Le lendemain, 60e jour, après-midi. L'auberge. L'excentrique en blanc.
Pendant que je faisais le tour du bâtiment neuf pour retravailler l'intérieur, la famille de l'enseigne ne cessa de me remercier, les larmes aux yeux, épuisant toutes les ressources du langage. À ce point leur cœur portait encore la blessure.
Même s'ils survivent, même s'ils reconstruisent l'auberge et obtiennent une nouvelle maison, il n'est pas question d'oublier les souvenirs d'autrefois. La tristesse et la peur d'avoir perdu la maison où ils avaient l'habitude de vivre, la ville, les voisins avec qui ils s'entendaient bien, tous leurs nombreux amis — rien de tout cela ne s'efface.
Au plus profond d'eux, la blessure restait ouverte. Et parce qu'ils l'avaient vécue, ils avaient appris la fragilité, l'évanescence ; depuis ce jour, ils n'avaient sans doute pas connu une seule fois la vraie quiétude.
Mais pour vous, je recommande cette auberge-forteresse ! Imprenable, invaincue, exorcisant les démons célestes : l'auberge impériale « L'excentrique en blanc » ne craint rien ! C'est un établissement sûr, tranquille, paisible. Bon, je ne leur ai pas dit, mais dès le début les clients habitués sont l'Impératrice du Labyrinthe, l'Empereur Slime et autres plus forts de l'autre monde, sans compter l'autre groupe de lycéens, tous aventuriers de rang S niveau 100+, qui y séjournent régulièrement. Donc cette auberge était déjà l'endroit le plus sûr de ce monde. Mais précisément parce qu'ils ont tout perdu une fois, ils voulaient une sécurité visible. Oui, cette auberge ne tombera pas.
Je ne peux pas leur rendre ce qu'ils ont perdu. Mais les aider à ne plus rien perdre, ça je peux. C'est ce qu'on m'a appris dans ce village. Je ne sais pas faire grand-chose d'autre.
Ce que de nombreux héros des confins ont protégé, de nouveaux héros des confins hériteront de leur volonté et le défendront à leur tour. Alors même si je ne peux rien faire d'autre, je prête la main pour le travail à la maison. Aussi minable que ce soit, c'est à peu près tout ce que je peux faire. Alors je ne laisserai pas tomber cet endroit !
Mais l'intérieur m'a pris plus de temps que prévu. Je me suis laissé emporter et j'ai même meublé. Mais bon, c'est l'excentrique en blanc, alors forcément je veux tout unifier en blanc, non ? L'image d'un hôtel, c'est le blanc. Et puis ça agrandit l'espace, c'est propre, et ça met en valeur le mobilier ! Du coup le hall a la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace, la réception aligne des tournesols géants en série, les couloirs sont un musée — si ça se sait dans l'ancien monde, c'est la catastrophe ! Mais Toutânkhamon a fait un bide, je l'ai rangé ; apparemment ça ressemble à un monstre ? Ben oui, forcément !
Ensuite, l'autre monde a l'air sensible aux stimuli. Tableaux de nus, statues de nus, c'est non. La Vénus de Milo est passée de topless à vêtue, c'est un peu triste, Vénus n'aura pas pu naître.
Alors que dans cette auberge, chaque nuit, une incarnation de la beauté plus artistique que n'importe quelle œuvre ici présente se fait stimuler ultra-artistiquement, se fait piquer et exciter, stimulant les désirs de lycéen et se les faisant rendre — et on vient me faire la leçon ? Ma sculpture de Jean-Laurent Bernini, celle où j'ai mis toute ma force, a été refusée en bloc ? C'est de l'art ! Vraiment !
Mais « La Pudeur voilée » d'Antonio Corradini, celle-là je veux crier qu'elle est vêtue ! Elle porte un voile ! C'est bon ! Pourquoi c'est non ? J'ai mis le paquet, bordel !
J'ai rangé 70 % des œuvres et j'ai disposé le reste avec modération.
Et pour la seule Suite Impériale, j'ai mis le paquet. De quoi accueillir de la famille impériale, niveau absolu, sommet de l'autre monde. Sauf que c'est un royaume, donc les « Impériaux » ce sont juste l'ex-Impératrice du Labyrinthe et l'ex-Empereur Slime, tous les autres sont des inférieurs : Roi Gobelin, Roi Kobold, famille royale — ils ne peuvent pas y loger.
En fait je n'ai jamais mis les pieds dans un Impérial Hotel, je ne sais pas trop. Enfin, normalement on n'y loge pas. Mais c'est un assemblage copié sur la Luxury Collection de l'Hôtel Impérial, alors ça doit être impérial, non ? Puisque je n'ai jamais mis les pieds dans un hôtel, ni même entré dans un ? Pas même un love hotel ? Oui, je n'irai pas tout seul, évidemment ? Normal ?
« Hum~ ? J'ai l'impression qu'il manque un petit quelque chose, mais c'est le propriétaire qui décide, alors si vous avez d'autres demandes, dites-le ? Ah, et la partie qu'on loue actuellement est séparée comme un annexe, mais si vous voulez on peut la relier normalement et unifier la déco ? Vous n'avez rien à demander ? On peut même l'armer ? »
La famille de l'enseigne, au grand complet, bougea la tête de gauche à droite la bouche grande ouverte ? Pas de demande, apparemment. Mais puisqu'ils vont gérer l'accueil et l'exploitation, ils devraient formuler des exigences fermes, sauf qu'aucun son ne sort ? Ils restent figés bouche bée ? Ils regardent le hall et se figent, montent à l'observatoire et se figent, dans l'ascenseur magique et se figent ? La Suite Impériale, les grands bains, jusqu'au terrain d'entraînement, ils se figurent, muets, la bouche ouverte, me suivant comme ça ? C'est quoi, cette famille ? Ils ont le corps raide ? Il faut que je fasse connaître la gym suédoise dans l'autre monde ? Mais il n'y a pas de radio.
Quand je suis sorti, une foule incroyable s'était amassée. Premier bâtiment de huit étages de la ville, avec observatoire, et le verre lui-même est rare, mais on en a mis à profusion dans toutes les chambres, chaque pièce a une grande vitre monobloc — c'est une auberge ultra-luxe.
La famille de l'enseigne expliquait à tue-tête aux habitants en liesse. Ça va devenir un site touristique, c'est sûr. Et comme j'ai aussi fait installer une masse de fauteuils de massage, ils vont faire un max de bénéfices.
Comme j'avais du temps moyennement libre, je suis passé par l'armurerie, enfin la forge, le chantier du vieux chauve à barbe.
Une aura meurtrière, palpable. Les yeux sont dingues. Le crâne est luisant ! Et il a une barbe !
Il frappe le fer de tout son être, encore et encore, et encore. À voir ça, on dirait un travail simple, mais il forge avec une précision chirurgicale, juge l'état du métal au marteau, le chauffe à nouveau et frappe.
Si un humain voit là un travail simple, c'est qu'il n'a jamais rien créé sérieusement de sa vie. C'est là la technique divine, celui qui vise au-delà du sommet, le vrai pro qui vit sérieusement. Créer quelque chose, c'est ça. Ah, moi aussi aujourd'hui je fais du bricolage ~ Non, attendez, ça a l'air facile mais c'est super dur quand on le fait sérieusement ? Bon, je suis dans une forge, pas la peine de faire du bricolage. Une personne pourrait avoir besoin de fil de fer, mais pour l'instant le tissu tient le coup. C'était bien plus difficile que de construire un pont dans le jardin de la grotte de la forêt ? C'était les mystères de la mécanique des structures !
Bon, c'est une forge, le bricolage c'est bon. Je suis venu voir le vieux.
« Mauvais. T'as attendu ? L'or est prêt et j'achète aussi ta marchandise. Grâce à toi, c'est la grande prospérité. En plus j'ai du fer inépuisable, tant que j'en forge. Les gens veulent mon épée. Dis-moi ce que tu veux, je ferai n'importe quoi. »
Se faire draguer par le vieux, très peu pour moi ? Zéro demande pour le chauve à barbe ! Absolument pas permis ! Bon, si c'était une naine lolita, là y'aurait de la demande, les otakus viendraient en pèlerinage, ils feraient une collection complète d'armes inutiles ! On pourrait même fourguer des tickets de poignée de main, mais avec le vieux, impossible.
« Non, je suis venu prendre commande ? Pierres magiques, poudre de pierre magique, liquide de pierre magique, déjà enchantées ou pas, je prends les commandes ? Effets d'enchantement sur mesure aussi ? Parce qu'il y en a besoin, non ? Parce que c'est de la commande, de la marchandise, mais pas de la marchandise commerciale ? Parce que le commerce, ça ne produit pas ce niveau ? C'est l'œuvre suprême forgée en risquant sa vie, et on se débat pour la dépasser ? Personne ne doit plus mourir, alors on se débat comme des fous pour la créer, et ça ne suffit toujours pas ? Alors je vends ? Qu'est-ce que vous voulez ? Je fais n'importe quoi ? Parce qu'on n'est pas satisfaits, non ? C'est impossible de faire des armes ou armures qui ne perdent contre personne, c'est évident, c'est impossible, mais on les fait quand même ? Même si on n'y arrive pas, on n'abandonne pas ? C'est pour ça qu'il en faut ? C'est pour ça que je suis venu vendre ? Genre ça ? »
Au minimum, l'équipement des soldats doit avoir haute résistance au poison et aux altérations d'état, c'est ce qu'ils voudront. Et s'il est possible d'y fourrer tous les meilleurs effets de protection, ils le voudront.
Même si c'est impossible, ils continuent à forger pour rendre les choses un peu plus solides, un peu plus fortes, pour augmenter ne serait-ce que d'une infime fraction la probabilité de survie. C'est pour ça qu'ils en ont besoin.
Alors je suis venu vendre ? Ils forgent en risquant leur vie pour ne pas laisser mourir, ils se battent en risquant leur vie pour protéger, alors je prête la main ? Parce que ça rapporte, en plus ?
Bon, l'armurerie a rapporté, et la boutique générale… le soir il y aura des commandes supplémentaires, alors j'arrête là. Tiens ? La fille de bonne court, mais elle n'est pas en robe érotique, vêtue normalement. Quelle insulte aux bonnes de ne jamais porter l'uniforme de bonne ? Bon, c'est une vraie pro, mais quand même ! C'est dangereux comme poste, sortir en vêtements normaux, c'est trop imprudent ! Équipez-vous un peu pour sortir ! Avec la robe érotique, elle pourrait annuler ou réduire les attaques des monstres des étages supérieurs, mais si elle marche dehors avec ça, ça posera un autre problème, genre morale, et les soldats l'embarqueraient.
« Du coup, je t'ai fait une tenue de bonne en urgence, qualité suprême, avec toutes les résistances, accélération, renforcement physique, bonus au corps-à-corps, All +20 % et DEF en prime ? C'est la version combat rapproché de la robe érotique ? Bon, c'est érotique ? Mais c'est pour l'autodéfense, et sans érotisme le plaisir de créer chute de moitié, voire s'effondre ? Genre ça ? »
Y'a aussi toutes sortes d'armes et protections cachées. Et enfin j'ai pu y mettre « Stockage ». Et cette fille de bonne est forte, donc équipement spécialisé assassin ! Érotique, mais !
Bien sûr, « Stockage » sort de sous la minijupe ? Oui, c'est magnifique. J'y ai aussi glissé une « Zwæihänder du Dieu Démon » version dégradée de secours, donc une épée de deux mètres qui sort de sous la minijupe de la robe de bonne érotique, ça fait chaud au cœur ! Une bonne érotique avec une épée de deux mètres, rien que ça, ça a de la gueule ! J'ai cédé à l'impulsion et je l'ai faite, mais c'est une bonne pièce. Elle est érotique.
Parce que si on se fait attaquer par cette assassine en tenue de bonne érotique, épaules nues, dos nu, décolleté sans défense mais protection magique totale, ça ne finira pas à l'amiable ! Oui, si je me fais attaquer, ce sera pas banal, ce sera la catastrophe, par cette fente verticale qui s'ouvre sur ce nombril indécent, c'est l'assassinat, ou plutôt l'ahn-ahn, ce sera terrible ? La partie sous le tablier de la robe, c'est nu sous le tablier ? À ce point sans défense, mais protection magique totale, et bien sûr bas résille à franges, et malgré les épaules nues, gants longs à franges, c'est terrible ! Oui, je veux me faire attaquer !
« Ma vie vous a été pardonnée, et en plus je reçois un équipement aussi incroyablement cher, ma gratitude… ma gratitude est partie quelque part à cause de l'érotisme, mais pourquoi cet endroit est-il ouvert ? C'est un endroit qui ne devrait pas l'être, pourquoi est-il grand ouvert ? Et en plus, après la robe, c'est quoi cette érotisme ? C'est honteux normalement, on a pas l'air de vouloir cacher mais on peut apercevoir, c'est de la provocation ? Porter ça et être bonne, qu'est-ce que vous imaginez comme travail de bonne pour arriver à ce design ? Pourquoi je l'ai mis ? Et pourquoi vous me matez comme ça ! Et qui a décidé de faire porter une robe aussi érotique à la princesse ? C'est inadmissible ! Irrespectueux ! Ça mérite la peine capitale ! Exécution publique dans tout le royaume !… (la suite, cris) »
« Donc la princesse compte bouger ? L'armée noble vise probablement la princesse ? Si elle bouge maintenant, ils profiteront du chaos pour la cibler à coup sûr, y'a peut-être des pièges tendus ? Papa Meri l'en empêche aussi ? Qu'est-ce qu'elle compte faire, le stade où on peut l'arrêter n'est-il pas déjà dépassé ? Et à deux, elles veulent arrêter une guerre ? Elles sont sérieuses ? »
Elles courent dans la ville pour acheter le nécessaire du voyage, ramassent armes, médicaments, objets, se préparent à combattre.
« Si la princesse dit qu'elle arrête, je la suivrai jusqu'au bout pour la protéger, alors quelque soit l'érotisme de l'équipement, je le reçois avec gratitude. Même indécent jusqu'à l'impudeur, avec ça je deviendrai l'épée et le bouclier de la princesse, merci. »
Elles n'ont toujours pas renoncé. Elles veulent protéger le royaume et les confins.
Elles misent leur vie pour arrêter la guerre. À deux, elles comptent l'arrêter.
Elles ont porté la famille royale, le royaume, les confins — ça ne peut que les écraser. Elles sont écrasées, et pourtant elles portent encore le fardeau en essayant de se relever.
La grande idiote de princesse qui a jeté sa vie pour venir mourir est, semble-t-il, une grande, grande idiote de princesse qui ne renonce toujours pas.