Soixante-huitième jour, nuit. Boutique de souvenirs, succursale de l'orphelinat.
Il a fallu bien plus de temps que prévu pour entrer en contact avec Omui et les siens, mais la concertation et les délibérations sont enfin terminées. La capitale est désormais hors de danger.
Aucun citoyen n'a versé son sang, personne n'a eu faim, la capitale a été libérée, exactement comme Haruka le souhaitait.
Désormais, les habitants se rassemblent à l'extérieur, poussent des cris de joie, s'enivrent de l'alcool qu'on leur offre et de ce sentiment de libération, et se mettent à chanter et danser. L'atmosphère lourde et oppressante de la capitale a radicalement changé, se transformant en une ville animée et joyeuse. Le vrai visage de la capitale, c'était celui de gens heureux qui s'étreignent et partagent leur bonheur.
Parce que tout s'est terminé sans combat. Puisqu'il n'y a eu ni sang versé ni tumulte, on peut rire franchement.
Nous avons organisé une vente flash devant les portes de la capitale pour les faire ouvrir (les forcer) par les épouses de la noblesse. Les soldats de la garde constitutionnelle et les milices privées des nobles qui tentaient déjà de s'infiltrer dans la boutique de souvenirs ont été envoyés directement sous terre, dans l'enfer des ossans nommé par Haruka. Une garde aussi clairsemée ne pouvait pas arrêter la folle ruée de myriades d'épouses, ceux qui tentaient de les arrêter étaient repoussés, piétinés, foulés aux pieds et périssaient, et les portes furent percées en un clin d'œil.
De plus, la vente de kabayaki a attiré une foule de tout âge, hommes et femmes, guidée par l'odeur qui s'échappait des portes. De nos bouches aussi, la bave coulait à flots. Tout le monde mangeait avec délice. La dégustation était elle aussi délicieuse, tout le monde était débordé entre la vente et les tests.
Haruka avait découvert des anguilles et du vin rouge dans la capitale. À ce moment-là, la capitale était déjà tombée. Parce que c'est du kabayaki ! Nous avons tous agité nos éventails pour propager l'odeur par la magie du vent, forcément les gens sortaient. Cette odeur, c'est vraiment l'odeur de la délicatesse incarnée. Seuls ceux qui ont le nez bouché pourraient y résister, c'était un parfum à ce point envoûtant !
Et cette agitation est une mascarade dont l'issue était décidée d'avance. Il suffisait de mettre la scène en place pour que tout roule.
Parce que c'est l'incitation de la déléguée de la bibliothèque, qui porte le « Collier de propagation MIN INT +50 % Anti-résistance Propagation de l'effet », que Haruka a désigné comme le facteur décisif. La psychologie de la foule est habilement manipulée. C'était joué d'avance, on n'attendait que le déclencheur et le bon moment. La chute était déjà décidée d'elle-même.
Donc, naturellement, elle est tombée. Le reste n'est que théâtre.
Puis, par les portes grandes ouvertes, la division de la garde impériale et l'armée des frontières ont fait leur entrée sous les acclamations des citoyens, bannières déployées. Ainsi est tombée la capitale réputée imprenable et d'une solidité de fer.
Les remparts robustes dits de fer, le blocus parfait et la défense parfaite du trésor royal « Serrure ultime », l'interdiction d'entrée absolue gardée par le « Piège immuable des mille âges » et ses pièges infinis, tout est devenu caduc sans même servir. Et qui plus est, le trésor royal « Piège immuable des mille âges » a été purement et simplement volé !
Le roi s'est rétabli comme prévu, les factions du Pays Marchand et de l'Église ont été purgées du palais et de la capitale, les nobles ont été arrêtés ou neutralisés.
Le roi était bien empoisonné. Un trésor transmis dans la famille royale lui avait sauvé la vie, mais il avait été contaminé par un poison bien au-delà de la dose létale. Mais entre les mains du « Missionnaire des champignons » des frontières, la guérison était immédiate. Omui, qui avait reçu les champignons curatifs, versait des larmes en serrant la main de Haruka, le remerciant encore et encore. Haruka, la main serrée, manifestait un dégoût total.
Puisque la garde impériale et l'armée des frontières sont entrées dans la capitale en grande force, bannières déployées, pour encercler le palais, les nobles n'ont même pas opposé de résistance. Le prince a aussi été capturé, dit-on.
Ainsi le roi a repris vie, la capitale a été libérée. C'est la grande finale heureuse.
La capitale est enveloppée d'applaudissements et d'acclamations, les gens chantent, crient leur joie, on dirait qu'il y a bien plus de monde qu'on ne l'imaginait, une foule incroyable. Tout le monde bout de joie face à la paix revenue.
La capitale est sauvée. Alors j'y vais.
« Bon, vous tenez la maison, les filles. Vous saurez être sages ? Je reviendrai vous chercher le plus vite possible. »
« « « « On sera sages, on t'attend, bon voyage ! » » » »
Vizmuregzero a été vendu pour la garde du palais. Il portait l'équipement que Haruka lui avait donné, et sur son manteau était écrit « Donadona ». Il avait l'air franchement un peu pitoyable.
La cadette Ireiria s'est liée d'amitié avec les enfants et veillera sur eux pendant notre absence. C'était apparemment une prêtresse elfe, une utilisatrice de magie plutôt forte, donc on peut être tranquilles. La famille royale et la 2e division se sont portées volontaires pour la garde de la boutique de souvenirs. Comme c'est la bienfaitrice de la capitale, une escorte de luxe a été mise en place, paraît-il. Donc, plus de souci.
Les enfants sont en sécurité. Alors j'y vais. Maintenant, vers l'endroit où se trouve la seule personne qui, dans ce royaume, n'est pas du tout en sécurité, et qui affronte ça toute seule.
Angélique est partie en avant vers les frontières. Même si on partait ensemble, elle est plus rapide que nous. Et on veut que quelqu'un rejoigne Haruka le plus vite possible, alors on lui a demandé de partir en éclaireuse.
Parce qu'Haruka est peut-être déjà arrivé au Faux Labyrinthe. Tout seul, il peut voler dans les airs. On ne sait pas pourquoi il s'envole si facilement alors qu'on n'a toujours pas découvert comment atterrir, mais s'il vole, le déplacement est incroyablement rapide. L'impact aussi est ultra-rapide. Et apparemment, ça fait assez mal.
« Alors, tout le monde est prêt ? On se déplace à grande vitesse en état de combat complet, vérifiez que votre équipement est bien en place. »
« « « C'est bon, on peut y aller ! » » » »
Tout le monde est sur les nerfs. Haruka se bat tout seul, là-bas, il attend. Tout seul. C'est pour ça qu'on trépigne.
« Alors, on décolle. L'avant-garde, à la section sportive. »
« « « Compris ! » » »
« « « « Bon voyage ~, dis à grand-frère qu'on l'attarde aussi ~ » » » »
Les enfants, vêtus des jolies tenues mignonnes faites main par Haruka avant son départ, souriaient et nous faisaient signe. Robes à volants adorables, demi-costumes chics pour les garçons, ils étaient sur leur trente-et-un pour nous voir partir. Alors on leur a répondu en leur rendant leurs signes, le sourire aux lèvres.
« « « « On y va ! » » » »
La capitale est devenue exactement ce que Haruka souhaitait : personne n'a été entraîné, blessé ou tué, ni incendie ni émeute, juste une fête géante qui a basculé tout d'un coup dans la paix.
Alors on part vers les frontières. Haruka y est.
C'est nous qui avons demandé à Haruka de s'occuper des orphelins. Son plan a dû dérailler. Mais il a créé l'orphelinat et réhabilité le quartier pauvre. Il l'aurait sûrement fait même sans notre demande. En fait, avant même qu'on ne le demande, il bidouillait déjà le quartier pauvre sous prétextes divers. Ça a dû faire perdre une journée.
Et les navires du Pays Marchand ont cessé d'arriver parce que Oda et les siens ont envahi jusqu'au Pays Marchand. Haruka a été surpris en l'apprenant, mais il avait l'air content. Que Oda et les siens soient en colère, qu'ils aient jugé par eux-mêmes et se battent de leur propre chef. Mais ça retarde leur retour. Le plan de Haruka a encore déraillé.
Alors Haruka doit être en train de se battre seul pour protéger tout de force et rendre tout heureux de force. Alors celle qu'on doit protéger, c'est Haruka !
Tout ce qui concerne cet autre monde, on peut tout lui laisser. Nous, on se jette nous-mêmes pour protéger Haruka, lui qui se sacrifie.
Parce qu'on sait maintenant.
S'il n'y a plus d'espoir, Haruka utilise sa propre vie jusqu'au bout. Même s'il sait qu'il va mourir, il essaie de protéger la vie des autres.
C'est pour ça que la conclusion des interminables réunions de filles, chaque soir, c'est : nous, on ne met rien devant la protection de Haruka.
C'est pour ça qu'on a passé chaque jour à monter en niveau, à s'équiper, à s'entraîner sans fin. Pour se battre pour Haruka.
C'est la décision des filles.
« On change de tête ~. Rien d'anormal devant, pas d'ennemi en vue. »
« Compris. Au tour du groupe d'invocation. Ne vous avancez pas trop. »
« C'est noté. On garde cette vitesse ? »
« Oui. Pas de fatigue, Haruka a dit "au top de ta forme". »
« « « « Compris. » » » »
Même si je ne peux pas être à côté de Haruka, tant que je peux réduire les risques, c'est bien. Même si je ne fais que disperser les ennemis. Leurre, diversion, n'importe quoi, je veux juste être utile.
Je ne veux pas qu'il porte tout sur ses épaules.
Je veux l'aider, ne serait-ce qu'un tout petit peu.
Parce que pour Haruka, le combat est ce qu'il y a de plus dangereux. Son niveau, ses PV, plein de problèmes s'accumulent, mais ça, c'est encore gérable.
Ce que je déteste, c'est qu'Haruka décide de mourir, tout seul.
Je ne veux pas qu'il parte mourir tout seul, comme cette fois-là.
Haruka le fera sûrement, à la fin.
Alors il faut l'empêcher d'atteindre ce stade final.
Si on devient les cartes en main de Haruka, il nous sortira sûrement un coup incroyable pour bluffer l'ennemi et l'écraser.
Alors je veux rester sa carte en main jusqu'au bout. Juste ça.
Parce que je ne supporte plus l'idée qu'Haruka perde toutes ses cartes et parte mourir tout seul.
C'est ça, la conclusion des interminables réunions de filles : nous, on reste avec Haruka, quoi qu'on doive laisser d'autre.
Plus jamais on ne le laissera partir seul vers la mort.
« Angélique est partie en avant, mais elle n'arrivera pas avant le matin, non ? Haruka a déjà fait contact avec l'ennemi, peut-être ? »
« L'armée ennemie doit être arrivée au Faux Labyrinthe, alors la question c'est où Haruka va l'intercepter, non ? »
Faut donner des consignes régulièrement, sinon la vitesse finit par monter.
Pas d'appel pour l'instant. Pas de nouvelles du clan de la petite suiveuse non plus.
Mais plus on se rapproche, plus on pourrait être utiles. Alors les jambes de tout le monde accélèrent.
En venant, on a suivi ce chemin pour poursuivre Haruka vers la capitale. Quand on est arrivées, la boutique de souvenirs existait déjà.
Maintenant, on rebrousse chemin vers les frontières. Inquiètes de savoir si quelque chose n'a pas été fait.
« Qu'est-ce que Haruka va bien pouvoir faire contre trente mille soldats ? »
« « « Réfléchis pas ! Si tu commences à comprendre, c'est la fin pour Madame Bon-Sens ! » » »
On ne sait pas quoi Haruka craint. Mais ce visage, c'était de l'inquiétude.
S'il se passe quelque chose, on veut arriver à temps. Alors tout le monde se presse.
On est déjà à une vitesse proche du maximum, à un point où on pourrait manger un bol de gyūdon en se déplaçant.
C'est problématique côté "filles", mais c'est rapide, c'est sûr. Profitons de la nuit noire pour manger sans être vues.
« Si au moins il y avait de la soupe miso, ce serait parfait ~ »
Même pas vrai, tenir un bol d'une main, manger du gyūdon en se déplaçant à grande vitesse, et en plus slurper de la soupe miso, c'est quoi ce délire ? Si en plus il y a des tsukemono, c'est la crise du "girl power" !
« On fonce vite et on ramasse des trucs bons ! »
« « « Oooooooh ! » » »
Hé ? C'était quoi l'objectif, déjà ? Des trucs bons ? Y aura-t-il des manju ?