Wu Yue inspecta d'abord les alentours. Après s'être assurée qu'il n'y avait aucun danger, elle s'approcha.
Elle tendit la main et cueillit le fruit rouge. Dès qu'il fut près de son nez, une odeur épicée familière la frappa. Elle était forte et piquante, montrant à quel point ce piment était puissant.
Ce fut une surprise inattendue. Elle avait véritablement trouvé des piments ici.
Soudain, le sourire au coin des lèvres de Wu Yue se figea. Elle se retourna et marcha vers Hong.
Elle brandit le piment pour que Hong puisse le voir. « Ta main blessée a touché ceci tout à l'heure ? »
Lorsqu'elle aperçut la couleur familière dans la main de Wu Yue, Hong écarquilla les yeux. Elle émit des sons étouffés, la bouche bourrée.
Wu Yue tendit la main et retira la boule d'herbes sauvages de sa bouche.
Un long filet de bave s'étira depuis les herbes au moment où elles sortirent.
La main de Wu Yue s'arrêta net. 'Je la trouve soudain dégoûtante, Hong. Que faire ?'
« Ce fruit a la même couleur que mon nom, alors j'ai pensé pouvoir le rapporter et le piquer dans mes cheveux... mmph. »
La douleur sembla repartir de plus belle. Hong tenta de la retenir et regarda vers les herbes sauvages que Wu Yue venait d'ôter.
À côté d'elle, Hua Shu ramassa les herbes et, ignorant les brins d'herbe collés dessus, les fourra de nouveau dans la bouche de Hong.
Wu Yue vit même deux minuscules fourmis y ramper.
Elle se redressa et regarda Hua Shu. « Ce fruit rouge s'appelle piment. Il est comestible, mais il faut n'en manger qu'un tout petit peu à la fois. Si on en mange trop, on ressent ce que Hong endure en ce moment. On a l'impression que la bouche est en feu. »
Elle jeta un coup d'œil aux yeux gonflés de Hong. « Surtout celui-ci que je tiens. C'est le piment le plus fort que j'aie jamais vu. La douleur de Hong vient probablement d'avoir touché le piment. »
Elle fit une pause et demanda : « Y a-t-il de l'eau à proximité ? »
Hua Shu acquiesça. « Il y a un petit ruisseau où nous nous sommes reposées. »
Wu Yue hocha la tête et fit demi-tour. « Emmenons-la là-bas maintenant. »
Les deux mâles regardèrent Hua Shu. Ils ne croyaient pas qu'une jeune femelle puisse guérir la douleur de Hong.
Hua Shu acquiesça. « Allons-y. »
Il n'y avait pas d'autre solution. Elles n'avaient pas d'autre remède. Mieux valait laisser Yue essayer.
Les femelles qui attendaient les virent revenir et toutes se levèrent. « Capitaine, comment va-t-elle ? »
Hua Shu ne parla pas. Elle mena simplement Wu Yue jusqu'au ruisseau.
Wu Yue fit signe à Hong de s'accroupir, puis saisit sa main blessée et la plongea dans le courant.
L'eau du ruisseau forestier était particulièrement froide. Wu Yue frissonna dès que sa main toucha l'eau.
Mais Hong, qui pleurait de douleur l'instant d'avant, cligna des yeux, confuse.
Wu Yue tendit la main, reprit les herbes sauvages dans sa bouche et les lança loin. Hong ne hurla pas cette fois.
« Ça va mieux, non ? » demanda Wu Yue en souriant.
Hong s'essuya les larmes et le nez avec sa main valide et hocha la tête en reniflant. « Ça ne fait plus que un peu chaud. Plus cette douleur aiguë. »
Wu Yue eut un rire doux. « Reste assise là et garde les doigts dans le ruisseau. Ne les retire que quand tu te sentiras mieux. »
Hong acquiesça docilement. Ses yeux brillaient un peu en regardant Wu Yue.
À côté d'elles, Hua Shu et les deux mâles restaient coi. Ils fixaient Hong, assise calmement au bord de l'eau, et Wu Yue qui marchait vers eux. Tous trois arboraient la même incrédulité.
Hua Shu regarda Wu Yue, stupéfaite. « Hong est guérie ? »
Wu Yue secoua la tête. « Il faut encore du temps. Mais tremper la main dans le ruisseau soulage énormément. »
Hua Shu contempla la jeune femelle devant elle et soupira. « Yue, tu es vraiment incroyable. »