« Tu as encore peur de moi ? »
Dohwi fronça les sourcils face à sa réaction, parlant doucement. Sohwa fit semblant de ne pas remarquer et tapota son torse ferme de sa patte.
« Achète-moi de ces gâteaux de riz. »
« Réponds-moi. Tu as encore peur de moi ? »
Dohwi tapota ses fesses douces, l'invitant à répondre. Sohwa renifla et leva les yeux en boudeant.
« Hmph, tu crois que je ne le savais pas dès le début ? »
« Savoir quoi ? »
« Que tu es le seigneur tigre qui règne sur le mont Taeryong ! »
Un instant, les yeux habituellement calmes de Dohwi tremblèrent comme secoués par un tremblement de terre.
« Elle le savait ? Depuis qu'elle est venue au mont Taeryong ? Cette renarde inconsciente le savait ? »
« Comment... ? »
« Pauvre petit enfant. Tu me prends pour une idiote, mais je ne suis pas aussi inconsciente que j'en ai l'air. »
« Quoi ? »
« C'est toi qui t'es fait avoir par moi tout ce temps. »
Elle avait dû entendre quelqu'un en parler. Ou ce n'était peut-être qu'une mignonne attention pour couvrir son mensonge. Peu importait.
Reniflant l'air, Sohwa écarquilla soudain les yeux.
« Il y a des gâteaux de riz ! »
Incroyablement, il y avait bien un vendeur de gâteaux de riz au loin. Dohwi fit semblant de ne rien voir.
« Je ne vois rien. »
« C'est là-bas ! Justement là-bas ! »
Elle était si pressée qu'elle en agitait les pattes. C'était absurde. Elle ne sentait pas les crottes d'écureuil juste sous son nez quand elle chassait, mais elle flairait les gâteaux de riz comme un chien de chasse.
« Allons acheter des gâteaux de riz. Dépêche-toi, Dohwi ! »
« Tu devrais essayer de manger de la viande avec autant d'entrain. Il faut contrôler ton envie excessive de friandises. »
« Je veux des gâteaux de riz au miel. C'est noté ? Tu peux prendre ceux à l'armoise, si tu veux. »
Autant que Dohwi le savait, Sohwa se serait même levée en plein sommeil pour des gâteaux de riz au miel.
Un jour, elle avait ignoré le festin que Dohwi avait préparé et n'avait cessé de parler de gâteaux de riz, alors il en avait acheté une quantité de gâteaux à l'armoise.
Après cet incident, elle avait commencé à ajouter ce genre de commentaires, ce qui faisait rire Dohwi.
Après qu'ils eurent fini de chuchoter, tous deux s'approchèrent rapidement du vendeur de gâteaux de riz.
La femme, qui restait assise tranquillement à son étal, se leva avec un large sourire en voyant le beau visage de Dohwi.
« Voulez-vous acheter des gâteaux de riz ? Nous en avons plein de délicieux ici. »
Elle proposa avec empressement différentes sortes de gâteaux de riz à Dohwi.
« Oh mon Dieu, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi beau que vous. »
Les marchands étaient toujours aimables avec les clients qui avaient l'air riches. Dohwi n'y prêta pas attention et choisit assez de gâteaux de riz pour Yongbeom et Hwibeom.
« Goûtez un peu de chacun. Je les ai tous faits moi-même. »
Tandis que la voix coquette de la vendeuse se poursuivait, les yeux de Sohwa s'embrasèrent.
« Cette garce ! »
Sohwa griffa le torse de Dohwi de ses pattes douces, sans sortir les griffes. Ignorant sa détresse, Dohwi garda son attention sur l'étal de gâteaux de riz, tapotant ses fesses duveteuses.
« Oh mon Dieu, ne soyez pas timide. Ouvrez juste la bouche et je... Oh !! »
« Grrr ! »
La vendeuse de gâteaux de riz, qui essayait de s'approcher subtilement du beau jeune homme, fut surprise et recula d'effroi.
Le chiot qui était blotti tranquillement dans ses bras montra soudain ses dents acérées et se lança. Malgré son apparence mignonne, il était d'une férocité surprenante.
« Mon chiot est très jaloux. »
Dohwi rit, essayant d'apaiser le chiot jaloux. Mais ses grognements et ses morsures envers quiconque approchait n'étaient pas une blague.
« Bon sang, comment pouvez-vous amener une bête aussi féroce au marché.... »
« Je prends tout ça. »
« Tout ? D'accord. »
La vendeuse emballa rapidement les gâteaux de riz.
« Grr... Grr ! »
« Oh mon Dieu ! Le chiot essaie de me mordre ! »
Dohwi prit vite les gâteaux de riz et se dirigeât vers une auberge pour calmer la bête féroce dans ses bras.
Une fois entrés dans une pièce à l'abri des regards, Sohwa reprit sa forme humaine.
« J'en ai marre d'être ton chiot ! »
Furieuse, elle haletait. Dohwi, bien que non fautif, implora son pardon.
« Calme-toi, je t'en prie. Hmm, chérie ? »
Il n'avait même pas regardé la vendeuse de gâteaux de riz, n'avait pas mangé les gâteaux qu'elle offrait, ni laissé ses vêtements effleurer les siens.
Pourtant, Dohwi se prosterna, reconnaissant sa faute pour tout.
« Goûte ce gâteau de riz au miel. Tu as dit que tu le voulais. »
« Je n'en veux pas ! Même s'il y avait de l'or dedans, je ne le mangerais pas ! »
« Tu ne devrais pas le manger s'il y a de l'or dedans. Celui-ci a du miel, ton miel préféré, sucré. »
S'il le rapportait à la maison, Yongbeom mangerait sûrement tous les gâteaux de riz au miel. Il devait la nourrir maintenant.
Sohwa était généreuse avec les jeunes et les nécessiteux, prête à donner même la nourriture déjà dans sa bouche si ses enfants le demandaient, tout comme elle l'avait fait pour le jeune tigre à l'époque.
« Allez, essaie. »
Devant ses supplications insistantes, elle entrouvrit à contrecœur les lèvres. Dohwi y déposa délicatement un morceau de gâteau de riz au miel, comme on nourrit un oisillon.
Smac.
Ses petites lèvres cerise enveloppèrent ses doigts, les aspirant. Un instant fugace, sa langue douce les effleura.
Ce geste sournois était sûrement intentionnel.