« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas un endroit pour les renards. Ils partiront d'eux-mêmes. »
« Mais moi, j'y vis très bien. »
Le mont Yeehwang était proche d'un village humain, mais pour Sohwa, il offrait suffisamment de nourriture et aucun prédateur, ce qui en faisait un habitat convenable pour les renards.
'Aucun prédateur, hein.'
Trouvant la pensée de Sohwa touchante, Dohwi lui pinça légèrement la joue avant de lâcher prise.
« Tu ne manges pas, encore. »
« J'ai fait un gros dîner hier soir. J'ai encore faim. »
'Qu'a-t-il bien pu manger en si grande quantité ?'
Sohwa voulait le demander, mais garda le silence, craignant qu'il ne la taquine avec une remarque du genre :
'J'ai mangé tous les cerfs du mont Yeehwang.'
Dohwi avait des goûts différents des siens.
Il aimait la viande, mais pas la même qu'elle.
'Il a dû aller au village pour se nourrir.'
Elle se sentit coupable du festin préparé rien que pour elle.
« Au fait, si tu ne comptes pas manger, pourquoi as-tu préparé autant de nourriture ? »
Se sentant mal de n'avoir picoré que quelques morceaux de faisan avant de poser sa cuillère, Sohwa bougonna sans raison.
Après une brève dispute pour la faire manger davantage, Sohwa s'allongea sur le plancher en bois, ce qui incita Dohwi à enfin débarrasser la table.
C'était comme si les événements de la veille n'avaient jamais eu lieu, et que commençait une énième journée banale, ordinaire, comme toujours.
De bon matin, Dohwi partit acheter des provisions au village humain. Cela expliquait le copieux petit-déjeuner qu'il avait préparé.
Il lui fallait au moins une demi-journée pour descendre au village.
Malgré le petit appétit de Sohwa, Dohwi ne rechignait jamais à la peine.
'C'est ma chance.'
Se rappelant les cris de renards à l'aube, Sohwa quitta la maison.
Si découvrir l'identité du tigre était important, la présence d'un autre renard sur son territoire posait un autre problème.
S'il s'agissait d'un mâle attiré par son odeur pendant la saison des amours, elle pouvait comprendre, mais si c'était une femelle, elle devait la chasser.
Elle avait besoin de s'entraîner à la chasse et, en tant que propriétaire légitime de cette montagne, de vérifier les créatures inférieures qui y vivaient.
Cependant, avec ce collant râleur toujours à ses côtés, elle n'avait aucune chance de patrouiller son territoire.
Dohwi détestait qu'elle se promène seule dans la montagne.
'Hmph, comme si je pouvais me perdre sur mon propre territoire !'
Mais n'ayant pas arpenté le mont Yeehwang seule depuis longtemps, les sentiers envahi lui semblaient inconnus et chaque chemin se ressemblait.
Finalement, Sohwa dut reprendre sa forme de renard, le nez au sol.
« Où suis-je ? »
Après avoir erré un moment, elle fit le tour d'un grand chêne.
Sniff... Sniff-sniff.
Elle perçut une odeur faible mais inconnue au pied de l'arbre. C'était l'odeur d'un renard, pourtant étrange et vaguement familière.
'Il y a vraiment une autre femelle renard !'
Son cœur battit la chamade. En relevant la tête, elle entendit un bruissement.
« C'est ici que tu vis ? »
Surprise, Sohwa fit un bond à cette voix inconnue.
C'était un ton vif, assuré, qui lui rappela son ami le chat Myojin.
« Oh, tu es un renard mutant, je vois.... »
Cela faisait référence à la queue noire et au corps blanc de Sohwa.
« Je suis Miho, un renard roux. »
Sohwa se retourna et se figea lorsque son regard croisa celui d'une jeune femme au doux sourire.
Ses cheveux, soigneusement tressés avec un ruban, étaient châtain clair, ses yeux, d'un beau beige, rappelaient les couleurs des feuilles d'automne.
Bien qu'elle apparût sous forme humaine, Sohwa sut instinctivement qu'elle était une magnifique renarde rousse dans sa forme véritable, une femelle d'exception.
Rencontrer une de ses congénères pour la première fois, et non un mâle mais une rivale femelle, fit rentrer la queue de Sohwa entre ses pattes.
Elle n'avait jamais croisé un autre renard, et encore moins une femelle qu'elle devait combattre pour son territoire !
'C'est grave. Que dois-je faire... !'
Instinctivement, ses pattes se mirent à bouger. Sohwa se retourna, exposant son ventre, et remua la queue de gauche à droite.
« Haha, comme c'est mignon, »
Miho rit en se couvrant la bouche.
Soudain, son expression devint féroce et elle grogna avec férocité.
« C'est toi qui as tué mon mari la nuit dernière, pas vrai, sale garce ! »
« Q-Quoi... ? Non ! Je ne l'ai même pas vu ! »
« Vraiment ? Tu en es sûre ? »
Miho inspecta Sohwa tout en continuant de parler.
« J'ai marqué cette montagne comme mon territoire il y a quelques jours. Tu ne le sens pas ? »
« Quoi-? Tu as marqué QUOI ? »
« J'ai dit que j'ai laissé mon odeur partout sur cette montagne. Tu ne peux pas le sentir ? »
'Oh, mince. Que vais-je faire maintenant....'
C'était exactement comme le vieil adage, « un clou en chasse un autre. »
C'était une catastrophe. Peu importe combien elle montrait son ventre, cette femelle renard était déterminée à la chasser de la montagne.
Dans sa forme de renard pâle, petite et misérable, Sohwa ne faisait pas le poids face à Miho.
Elle reprit rapidement sa forme humaine, posa les mains sur les hanches et s'approcha de Miho.
« Cette montagne n'est pas à toi ! En fait, je suis la propriétaire légitime du grand mont- ! »
Elle allait crier :
'Le mont Yeehwang !'
Jusqu'à ce que Miho lui pince soudain le nez avec dégoût et grimace.