mes poissons-visqueux ne sont pas si simples. »
Peu savaient que le « Art Démoniaque de Sang - Dix Mille Poissons-Visqueux Glisseurs » de Gyokko et même le « Mille Aiguilles - Poisson Mortel » étaient des créatures aquatiques imprégnées d'un poison mortel.
Les poissons rouges du « Mille Aiguilles - Poisson Mortel » crachaient des aiguilles enduites d'une neurotoxine capable de paralyser les nerfs du corps.
Les « Dix Mille Poissons-Visqueux Glisseurs », quant à eux, avaient un fluide corporel contenant un poison mortel pouvant pénétrer facilement dans le corps par la peau. Ainsi, plus les poissons-visqueux étaient découpés, plus ils libéraient de fluide corporel contenant ce poison mortel. Si quelqu'un touchait ne serait-ce qu'une infime quantité, il était empoisonné sur-le-champ.
Actuellement, Riezel avait nearly tué dix mille poissons-visqueux acérés. Si sa capacité étonnait Gyokko, c'était indubitablement une action qui hâtait sa propre fin.
« C'est là que tu périras du poison, hyo, hyo, hyo... » pensa Gyokko avec délice, se réjouissant manifestement du malheur d'autrui.
Malheureusement, il allait être déçu.
Même après que des milliers de poissons-visqueux furent tués, peu importe la quantité de fluide corporel projetée, aucune ne toucha le corps de Riezel. Après tout, la chaleur intense entourant son corps pouvait évaporer même des Arts Démoniaques de Sang, sans parler de simples fluides corporels.
De plus, Riezel n'avait pas peur du poison.
Après tout, sa capacité de développement « Résistance aux Anomalies » de rang le plus élevé n'était pas là que pour faire joli.
Bientôt, un vortex de taillades en forme de flammes anéantit complètement tous les poissons-visqueux, entraînant même les dix vases que Gyokko avait lancés dans les flammes, les réduisant en cendres.
Au moment où Gyokko réalisa que quelque chose n'allait pas, le vortex de flammes était déjà sur lui.
Le sourire sur le visage de Gyokko se figea, et les yeux sur son front et dans sa bouche se rétrécirent à la taille de têtes d'épingle.
La silhouette de Riezel émergea alors du vortex de flammes, fixant froidement Gyokko, maniant une lame noire qu'il avait on ne sait quand tirée.
La seconde d'après, les flammes déferlèrent depuis les murs de la cour, ressemblant à un lotus rouge éclos soudain sous la lune.
À l'intérieur du lotus rouge, les murs s'effondrèrent, le sol se brisa, et même les ponts de la cour furent finalement affectés et utterly détruits par les flammes.
Observant depuis la véranda, Kagaya, bien que toussant violemment, avait les yeux de plus en plus brillants.
« Cette puissance... cette flamme... cette chaleur... c'est trop puissant ! »
Le cœur de Kagaya trembla.
« Est-ce cela qu'il appelait la Respiration du Soleil évoluée ? »
« Pourquoi ai-je l'impression que le feu de ce style de respiration le plus puissant ressemble au feu karmique du lotus rouge capable de purifier tout le mal ? »
Kagaya ne trouva pas de mots appropriés pour décrire ses sentiments à cet instant.
« C'est simplement né pour vaincre Kibutsuji Muzan ! »
« Kibutsuji Muzan... ta fin est enfin venue... »