'Si seulement j'avais neuf queues....'
Toutes les créatures du monde se prosterneraient à ses pieds, adorant sa magnificence.
Perdue dans ces rêves de grandeur, Sohwa ne vit même pas le temps s'écouler.
Ce ne fut qu'au retour de Dohwi qu'elle posa l'éventail, à contrecœur.
'Je devrais le mettre en lieu sûr.'
Contre le plafond d'encre, les neuf queues majestueuses du renard semblaient luire de malice.
Bien avant dans la nuit, Dohwi regagna enfin la chambre.
Pour une raison quelconque, Sohwa, qui aurait dû dormir profondément, était encore éveillée.
Pourtant, malgré l'arrivée de son mari, elle ne daigna pas tourner la tête.
Dohwi ouvrit et referma la porte une seconde fois, la faisant grincer exprès, mais la réaction resta la même.
Depuis sa position sur le côté, il n'obtint qu'un faible souffle : « Hmph ! »
« Qu'est-ce qui chagrine mon petit chiot ? »
« ...Je t'ai dit que j'étais une renarde. »
Bouffie d'indignation, Sohwa rejeta brutalement la couette et se redressa.
« Argh, c'est parce que tu continues de me traiter comme un chiot que les domestiques croient pouvoir me mépriser ! »
« Qui te méprise ? »
Sohwa savait que répondre à une telle question impliquait de citer des noms, mais elle ne parvint pas à en désigner un spécifiquement.
« Qui oserait te mépriser ? »
Dohwi insista.
« .... »
« Il est temps de renvoyer quelques domestiques. »
Un air glacial semblait émaner de Dohwi alors qu'il s'asseyait près d'elle, comme s'il revenait d'une chasse.
Le lit chaud donna soudain l'impression d'une tanière de tigre.
« Qui dois-je congédier en premier ? Woongsik ? »
« Inutile de renvoyer qui que ce soit... Je parlais en général. »
Sohwa toussota, gênée.
« Bref, comment s'est passée ta visite chez Dame Beomhee ? »
Au nom de Beomhee, une légère grimace assombrit les traits pourtant élégants de Dohwi.
« Tu n'auras plus à craindre de croiser le Tigre Blanc devant toi. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
Alors que Dohwi la fixait intensément, il se rapprocha et l'enlaça doucement.
« Tu as dû avoir si peur, mon petit chiot. »
Détournant le regard, Sohwa se glissa sous la couverture.
« Bâille... Je suis épuisée de t'avoir attendu, je vais dormir maintenant. Toi aussi, Dohwi, repose-toi. »
Elle crut pouvoir en rester là, mais... une main lourde ceintura sa taille.
« Je suis désolé, Sohwa. Je t'ai fait t'inquiéter pour des choses qui ne t'auraient jamais dû concerner à cause de moi. »
De doux baisers suivirent la ligne de son cou fin, humides et délibérés.
Ses lèvres, de plus en plus hardies, commencèrent à s'aventurer sous ses dessous.
« En pénitence, je veux me dévouer à te servir jusqu'au matin. »
« Dormir serait un service suffisant. »
Malgré ses protestations, le tigre implacable s'enfouit dans ses bras.
« Tu sens divinement bon ce soir. Ce doit être la saison — l'automne, après tout. »
Pour les humains comme pour les bêtes, l'automne était la saison de la fertilité.
Renards et tigres entraient généralement en chaleur pendant l'hiver.
« Ah, tu es si douce et si tendre.... »
« D-Dohwi ! »
Le maudit tigre finit par grimper sur elle.
Sohwa frissonna sous la poigne ferme qui maintenait ses poignets délicats.
« On s'entraîne à faire un bébé ? Il faut être prêt avant d'utiliser l'orbe. »
« S'entraîner ? On le fait chaque nuit ! De quelle autre préparation as-tu besoin ? »
« Juste délier un peu les choses. »
Saisie par sa réponse basse, Sohwa parvint tout juste à attraper son poignet.
« J'ai eu une journée éprouvante ! Mon corps est exténué. »
« Je sais. C'est pour ça que je suis là pour m'occuper de ton corps fatigué. »
Quelles absurdités ! Une seule nuit avec Dohwi l'empêchait de dormir avant l'aube, peu importe l'heure à laquelle ils commençaient.
Et pour ce qui était de cette satanée « chose » à lui — peu importe le nombre de fois, elle ne pourrait jamais s'y habituer.
« Dohwi, un peu de retenue. Contentons-nous de dormir ce soir, d'accord ? On l'a fait hier, avant-hier, et avant-hier encore ! N'avions-nous pas convenu de faire une pause ? »
Avoir une vie conjugale harmonieuse était certainement une bonne chose, mais suivre l'endurance de Dohwi relevait de l'impossible.
Après des supplications incessantes, Sohwa avait arraché un précieux accord : un jour de repos après trois nuits.
Pourtant, le toujours dévoué Dohwi semblait avoir soudain oublié leur pacte.
« On l'a fait avant-hier ? Je ne m'en souviens pas. »
« Si, tu t'en souviens ! On a fait une promesse, Dohwi ! »
Feignant l'ignorance, il faisait comme si leur pause convenue n'avait jamais existé.
« C'est moi qui me suis évanouie en plein milieu — comment TOI tu peux avoir oublié ? »
« Peut-être que ce n'était pas assez satisfaisant. Tu as fini trop vite. »
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« Argh ! »
« Je n'ai même pas pu finir, donc bien sûr je suis insatisfait. »
Les mains qui soulevaient ses dessous et agrippaient ses hanches étaient implacables.
Paniquée, Sohwa secoua la tête.
« On avait un accord, souviens-toi ? Rompre une promesse, c'est l'acte d'un voyou. »
Dohwi laissa un ricanement sournois, ses lèvres s'étirant en un sourire vicieux.
Se penchant vers elle, il murmura tandis que sa langue effleurait son oreille.
« Ça ressemble exactement à ce qu'un vaurien comme moi ferait, mon petit chiot. Maintenant, retourne-toi. »