Un matin de bonne heure, au retour d'une chasse au renard, Dohwi entra dans la chambre, inquiet pour Sohwa, qui avait déterré les os de cerf enterrés dans la cour devant la maison et gisait à présent, malade de peur.
Qu'il s'agît de l'odeur de la renarde terrorisée ou de son propre odorat exacerbé par l'excitation de la chasse, Sohwa s'était fait dessus.
Ce fut un choc pour Dohwi également.
Sa présence était-elle si terrifiante qu'elle l'avait fait se pisser dessus ?
Prenant pitié de Sohwa effrayée, il avait décidé d'arrêter la chasse au renard.
Il avait enterré le renard juste devant elle, lui signifiant qu'elle n'aurait jamais à s'unir à un autre mâle.
C'était le signe qu'aucun autre mâle ne l'aurait jamais.
Bien qu'il ait pitié de Sohwa tremblant dans le terrier de blaireau à demi effondré, tout ce qui s'était passé aujourd'hui était inévitable depuis qu'elle avait déclenché sa férocité.
'Tu n'aurais pas dû me dire de partir. Tu croyais vraiment que je partirais si facilement ?'
« Je comprends, je comprends. Rentrons à « notre maison », d'accord ? »
'Pourquoi m'as-tu dit de trouver une autre femelle et de fonder une famille ? Voulaient-tu me rendre si furieux ?'
« Reste tranquille. »
Il avait essayé d'être doux. Il voulait la traiter avec délicatesse, comme une fleur, voulait la lécher avec amour et tendresse, comme elle léchait ses kakis mûrs préférés.
« Si tu'étais restée tranquille dès le début, ça aurait été mieux. Regarde tout ce désordre que tu as fait. »
Il détestait la voir se recroqueviller de peur, alors il la lécha minutieusement.
Même s'il resterait principalement sous sa forme humaine, elle devait s'habituer à sa véritable forme de tigre.
Elle devait rester à ses côtés pendant longtemps, porter ses enfants et les élever convenablement jusqu'à ce que la mort les sépare.
Tout comme il trouvait la charmante renarde attachante, elle devrait au moins ne pas trembler de peur devant lui.
« Est-ce pour ça que tu as acheté la cage dès le début ? »
« Bien sûr que non. »
À l'origine, il voulait garder un joli oiseau qui chantait bien.
Comme elle aimait tant la viande d'oiseau, il pensait qu'elle apprécierait d'avoir un mignon petit oiseau, tout comme elle.
Bien sûr, il n'était pas totalement dépourvu d'autres pensées en achetant cette laisse...
« Ne pense pas à me quitter à nouveau. C'est inutile. Tu le sais maintenant, n'est-ce pas ? »
Son allure, aplatie et cagée, était assez mignonne.
Quand Dohwi, sous sa forme humaine, tapa sur les barreaux de fer, Sohwa montra les crocs et grogna, comme prête à le mordre à tout instant.
'Ma mignonne renarde, elle est si adorable même quand elle est en colère.'
« Il n'y a rien à craindre. Tout ce que tu as à faire, c'est vivre heureuse pour toujours avec moi. »
Bien qu'elle se pisse encore dessus de peur, Dohwi était convaincu qu'il pourrait rendre Sohwa plus heureuse que n'importe quelle autre renarde au monde.
« L'Imugi possède un orbe divin. Avec cet orbe, même des demi-bêtes d'espèces différentes comme nous peuvent avoir des enfants. »
Un aigle voyageant entre le mont Seolhak lui avait dit que l'orbe était un objet mystique efficace pour les couples infertiles comme eux.
C'était un objet d'un grand pouvoir, si convoité que même les esprits longtemps entraînés le désiraient.
Avec cet orbe, Sohwa pourrait lui donner des enfants.
Dohwi sourit de joie.
Il connaissait déjà un Imugi qui avait laissé tomber son orbe en s'élevant.
Bien qu'il n'ait jamais pensé que cela lui serait utile.
« J'irai le chercher. Ton souhait est d'avoir un bébé, n'est-ce pas ? »
....
Comme prévu, son oreille gauche se dressa.
« Tu es vraiment intéressée, après tout. Tu me fais battre le cœur, chérie. »
Dohwi ricana avec malice.
« Rentrons à la maison, Sohwa. J'aurai l'orbe avant ta prochaine période de chaleur. Je te le promets. »
Bien qu'il n'ait pas encore l'orbe, Sohwa avait de toute façon besoin de temps.
Il avait entendu dire que pour que son fragile corps humain l'accepte et s'y habitue, elle avait besoin non seulement de préparation mentale, mais aussi de « pratique physique ».
Il devait la lécher et la toucher minutieusement pour l'empêcher de s'évanouir.
Bien qu'il ne l'ait pas encore essayé, Dohwi était convaincu qu'il y parviendrait à la fin, du moment que sa partenaire n'était autre que Sohwa, sa seule et unique renarde pour la vie.
« Soupir.... »
Un fin soupir s'échappa des lèvres de Sohwa tandis qu'elle trempait son corps dans la baignoire.
Elle était dans l'eau chaude et parfumée, assez agréable pour faire fondre son corps fatigué d'avoir couru sous la pluie, mais elle était aussi pleine de soucis.
'Que veut faire Dohwi de moi ?'
Pouvaient-ils vraiment avoir un enfant et vivre heureux ensemble malgré leur différence d'espèce ?
Dohwi allait-il vraiment devenir son mari ?
'Et si un jour il avait faim et voulait me manger ?'
Tout était si confus pour elle.
Se redressant légèrement et serrant ses jambes contre elle, Sohwa enfouit sa tête entre ses genoux.
Malgré l'air frais qui chatouillait son cou et ses épaules dénudés, elle avait besoin d'un point d'appui.
Fermant les yeux, elle tenta de chasser les pensées terrifiantes du tigre monstrueux qui l'attendait dans la chambre.
Épuisée physiquement et mentalement, elle sombra rapidement dans un assoupissement.
Juste à ce moment, alors qu'elle allait s'endormir, de l'eau tiède fut délicatement versée sur son épaule.
Surprise, Sohwa ouvrit grand les yeux.
« ...Dohwi. »
Pourquoi était-il dans le bain ?