Une intention meurtrière stupéfiante imprégnait toute la zone, et Tanjirou, Zenitsu et Inosuke ne purent s'empêcher de faire un pas en arrière, leurs pupilles tremblantes, visiblement ébranlés.
Comme ils possédaient chacun des sens exceptionnellement aiguisés, cette intention meurtrière — que même certaines personnes ordinaires pouvaient percevoir — eut sur ces trois jeunes un effet décuplé, leur causant une grande détresse.
Dans cette situation, Tanjirou serra inconsciemment son sabre, des perles de sueur se formant sur son front.
Inosuke ressemblait à une bête enragée, son corps tout entier hérissé de poils trempés de sueur.
Zenitsu se prit la tête entre les mains et s'accroupit directement au sol, le visage pâle, poussant un cri perçant de peur.
« Vous trois, reculez ! »
Même l'expression de Kyoujurou était grave lorsqu'il hurla vers les trois jeunes.
Il se dressa rapidement devant Tanjirou, Inosuke et Zenitsu, le corps baissé, la main déjà posée sur la garde de son sabre.
Devant eux, la silhouette émergeant lentement de la poussière dévoila enfin son apparence complète.
C'était un jeune homme aux cheveux courts couleur pêche, aux yeux dorés, aux tatouages bleu foncé recouvrant tout son corps et aux ongles peints en rouge sang.
Il n'était pas grand et paraissait même plus jeune que Kyoujurou, vêtu d'un haori court, sans manches, d'un pourpre-rose foncé, la poitrine découverte, des perles de prière pendues à ses chevilles, et les pieds nus.
Il avait l'air d'un artiste martial, clairement quelqu'un avec qui il ne valait mieux pas chercher noise.
Cependant, ce n'était pas le plus important.
Ce qui frappait le plus, c'étaient les caractères gravés dans ses yeux.
Dans sa paire d'yeux dorés, deux caractères japonais étaient inscrits.
Œil droit — « Lune Supérieure ».
C'était la caractéristique des Douze Lunes Démoniaques, symboles de leur rang et de leur identité.
Les Lunes Supérieures ont des caractères gravés dans les deux yeux.
Les Lunes Inférieures n'en ont qu'un dans un seul œil.
Inutile de dire que le démon devant eux, sans aucun doute, était une Lune Supérieure.
« Lune Supérieure Trois ? » marmonna Kyoujurou d'un ton solennel.
Lune Supérieure Trois, c'est-à-dire le troisième démon le plus puissant après le Roi Démon, se tenait désormais devant eux.
La Lune Supérieure Trois, Akaza, dévoila son nom avec nonchalance.
Cependant, en regardant Riezel et Kyoujurou, son visage s'éclaira d'un sourire empli d'intention guerrière.
« Ahh... Je vois... » Akaza sembla comprendre quelque chose, son sourire devint agressif. « Pour qu'il y ait deux types avec un tel esprit combatif ici... Pas étonnant qu'une Lune Inférieure meure si facilement... »
Les paroles d'Akaza visaient clairement Riezel et Kyoujurou.
Évidemment, cette Lune Supérieure avait tout vu, reconnaissant Riezel et Kyoujurou comme les individus les plus forts du groupe. Quant à Tanjirou et aux deux autres, Akaza ne les considérait même pas.
« Vous êtes la Lune Supérieure Trois, n'est-ce pas ? » demanda Kyoujurou, son regard fixé intensément sur Akaza. « Êtes-vous aussi le cerveau derrière l'incident du Train de l'Infini ? »
Kyoujurou supposa qu'Akaza était apparu ici parce qu'il avait, avec Enmu, orchestré l'incident du Train de l'Infini.
Malheureusement, sa supposition était fausse.
« Ne vous méprenez pas, je ne suis pas comme ces faibles comme les Lunes Inférieures... » Akaza secoua la tête. « Je ne me mêle pas de ces sales affaires. Je me trouvais juste par là et j'ai reçu l'ordre de venir ici à cause de la bévue de la Lune Inférieure Un. »
« Ordre ? » L'esprit de Kyoujurou s'agita. « Quelqu'un qui peut commander les Lunes Supérieures ? Serait-ce... »
Avant que Kyoujurou n'ait fini sa pensée, Akaza changea déjà de sujet.
« Quels sont vos noms ? »
Akaza s'intéressa curieusement à leurs noms, mais bien sûr, sa question ne s'adressait qu'à Riezel et Kyoujurou.
« Je suis Rengoku Kyoujurou, le Pilier de la Flamme du Corps des Pourfendeurs de Démons. » Kyoujurou donna son nom.
« Comme je m'en doutais, vous êtes un Pilier. »
Akaza ne montra aucune surprise — ou plutôt, sachant que la Lune Inférieure Un avait été tuée, quel que soit l'auteur, ils suspecteraient que le coupable était un Pilier du Corps des Pourfendeurs de Démons.
Au sein du Corps des Pourfendeurs, seuls les épéistes de rang Pilier avaient la capacité de tuer les Lunes Inférieures des Douze Lunes Démoniaques. Les autres rangs d'épéistes étaient fondamentalement incapables de menacer les Douze Lunes. Même les épéistes de rang Kinoe étaient tout aussi impuissants face aux Lunes Inférieures.
Par conséquent, pour les Douze Lunes Démoniaques, les vraies menaces n'étaient que les Piliers, et les adversaires dignes d'intérêt étaient également les Piliers.
Akaza tourna son regard vers Riezel, le sourire sur son visage s'élargissant.
« Quel Pilier êtes-vous ? »
Malheureusement, face à la question d'Akaza, Riezel garda le silence, se contentant de l'observer tranquillement.
« Pas envie de répondre, hein ? » Akaza exprima quelque regret mais ne sembnait pas agacé. « Enfin, les forts ont toujours un mauvais caractère et des privilèges, et vous avez effectivement les qualifications pour être arrogant. »
Sur ces mots, Akaza leva soudain la tête, libérant toute son agressivité sans la cacher.
« Mais... moi aussi je suis fort ! »
Alors qu'il parlait, Akaza piétina soudain le sol, le brisant sous ses pieds.
« Développement de la Technique ! »
Akaza adopta une posture d'arts martiaux, solide sur ses appuis, exécutant une position de départ, faisant apparaître sous ses pieds un motif de flocon de neige à douze branches.
« Mort Destructrice — Aiguille de Boussole ! »
Alors que le motif de flocon émettait une lumière éclatante, sa paire d'yeux dorés brilla intensément.
« Danger ! » Kyoujurou réagit vite et s'élança sans hésiter.
Dans cette fraction de seconde, Akaza disparut de l'endroit.
Il défonça le sol, piétina la terre, jaillit aussi vite que l'éclair. Avec une explosion d'air, il fonça devant Riezel.
Tous eurent la vision trouble.
Une seconde plus tôt, Akaza avait disparu, et la seconde d'après, il apparut soudain juste devant eux, son visage arborant un sourire agressif maintenant à quelques centimètres.
Tanjirou ne put réagir.
Zenitsu ne put réagir.
Inosuke ne put pas réagir non plus.
Même avec leurs sens sensibles et aiguisés, face à une telle vitesse absolue, leurs corps ne purent suivre, sans parler de réagir.
Riezel, cependant, bougea calmement son doigt légèrement, se préparant à dégainer. Il n'avait pas le choix puisque Akaza venait pour lui.
Avec un sourire intrépide, Akaza lança son poing vers Riezel.
Son poing était si rapide que même le mur du son ne put suivre jusqu'à ce qu'il soit sur le point de toucher le visage de Riezel.
Cependant, Riezel stoppa l'action qu'il allait entreprendre car —
« Respiration de la Flamme — Deuxième Forme — Soleil Levant Incandescent ! »
Une lame enflammée s'éleva violemment de bas en haut, tranchant vers le poing d'Akaza qui portait un bang supersonique. Vu la trajectoire, la lame enflammée couperait son bras avant que son poing n'atteigne le visage de Riezel.
Pourtant, loin d'avoir peur, Akaza rit follement, tordit son bras et frappa sans vergogne vers la lame de feu qui le visait.
Le poing d'Akaza portant un bang supersonique heurta la lame enflammée de Kyoujurou, aboutissant finalement à un claquement net de collision métallique, les deux s'écartant l'un de l'autre et créant de la distance.
« Respiration de la Flamme — Première Forme — Feu Inconscient ! »
Kyoujurou enveloppa tout son corps de flammes et, avec une furie semblable à une fusée, chargea vers Akaza.
« Mort Destructrice — Désordre ! »
Observant la silhouette floue de Kyoujurou foncer vers lui à une vitesse telle que son ombre était indistincte, l'intention guerrière d'Akaza explosa. Au lieu de reculer, il avança, frappant des deux mains comme une mitrailleuse.
Au milieu des détonations, la charge de Kyoujurou fut bloquée par Akaza.
La tranchée enflammée de Kyoujurou fut déviée par le poing d'Akaza, ressemblant à une rafale de balles. On aurait dit qu'il était englouti dans une tempête de coups, presque submergé par les innombrables frappes visées sur lui.
À cet instant, les regards d'un épéiste et d'un démon s'entrechoquèrent instantanément, créant une friction intense.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Dans l'instant suivant, la bataille féroce entre un épéiste et un artiste martial éclata sans avertissement.
Ne pouvant porter un coup, Kyoujurou déchaîna une rafale de flammes, enveloppant Akaza dans un brasier couvrant le ciel et cachant la terre. S'il semblait attaquer chaque recoin du corps d'Akaza, son intention visait subtilement le cou d'Akaza, dirigeant la plupart de ses tranchées vers les points vitaux d'Akaza après avoir feinté ses attaques.
Imperturbable, Akaza accueillit l'épée de Kyoujurou à mains nues, engageant le combat sans armes. Ses poings frappèrent répétitivement l'épée de Kyoujurou, la déviant, la cognant, la brisant, et même la bloquant, laissant de nombreuses traces de sang sur ses mains et en répandant des quantités copieuses.
Malgré le prix immense de cette bataille, Akaza ne montra aucune peur, au contraire, il débordait d'une détermination et d'une intention guerrière stupéfiantes. Avec un sourire aux lèvres, il brandit ses poings sauvagement, déchaînant des coups aussi puissants que le renversement des montagnes et le bouleversement des mers vers Kyoujurou.
Quant aux blessures sur le corps d'Akaza, elles furent guéries en moins d'une seconde par sa terrifiante capacité de régénération en tant que Lune Supérieure.
« Hahaha ! Tes attaques sont vaines, Kyoujurou ! » Akaza rit fort avant de lancer soudain un coup de poing puissant.
Une autre explosion résonna alors que le puissant coup d'Akaza atterrissait sur l'épée que Kyoujurou leva à la hâte, le projetant en arrière après avoir créé une onde de choc.
Kyoujurou ne put arrêter son élan alors qu'il était repoussé, ses pieds raclant le sol, soulevant un nuage de poussière et de débris.
Akaza reprit immédiatement une posture défensive, se préparant à lancer son poing vers Kyoujurou comme un boulet de canon.
Cependant, il s'arrêta net car une autre silhouette était apparue devant lui, comme sortie de nulle part.
Gardant une posture stable, Riezel se tenait devant Akaza avec une expression calme, mais ses yeux trahissaient une pointe d'indifférence.
Ainsi, l'adversaire d'Akaza changea.