Cette nuit-là, ses craintes se confirmèrent lorsque Dohwi s'abattit sur elle comme une ombre implacable.
« Dohwi, on l'a fait hier. Toute la nuit ! »
« Tes lèvres d'en bas ne semblent pas être du même avis. »
Après une nuit de tourments qui la laissa à moitié morte, Sohwa prit une décision radicale le lendemain.
Sohwa arpentait maladroitement l'extérieur des quartiers des domestiques depuis un bon moment.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, madame ? »
Les servantes, occupées à filer la soie et à tisser, avaient déjà remarqué ses pas hésitants.
« Hmm, je cherche la servante qui m'a aidée l'autre fois.... »
« Oh, elle est allée au marché acheter de la colle. »
L'une d'elles répondit.
Comme Sohwa avait toujours Woongsik pour l'accompagner, elle interagissait rarement avec les servantes de l'atelier de tissage.
Tout ce qu'elle savait d'elles, c'est que certaines étaient des lynx.
« Eh bien, je suppose que je devrai m'adresser à vous. Je resterai ici à partir d'aujourd'hui. »
« Quoi ? Ici, dans les quartiers des domestiques ? Oh non, madame, ça ne se fait pas ! »
Cette déclaration soudaine tomba comme un éclair par temps clair.
Alarmées, les femmes abandonnèrent leurs métiers à tisser et se ruèrent dehors.
« Madame, que dites-vous ? »
« Pourquoi quitteriez-vous les chauds appartements intérieurs pour dormir dans ce lieu modeste ? »
« J'ai mes raisons. »
Sohwa répondit calmement.
« Mais le maître sera furieux contre nous ! »
« Ce n'est rien. Je m'occuperai de lui. »
« Bien, c'est peut-être vrai.... »
En effet, le moindre geste de Sohwa pouvait aisément surpasser Dohwi.
Sur le mont Taeryong, personne n'osait défier cette minuscule renarde argentée.
« Juste jusqu'à l'an prochain. Après, je vous laisserai toutes tranquilles. »
« Jusqu'à l'an prochain ? Madame, pourquoi dormir séparément du maître ? »
Elle parut décontenancée tandis que Sohwa claquait la langue, exaspérée.
« Tsk. Quelque soit la façon dont j'y réfléchis, j'ai dû mal élever ce garçon. Je l'ai gâté parce qu'il est si beau, et regardez le résultat — quel caractère ! »
Comme le dit le proverbe, dans les disputes conjugales, il n'y a pas de vainqueur, et la même chose valait pour Dohwi et Sohwa.
« Je profiterai de l'occasion pour redresser le caractère de ce gamin. »
Séparer les lits était la seule solution qu'elle trouva pour tenir son mari en respect.
« Oh mon Dieu, pourquoi feriez-vous cela ? Le maître vous chérit tant qu'il ne vous toucherait même pas avec des mains sales ! »
« Je chéris Dohwi aussi. Mais de toute façon, je dormirai ici à partir de maintenant, alors assurez-vous d'apporter une literie supplémentaire.
La servante en chef était perplexe, ne sachant que faire.
Il était clair que le seigneur serait sans aucun doute furieux s'il l'apprenait.
« Ce n'est même pas un cas de négligence — pourquoi la dame choisirait-elle de dormir dans les quartiers des domestiques ? »
Et pourtant, au fond d'elle, un étrange sentiment d'anticipation s'éveilla.
« Notre dame dormira-t-elle sous sa forme de renarde ? »
En regardant autour d'elle, elle remarqua que toutes les autres femmes semblaient penser la même chose, tripotant de doux bouquets de coton tandis que des sourires rusés s'étiraient sur leurs visages.
Quand Dohwi rentra chez lui, il fut frappé par la foudre par ciel bleu.
« Sohwa dort dans les quartiers des domestiques ? Pourquoi ? »
« Elle a dit qu'elle dormirait séparément de vous jusqu'au printemps.... »
« QUOI ? »
Poussant Woongsik de côté, Dohwi se dirigea droit vers la chambre principale et claqua la porte.
La literie dorée où Sohwa aurait dû dormir paisiblement était vide.
« Dormir séparément ? Qui a décidé ça ? »
Furieux et bouillonnant, la frustration de Dohwi fondit dès qu'il la trouva.
Sohwa, qui recevait des soins infinis de la part des servantes, dormait maintenant profondément dans l'endroit le plus chaud des quartiers des domestiques.
Elle avait même le ventre exposé, complètement insensible aux appels répétés de Dohwi.
En bref, elle dormait comme une souche, totalement perdue dans la chaleur et le confort.
« Ma petite renarde — qu'est-ce qui lui est arrivé ? Quelles bêtises avez-vous toutes faites ? »
« M-mon seigneur, c'est juste que la dame a tant aimé le coussin.... »
L'une des servantes commença à expliquer.
« Ça s'appelle le "coussin d'évanouissement". Même mon fils n'arrive pas à rester éveillé dessus, alors j'ai pensé que la dame pourrait l'apprécier aussi. »
« Absurdité. Sohwa ne dort pas sous sa forme de renarde. »
Sohwa avait toujours été délicate, évitant de dormir sous sa forme de renarde de peur qu'on ne l'enlève — si douce et duveteuse qu'elle était, comme un paquet de coton.
« Elle a dit qu'elle s'allongeait juste pour essayer, mais avant qu'on s'en rende compte, elle s'était endormie profondément. »
« C'est vrai, mon seigneur. »
Les servantes renchérirent, hochant vigoureusement la tête.
Le regard irrité de Dohwi se posa sur le coussin.
Il était rond et moelleux, mais par ailleurs sans rien d'impressionnant.
Et pourtant, elle l'aimait mieux que de dormir à ses côtés ?
« Sohwa, je suis là. »
« .... »
« Sohwa. »
« Ronfl.... »
Dohwi dévisagea la renarde argentée étendue mollement sur le coussin d'évanouissement.
On aurait dit qu'elle le narguait en dormant, faisant une déclaration audacieuse.
« N'ose même pas rêver de me toucher, hm ! »
« Hah. »
Un rire amer lui échappa.
C'était absurde.
« C'est comme ça que tu veux jouer. »