71e jour, aube, devant le 7e Labyrinthe
Nous avons échoué. Nous avions reçu la confiance de tous, on nous avait confié l'entière responsabilité, on nous avait accordé l'honneur d'être chargés de tout, nous, le clan Shin, qui avions trahi la Frontière pour travailler au service de la ville des traîtres. Omui-sama nous avait même dit que nous étions le trésor de la Frontière, et la princesse elle-même nous avait suppliés : « Je compte sur vous. »
Nous avions accompli le vœu sacré de notre clan, et face à cet honneur inespéré, nous avions tous travaillé d'arrache-pied, le corps tremblant d'émotion. Nous n'avions même pas encore fini de rendre ne serait-ce qu'une fraction de la dette que nous leur devions.
Et pourtant, nous avons échoué.
Tous avaient cru en nous et nous avaient confié cette mission. Pour notre sécurité, Haruka-san nous avait même remis tous les grenades à pierres magiques qu'elle possédait, coûteuses et précieuses. Nous n'avions absolument pas le droit d'échouer. Et nous avons échoué.
La surveillance était maintenue, les rapports réguliers ne signalaient aucun problème, et pourtant la crue a commencé.
Est-ce qu'on a trop porté d'attention au 5e ? Est-ce qu'on a baissé la garde en pensant qu'il n'y en avait plus ? Qu'est-ce qui a causé cet échec ? Mais peu importe, il faut lever le signal de fumée pour avertir. Même si c'est trop tard, ne pas le signaler serait catastrophique. Et cette crue va couper la route de fuite à nos alliés. Omui-sama qui nous a pardonné notre trahison et nous a accordé sa confiance en nous appelant « les yeux de la Frontière », la princesse qui nous a adressé des louanges malgré notre absence de rang, Haruka-san qui a toujours été gentil avec moi, les sœurs du groupe des filles qui sont mes camarades… Elles vont perdre leur échappatoire et se retrouver prises en tenaille. Et Haruka-san, le sauveur de notre clan, mon bienfaiteur, se bat encore tout seul, complètement isolé, et va être submergé par la crue. Cela seul, jamais.
« Le signal de fumée est levé… Deux rouges et noirs. »
Deux endroits manqués. C'est fatal. C'est notre erreur, notre responsabilité. Omui-sama qui nous a dit « l'information est une arme, la force brute, laisse-la aux autres cerveaux musclés, d'ailleurs c'est dangereux donc prends cet équipement et ces armes ? Ah, et les nouvelles grenades à mana aussi, alors fais comme si les filles du comité avaient fait des achats compulsifs, chut ? » — qui nous a donné armes, équipement, de quoi nous protéger au-delà du raisonnable. Haruka-san qui nous a fait cette confiance. Le clan Shin des traîtres a trahi la confiance que tous avaient mise en nous en nous confiant leurs vies. C'est donc notre responsabilité.
« Récupérez toutes les grenades explosives à pierres magiques — flash, détonation, glue, altérations d'état — que tout le monde a sur lui. … On va ralentir la crue. Pendant ce temps, foncez vers Angélique-san qui est la plus proche et dites aux filles de rejoindre la Frontière. C'est un ordre. Je vous en prie. »
« « « « Ojousama ! » » » »
« Papa, qui est le chef là-bas, doit les retenir. Omui-sama et la princesse battront aussi en retraite. Il n'y a plus de temps, dépêchez-vous ! »
« « « « … Oui. » » » »
Et le Labyrinthe tremble. L'entrée du Labyrinthe frissonne comme saisie de terreur. Bientôt, les monstres vont déferler d'ici et la crue va commencer. La seule chose que je puisse faire, c'est continuer à lancer les grenades à pierres magiques qu'Haruka-san a fabriquées pour notre sécurité, jusqu'à ce que mes bras s'arrachent.
Haruka-san a cru en nous et nous les a données. Alors je vais toutes les jeter, jusqu'à la dernière, pour retarder la crue… Mes bras vont s'arracher ? Combien d'ennemis Haruka-san comptait-il nous protéger pour nous en donner autant ? Rien qu'en ramassant les grenades de notre unité, une petite montagne s'est formée derrière moi. Si je les balance toutes, je ne sais pas ce qui craquera en premier : mes bras ou les monstres.
Et dès que je sens une présence bouger, je lance. Les grenades explosives à pierres magiques — flash, détonation, glue, altérations d'état — sont des armes de protection personnelle ultra-inquiétantes, faites main par Haruka-san. Une fois lancées, le flash et la détonation mettent les monstres hors de combat, la glue les colle ensemble, les altérations d'état les font s'effondrer, les monstres suivants les piétinent et ça explose, la glue les recolle, flash et détonation les paralysent à nouveau et ils sont repris dans l'explosion… C'est ce genre d'arme de protection, paraît-il ?
Une arme de protection capable d'anéantir une crue de Labyrinthe, c'est vraiment trop protecteur. Mais avec ça, tout le monde sera sauvé. La Frontière sera sauvée. Sûrement que la fille de l'enseigne sera sauvée aussi.
Mes oreilles ne captent plus que le bourdonnement des détonations, ma vision se trouble sous les flashes. Mes bras sont lourds comme du plomb, mes ongles arrachés, je suis exténuée.
Mais je jette la dernière. Parce que c'est un cadeau d'Haruka-san.
De Haruka-san, j'ai reçu tant, tant, une quantité incroyable de choses. Cette arme de protection ultra-inquiétante, cet équipement hors de prix, le fait que mon clan puisse travailler pour Omui-sama, le fait que des traîtres comme nous soient crus par tous et traités avec gentillesse, les délicieux repas que j'ai mangés à m'en faire éclater le ventre, les douceurs sucrées, les snacks salés, le fait que je puisse encore sourire maintenant, ma vie elle-même… Tout, absolument tout, je l'ai reçu d'Haruka-san. Ce sont mes trésors ! Alors je ne les gaspillerai jamais. Avec cette arme qu'Haruka-san a faite pour nous protéger, je protégerai tout le monde jusqu'au bout. Nous qui avons échoué, on nous pardonnera sûrement. Mais nous, on ne peut pas se pardonner. Parce qu'on a eu tout ce bonheur, on a été comblés, et ne pas pouvoir protéger le bonheur de tous, c'est impardonnable.
J'avais déjà ressenti ça avant, en me rappelant qu'Haruka-san m'avait caressé la tête.
Il ne me reste plus que quelques grenades, mais l'entrée est transformée en barricade de glu et de cadavres de monstres. Je sens l'agitation à l'intérieur — les monstres, rendus fous par les altérations d'état, se déchaînent et nous font office de bouclier involontaire. Tout le monde a réussi à s'enfuir ? C'est bon maintenant ? Je suis crevée, je n'y vois plus rien… Mais il me reste des grenades. Les monstres ne sont pas à bout.
Combien de temps s'est-il écoulé ? Il m'en reste trois. J'en ai dû lancer des centaines. Mes mains, mes bras, plus aucune sensation. Épuisée à en mourir. Mais il en reste trois. Et ce sera la fin.
La fois d'avant, je pensais « c'est foutu, j'aimerais qu'Haruka-san me caresse la tête une dernière fois » et il l'a fait pour de vrai. J'ai eu une sacrée frousse.
Mais cette fois, c'est vraiment fini. Il m'en reste trois, mais ça ne marche pas sur le boss d'étage.
Papa doit retenir la crue de l'autre Labyrinthe lui aussi. Tout le monde a pu s'enfuir ? C'est bon si je meurs maintenant ?
J'ai rassemblé mes ultimes forces et balancé les trois d'un coup. Échec. Je n'ai pas pu le renverser. Mais j'ai tout fait. Tout ce que je pouvais, je l'ai fait.
Et quand arrive la fin, je veux encore qu'Haruka-san me caresse la tête. J'ai tenu jusqu'au bout, alors je veux une récompense.
« J'ai tenu jusqu'au bout… Je voudrais que vous me caressiez la tête… Haruka-san. Adi… agh ? »
Pas de caresse. Un coup sur la tête ! Je voudrais protester vigoureusement contre ce traitement injuste… mais… je le voudrais ?
Le boss loup géant fait « kyan, kyan » en se recroquevillant. Les chiens et loups monstres rassemblés autour font « kyan, kyan » en se débattant.
Au milieu des loups qui s'effondrent en se tordant, Haruka-san se tient là, se pinçant le nez.
C'est pas juste. Moi, mes mains ne bougent plus, j'endure une douleur atroce, et lui, il a le luxe de se pincer le nez !
« Salut ~ enfin, ravi de croiser un être vivant autre que le vieux pour la première fois depuis longtemps, je me disais que j'allais sauter de joie, mais pourquoi tu es encore en train de mourir ? Encore de l'acné ? C'est pour ça que je t'ai dit, éclater tes boutons avec des crocs de chien, c'est pas hygiénique. L'épée d'orque c'était non plus, mais pourquoi tu te fais mordre par un chien ? Si le gros te croque la tête, ça fait mal, tu sais ? Parce qu'il est grand, ça doit faire encore plus mal que quand la Bitch Leader te mord… non, l'autre a l'air plus féroce ! Celui-là, il fait pas kyan-kyan, il fait gyan-gyan en te déchiquetant ! Ouais, les Kobos disaient aussi qu'ils avaient plus peur de l'autre côté ! Ah, tu m'as pas écouté ? Probablement ? Genre ça ? »
Tout en disant ça, il me caresse la tête. Encore Haruka-san. Toujours, toujours Haruka-san. Inévitablement Haruka-san. Je finis par pleurer, et autour de nous, ça continue de geindre. Kyan-kyan ?
De l'autre côté, un bal de meurtre, beautiful et envoûtant. Au milieu de la horde de loups qui s'effondrent, une danseuse envoûtante virevolte dans une danse frénétique. L'immense vague de monstres qui continue de déferler du Labyrinthe est hachée menu, décomposée en sang, chair, carnage et tragédie. Une belle danse de la mort au cœur de la mort. À chaque tour, d'innombrables fils d'argent dansent, percent et taillent les monstres. À chaque tour, comme en transe, comme en extase, une quantité massive de monstres meurt en dansant.
Elle décrit des spirales en tournant, tranche et disperse les monstres. Sans même pouvoir l'effleurer, les monstres s'envolent en dansant, pulvérisés.
C'était beau. Cruellement magnifique, élégamment infernal. Une danse de la mort.
Elle déploie d'innombrables chaînes d'argent de tout son corps, danse, et balaye tout avec ses deux lames en croissant de lune. La crue du Labyrinthe s'est déjà transformée en une belle exécution de monstres. La vague de monstres est devenue un suicide collectif. Elle est forte. Qui est-ce ?
« Ah ~ la danseuse là-bas, ou plutôt la gamine qui danse ? Ou plutôt la renfort ? Elle est sous obéissance forcée mais sa récompense, c'est des gâteaux, et elle est à fond dedans, du coup collier ou pendentif, peu importe, c'est juste une superbe sœur en tenue magnifique qui veut juste manger des crêpes ? Ça a l'air d'être une promenade de santé, mais je peux lui laisser le coin ? Y a probablement un autre endroit où un vieux abruti se bat tout seul avec des grenades, et ça commence à sentir le roussi. Re-vieux-bombardier ? Non, je veux bien faire exploser des trucs, mais pas le vieux, les monstres, les détruire, les anéantir, les éliminer, c'est ça. J'y vais ? Genre ça ? »
« Crêpes. Supplément. Accepté ? »
L'affaire semble entendue. Elle va aider papa. Il se bat sûrement encore tout seul. Mais, devant l'immense horde de monstres qui déferle du Labyrinthe, tous deux sont en pleine négociation de crêpes. Les monstres sont expédiés avec nonchalance, disparaissent, deviennent poussière. Haruka-san, passe encore, mais cette sœur est trop forte ! Tandis qu'elle négocie des crêpes avec Haruka-san, elle agite négligemment sa main droite, et les milliers de chaînes d'argent qui en partent dansent et déchiquettent les monstres. Mais aucun des deux ne regarde même le combat. Les crêpes, cinq de plus en supplément, ça se règle, mais les toppings, c'est encore en plein blocage.
Une danseuse provocante tissée de chaînes d'argent. Jambes, ventre, épaules exposés. Une beauté envoûtante. Les mots « belle femme » ne suffisent pas. Une beauté stupéfiante qui secoue son corps splendide, tape du pied parce qu'elle veut des crêpes ?
Et soudain, saisie par la nuque, je me retrouve dans les airs ? Ce monde cruel était d'une beauté saisissante.