Elle avait espéré que le robuste tigre serait l'aîné, mais hélas, le premier-né était un renard argenté, tout comme Sohwa.
'Que faire ?'
Bien que Sohwa fût une renarde rousse fière, elle s'inquiétait pour l'avenir de son petit premier-né, qui lui ressemblait.
Ayant personnellement connu la vie difficile d'un renard, elle avait espéré que son premier enfant prendrait après Dohwi et serait un tigre fort.
Elle le nomma Yongbeom, souhaitant qu'il soit aussi grand qu'un dragon et aussi brave qu'un tigre....
Mais cela semblait improbable.
« Yip, yip, Maman, Maman... Caresse-moi. Aime-moi ! »
À chacun de ses pas, Yongbeom lui barrait le chemin, se renversant sur le dos et agitant ses pattes.
Sohwa claqua la langue.
« Yongbeom, pourrais-tu me laisser descendre l'escalier. »
Malgré son nom grandiose, qui signifie « dragon et tigre », Yongbeom semblait incapable de subvenir à ses besoins.
Il semblait avoir compris sa stratégie de survie très tôt.
« S'il te plaît, caresse ma douce fourrure ! Et mon cou aussi ! »
« Yongbeom.... »
Sa queue dodue remuait sans cesse, frappant le sol.
'Tsk tsk, il est encore si jeune, mais où a-t-il appris un tel comportement de renard ?'
En le voyant, Sohwa pensa qu'au moins il ne mourrait pas de faim même une fois adulte.
« S'il te plaît, garde ta dignité. N'as-tu pas honte devant ton petit frère ? »
« Bienvenue, Maman. »
« Oui, Hwibeom. Avez-vous bien joué avec ton frère ? »
Né quelques instants après son frère, le second enfant était un tigre blanc à rayures noires.
Sohwa craignait qu'il ne se révèle aussi maladroit qu'elle, mais heureusement, il héritait de la noblesse et de la dignité de Dohwi.
« Oui, mon frère a bien pris soin de moi. »
Hwibeom, avec Yongbeom drapé sur son épaule, s'inclina respectueusement devant sa mère.
En voyant cela, Sohwa sourit avec satisfaction.
Il n'y avait rien à craindre avec Hwibeom.
Il était bon et doux, veillant toujours sur son frère renard, et Dohwi avait mentionné que ses talents de chasseur surpassaient de loin les siens au même âge.
Sohwa avait voulu donner un beau nom à son second enfant en prenant un caractère de chacun de leurs noms.
Cependant, sur la suggestion de Cheesan, le sage aigle royal, elle changea d'avis, jugeant le nom précédent trop coquet pour un mâle.
Hwibeom, signifiant « beau tigre. »
Dohwi s'occupait de Yongbeom et Hwibeom.
Les nourrir, les habiller, les coucher — tout relevait de la responsabilité de Dohwi.
Jusqu'à leur sevrage, Sohwa les garda près d'elle.
Mais la voyant aller jusqu'à sacrifier sa propre nourriture pour ses enfants, Dohwi décida de prendre leur éducation en charge lui-même.
Je ne supporte pas de te voir maigrir, Sohwa. Surtout que tu manges déjà si peu.
Fais comme tu veux, Sohwa.
Ainsi, Sohwa commença à arpenter le mont Taeryong, cherchant à établir son statut de nouvelle grande chasseresse et reine de la montagne.
Yongbeom était naturellement rusé comme un renard, il n'y avait donc pas grand-chose à lui apprendre, mais Hwibeom était différent. Puisque Hwibeom était un tigre, Dohwi dut lui enseigner les rudiments de la chasse. Les méthodes de chasse du renard et du tigre différaient en tout, à commencer par la proie, rendant impossible pour Sohwa d'apprendre à chasser à Hwibeom.
À la place, Sohwa insuffla confiance et courage à ses enfants, veillant à ce qu'ils ne soient ébranlés nulle part, quelles qu'en soient les conséquences.
En matière de fanfaronnade et de vantardise, elle n'avait pas d'égale.
« Pour devenir le maître de cette grande montagne, tu dois avoir de la dignité. Maintenant, regarde. »
Sohwa se vanta de la proie du jour devant ses deux fils, dont les yeux brillaient d'excitation.
« Wow.... »
« Tu es incroyable, Maman ! »
Tandis que ses fils admiraient le faisan, Sohwa se gonfla de fierté. Ce n'était pas la première fois qu'elle présentait une proie que Woongsik avait attrapée comme si elle l'avait chassée elle-même.
Comment une mère aurait-elle pu passer pour une sotte incapable de chasser devant son fils tigre ? C'était inévitable.
Laissant les enfants admirer le faisan, Sohwa interrogea le serviteur qui balayait la cour.
« Où est Dohwi ? »
« Le maître est sorti il y a peu, madame. »
'Je l'ai juste manqué.'
Promenant un regard déconfit autour d'elle, Sohwa fut saisie par la vue d'une poupée gisant sur le sol principal.
« Qu'y a-t-il, madame ? »
« Oh, ce n'est rien. »
Woongsik jeta un œil curieux à la poupée. C'était une figurine de canard mandarin en bois. Le sage aigle royal leur en avait envoyé une paire pour célébrer l'union du couple et leur souhaiter une vie de bonheur.
D'ordinaire, on les plaçait côte à côte, tournés vers l'avant, mais aujourd'hui ils se faisaient face.