Comme il conservait les souvenirs du propriétaire originel de son corps, Yuan Lang avait toujours su que sa mère n'avait jamais gagné, ne serait-ce qu'une fois, lors de la journée de cueillette communautaire.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
Ses yeux profonds se fixèrent instantanément sur la petite femelle à tête de lion qui se tenait tranquillement aux côtés de sa mère.
Il avait entendu ses compagnes l'appeler Yue.
S'il y avait eu un changement, c'était forcément à cause d'elle.
En contemplant les sacs tressés soigneusement alignés sur la clairière, Yuan Lang grava en silence le souvenir de cette petite femelle discrète.
« Tant... que ça ! » La mère de Ye Duo restait là, bouche bée, frappée par la montagne d'herbes sauvages vertes qui s'élevait devant elle. Elle peinait à refermer la bouche.
Qing Cao et Qing Hua, qui avaient suivi leur propre mère, étaient tout aussi stupéfaites.
En voyant Yue aux côtés de Hua Shu, une pensée absurde leur traversa l'esprit à toutes les deux en même temps.
Yue pourrait-elle vraiment être la messagère du Dieu Bête ? La dernière fois qu'elle était sortie avec nous, nous avions découvert des herbes médicinales rares. Et maintenant, après être partie avec le groupe de Hua Shu, elles avaient réellement gagné le jour de la cueillette communautaire.
Tant de nourriture était désormais à elles pour la partager. Les femelles alentours ne purent réprimer leur envie.
Au moment de la distribution, Hua Shu remit à Wu Yue un sac de vigne entier rempli de nourriture. Les autres femelles de l'équipe de cueillette prélevèrent même sur leurs propres parts pour les glisser dans le sac de Wu Yue.
En contemplant le sac de vigne, qui dépassait maintenant sa propre taille, Wu Yue ressentit une profonde frustration. Ce maudit monde des bêtes... même un sac de vigne la regardait de haut.
Hua Shu le remarqua et ne put s'empêcher d'éclater de rire. Lorsque Wu Yue lui lança un regard rancunier, elle redressa prestement son expression et s'efforça de paraître sérieuse.
Elle fit signe en direction de son fils. « Yuan Lang, viens ici. »
Yuan Lang, le grand tigre qui observait la scène avec paresse, fut pris au dépourvu lorsque sa mère l'appela soudain. Encore un peu hébété, il s'avança d'un pas nonchalant.
Ses grands yeux de tigre se baissèrent sur sa mère. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Hua Shu ne répondit pas d'emblée.
Elle le dévisagea avec une agacement à peine voilé et poussa un profond soupir.
« Yue a trop de nourriture. Aide-la à la rapporter chez elle. »
Après avoir parlé, elle lança l'énorme sac de vigne dans les mains de son compagnon et s'en alla fièrement vers sa grotte.
Il ne resta plus que deux silhouettes étrangères se toisant mutuellement.
Yuan Lang jeta un coup d'œil à la petite femelle aux allures misérables, qui ressemblait à une réfugiée. En un éclair, il retrouva sa forme humanoïde et souleva l'énorme sac de vigne.
« Guide-moi. »
« Hein ? Ah... d-d'accord. Par ici. »
Elle bredouilla et prit les devants.
Bien que la femelle à tête de lion eût la peau pâle, elle était maigre et désagréable à regarder. Yuan Lang éprouva une étrange réticence à croire qu'elle venait du même monde que lui.
Peut-être que la fabrication de sacs en vignes était une invention des femelles de ce monde ?
Mais toutes ces agréables suppositions volèrent en éclats au moment où il vit le domicile de Wu Yue.
Il y avait une vraie porte, des marches pavées de pierre verte, et une maison avec de vrais angles. Dans un coin, des herbes amères étaient étalées pour sécher.
Tout parlait haut et fort. Cette femelle en désordre, négligée, était vraiment comme lui. Elle venait d'un autre monde.
Yuan Lang eut l'impression que dix mille bêtes sauvages piétinaient dans sa poitrine, laissant derrière elles des vagues de rires moqueurs.
Wu Yue désigna une pile de nattes d'herbe dans le coin.
« Pose juste les herbes sauvages là. »
Yuan Lang plissa ses yeux sombres et la regarda.
« Ta maison est différente des autres. Mais elle est très bien. »
Wu Yue afficha un sourire gêné.
« Pas vraiment. Je l'ai juste faite comme ça pour vivre plus confortablement. »