« Allez-y, transformez-vous. Ces hérons importuns qui rodent autour des pruniers m'énervent au plus haut point. C'est irritant. »
« Oui, madame, comme vous le souhaitez. »
Sur son ordre, une épaisse fourrure noire poussa le long des bras massifs de Woongsik, et en un instant, il revêtit sa forme d'ours.
Dressé à plus de deux mètres dix, c'était une créature massive et imposante.
Sohwa leva les yeux vers lui avec satisfaction avant de bondir vivement sur son épaule.
« Prenez garde, madame. »
Puisque Woongsik avait autrefois régné en second sur le mont Taeryong, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'insatisfaction au début, réalisant que désormais, il devrait suivre une renarde pas plus grosse qu'une châtaigne.
Pourtant, plus il la servait, plus il se laissait consumer par la mignonnerie accablante de la petite renarde adorable.
Maintenant, même lorsqu'elle grimpait sur sa tête, Woongsik ne ressentait rien d'autre qu'une profonde gratitude.
« Voyez-vous bien, madame ? »
« Oui, je vois très bien. »
« Accrochez-vous bien à mes oreilles pour ne pas tomber. C'est loin, et vous pourriez vous faire mal. »
« Pfft, ce n'est pas si haut. Dans ma jeunesse, j'escaladais des arbres de plus de trois cents mètres. »
Même si tous les vantards du monde se réunissaient, aucun n'égalerait les contes de fées de cette renarde.
L'idée qu'elle ait grimpé un arbre de plus de trois cents mètres était parfaitement ridicule, vu qu'elle ne savait même pas s'accrocher à une branche.
Woongsik ricana tandis qu'ils continuaient leur chemin, mais soudain, Sohwa prit la parole.
« Quand je n'étais pas là, comment allait Dohwi ? »
« Pardon ? Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous dites, madame.... »
« Allons, voyons. Je sais pertinemment que le tigre redoutable qui régnait sur ces terres n'était autre que Dohwi. »
« .... »
Elle l'avait donc deviné, après tout. Bien sûr qu'elle l'avait fait — impossible qu'elle ne finisse pas par s'en apercevoir. Le dicton « rusé comme un renard » existait pour une raison.
Sohwa était bel et bien une renarde argentée exceptionnelle. Aux yeux de Woongsik, c'était la plus futée de toutes — celle qui feignait l'ignorance mais savait contrôler le tigre avec aisance.
« Il a vécu... librement... comme on pouvait s'y attendre. »
En tant que serviteur, Woongsik ne pouvait se résoudre à révéler pleinement les méthodes violentes de Dohwi — comment il terrorisait les autres bêtes de la montagne et régnait sur elles comme un dieu.
« Était-il plus heureux à cette époque ? »
« Oh, pas du tout, madame. »
Pour les créatures ordinaires du mont Taeryong, Sohwa était un phare de lumière.
Grâce à elle, Dohwi ne massacrait plus les animaux sur un coup de tête et protégeait même les plus petits et les plus faibles à sa demande.
« Je plains Dohwi d'avoir fini avec une créature aussi banale et insignifiante que moi. »
Woongsik repensa aux jours où Sohwa n'était pas là. Et puis, secouant la tête, il dit :
« Oh non, je vous en prie, ne dites pas de telles choses. »
Après un moment d'hésitation, Woongsik finit par s'ouvrir sur la véritable nature de Dohwi à cette époque, quelque chose qu'il n'avait jamais partagé avec qui que ce soit.
« À cette époque... Maître Dohwi était une âme solitaire. »
« Vraiment ? »
« Oui, mais maintenant, il semble très heureux. Tout grâce à vous, madame. »
À cet instant, Sohwa, qui était mollement étendue sur la tête de Woongsik, se redressa d'un bond.
« Qu'y a-t-il, madame ? »
Woongsik vit sa silhouette alors qu'elle levait son long museau vers le ciel.
Et puis —
Snif... snif, snif.
Après quelques reniflements rapides, ses yeux brillèrent. Elle sauta de la tête de Woongsik en un éclair.
« Dohwi ! Dohwi ! »
« Madame ! Prenez garde ! »
Avant que Woongsik ne puisse l'attraper, Sohwa avait déjà disparu, dévalant le sentier en zigzaguant, s'éloignant rapidement dans la distance.
« Comme elle peut aller vite ! »
Woongsik était stupéfait. Elle volait pratiquement — il ne manquait que les ailes.
Il scruta les environs, incrédule, mais n'entendit que son rire joyeux et lointain qui résonnait de loin.
« Ma dame sait se téléporter ?! Si seulement elle pouvait utiliser toute sa vitesse à la chasse ! Quel gâchis. »
Halotant tandis qu'il se hâtait sur ses traces, Woongsik finit par les apercevoir au loin — Dohwi et Sohwa, virevoltant comme une renarde espiègle.
Elle était si excitée de revoir son mari, alors qu'ils n'avaient été séparés que pour la nuit.
Riant, elle grimpait aux arbres, sautait, faisait des cercles autour de lui. Puis, elle grimpa sur son épaule pour le couvrir de baisers et de coups de langue.
« Comme Maître Dohwi doit être heureux de rentrer auprès d'une femme qui l'accueille ainsi. »
En observant les retrouvailles ludiques du couple, Woongsik ressentit une pointe de solitude dans la poitrine. Se détournant discrètement, il résolut que cet hiver, il trouverait enfin une compagne à lui.
Histoire Bonus Chapitre 1-5 : La Première Proie de Dohwi
Par un doux début de soirée, Sohwa était allongée, la tête posée sur les genoux de Dohwi, profitant paresseusement de l'instant.
« Maintenant que les enfants ont quitté le nid, la vie est si paisible et simple. Je ne sais même plus pourquoi j'ai fait tout un plat pour vouloir un bébé. »
Dohwi laissa échapper un court reniflement. Elle ne disait cela que parce qu'on était en plein été.