Un moment plus tard, la grotte qui résonnait encore de doux ronflements se remplit de bruissements feutrés. Tandis que rangeait sa tente, tous les hommes-bêtes de la Super Tribu sortirent de l'intérieur.
Le Wu soigneur en tête, observant s'enfoncer davantage dans la forêt après avoir mis ses affaires en ordre, arborait une expression impassible, impossible à lire.
Ce ne fut que lorsque la silhouette de disparut dans les ombres de la forêt sombre que tous portèrent leur regard sur le Wu soigneur qui les précédait.
Le capitaine homme-bête de l'équipe d'envoyés bouillait intérieurement. La tribu Kuma se tenait droite parmi les Super Tribus. S'ils avaient manqué de vraie force, on ne leur aurait pas confié les droits de sélection sur les hommes-bêtes et les Wu des Plaines de Chiyan.
Pourtant, à maintes reprises, ils avaient été humiliés devant une femelle Wu venue d'une tribu étrangère. Cela le laissait profondément mécontent.
« Wu, continue-t-on ? »
Il se tourna vers le Wu soigneur silencieux devant lui, tiraillé par l'hésitation.
Il maudissait intérieurement la mort malvenue des hommes-bêtes de la tribu du Scorpion, qui les avait piégés dans cette forêt extrêmement dangereuse.
« Nous nous reposerons ici pendant trois jours. Laissons les blessés guérir. »
La voix du Wu soigneur restait aussi détachée et dénuée d'émotion que jamais, ses véritables pensées impossibles à discerner.
Pourtant, le capitaine homme-bête de l'envoyé spéculait en privé que leur Wu attendait peut-être cette Wu de Huaxia qui s'était enfoncée dans la forêt.
Personne n'osa défier l'ordre du Wu. Les gens de la Super Tribu s'installèrent et commencèrent à dresser le camp.
À cet instant même, était assise sur Ta Yun, chevauchant vers la région sombre où rôdaient les bêtes féroces de haut niveau.
Dans la zone des bêtes féroces de niveau intermédiaire qu'ils venaient de traverser, il y avait encore eu quelque chant d'oiseaux. Mais à présent, seul le vent bruissait dans les feuilles. Tous les autres sons s'étaient tus.
Même le moindre craquement sous les pattes de Ta Yun résonnait particulièrement fort dans ce silence inquiétant.
Cette quiétude innaturelle hérissa la peau de .
« Cet endroit est vraiment bizarre. »
Elle ne put s'empêcher de marmonner à voix haute.
flotta près de son hôte, son petit corps potelé tremblant. « Alors pourquoi es-tu venue t'y fourrer ? On a l'impression qu'il y a des tonnes et des tonnes de bêtes féroces en embuscade tout autour, prêtes à fondre sur nous à tout instant. »
Le visage de s'assombrit.
« ... »
Mieux vaut que tu ne dises rien du tout.
Elle ne savait pas pourquoi, mais dès que eut dit cela, elle eut immédiatement l'impression d'avoir mis le pied dans un danger mortel.
Ta Yun avançait vivement. Bientôt, ils atteignirent la frontière entre les deux zones.
Alors qu'ils quittaient la région la plus sombre, de faibles bruits recommencèrent à filtrer. Ce n'était plus un silence de mort.
laissa échapper un soupir de soulagement discret.
Mais à peine son corps s'était-il détendu qu'il se raidit à nouveau. Son dos se glaça.
Sous elle, Ta Yun s'immobilisa, émettant de sourds grognements depuis le fond de sa gorge.
« Hôte, je crois qu'on a de vrais ennuis. »
se dressa sur ses pattes courtes, ses yeux sombres scrutaient les bois alentour. De temps à autre, un éclat vert brillait dans son regard.
Les sens renforcés de , bien qu'inférieurs à ceux d'un homme-bête, pouvaient encore percevoir le danger dans une certaine mesure.
Surtout, cette respiration lourde avait commencé à se rapprocher de toutes parts sans même chercher à se dissimuler. Elle n'aurait pas pu l'ignorer même si elle l'avait voulu.
« Nous sommes encerclés. »
Son visage devint grave. Elle ne comprenait vraiment pas. Elles avaient été prudentes à chaque pas, masquant même leur piste avec de la Puissance Wu par moments. Alors pourquoi avait-on l'impression que ces bêtes féroces les attendaient depuis le début ?
Elles étaient tombées droit dans un piège.
« Dun dun dun dun… dun dun dun dun ! »
Juste au moment où et Ta Yun se préparaient au combat, une mélodie hardie et tonitruante éclata à leurs côtés.
et Ta Yun tressaillirent de stupeur. Pendant un instant, on eut dit que leurs âmes quittaient leurs corps.
Même la respiration lourde autour d'elles fut noyée par la musique soudaine.
se retourna, le visage crispé, et vit brandir un haut-parleur semblable à ceux des marchands des marchés. La musique absurde en jaillissait à plein volume.
« Qu'est-ce que tu fais !!! »
Elle eut l'impression que son cerveau martelait de douleur. Cette chose était-elle une idiote finie ?
Les deux pattes courtes du système tremblaient. « Je me suis dit que je pouvais passer de la musique pour remonter le moral. Peut-être que ça nous aiderait à gagner plus facilement. »
: « ... »
Ta Yun : « ... »
Ce truc était vraiment la définition de l'inutile.
« Aaaargh ! »
« Aaaargh aaaargh ! »
Des rugissements éclatèrent de la forêt tout autour. Sans doute excitées par la musique, les bêtes ne prirent plus la peine de se cacher. Elles jaillirent des ombres.
Des bêtes draconiques au corps épais, serpentines, ornées de cornes acérées sur la tête, surgirent dans leur champ de vision.
« !!! »
enfonça ses minuscules poings dans sa bouche, horrifiée.
Qu'est-ce que c'est que ça ! Qui peut m'expliquer pourquoi il y a des bêtes draconiques ici, de vraies bêtes draconiques de légende, et qui ont en plus des cornes ?!
« Hôte, ça a l'air d'être les vraies ! »
replia ses membres antérieurs, cherchant à réduire sa présence.
Le visage raide de acquiesça. « Oui, tu as deviné juste. La tête et la queue correspondent. »
« Aaaargh ! »
Les bêtes draconiques à corne unique, déjà féroces, devinrent encore plus assoiffées de sang à la vue de . Leurs yeux brillèrent d'un rouge meurtrier.
La bête draconique de tête lança un hurlement furieux. Tordant son corps, elle mena la charge vers elles.
Les maudits hommes-bêtes avaient massacré tant des leurs. Aujourd'hui, ils déchiquetteraient tous les hommes-bêtes de la forêt.
« Raaagh ! »
Plus de place pour les plaisanteries. , en plein mode combat, lança un cœur de bête dans la gueule de Ta Yun et fit tournoyer son bâton de Wu.
Tandis que Ta Yun envoyait valser une bête draconique d'un coup de patte, abattit son bâton sur la tête d'une autre.
Le coup puissant projeta la bête qui venait de foncer sur elle, brisant au passage la corne fière qu'elle portait.
L'odeur du sang ne fit qu'attiser la frénésie des bêtes draconiques. Leurs attaques redoublèrent de férocité.
« Prends ça ~ ! »
bondit et donna un coup de patte dans le visage d'une bête draconique par derrière. Ses minuscules griffes ne firent aucun dégât.
Système : « ... »
Pourquoi a-t-on l'impression que je suis le plus faible ici ?
Son petit pied glissa sur le visage écailleux de la bête draconique. Une griffe pas très aiguisée s'enfonça dans un œil plus gros que son corps entier.
La sensation rebondie fut exactement celle d'un ballon qui éclate.
Avant qu'il n'ait le temps de savourer l'instant, un hurlement aigu retentit tandis que la bête draconique blessée secouait la tête, projetant dans les airs.
sortit de son étourdissement, fit un salto dans les airs et retomba sur le dos de Ta Yun.
« Hôte, ils sont trop nombreux. Nous trois, on ne peut pas les tenir en respect. »
s'essuya le sang du visage. « Je sais. Mais regarde en l'air... »
se figea, puis leva les yeux.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Ces bêtes n'avaient aucune morale. Voyant les ailes de Ta Yun, elles avaient même investi les cimes des arbres.
Maintenant, même le vol ne pouvait plus les sauver.
tapa tristement sur son ventre rond. Vais-je vraiment mourir ici aujourd'hui ?
« Système ! Système ?! »
Soudain, une vive torsion infligée à son postérieur potelé le ramena à la réalité. Son petit visage poilu se crispa de douleur.
Aïe ! Ça fait un mal de chien !
« Qu'est-ce que tu fais, hôte ? Pourquoi m'as-tu pinçé les fesses ?! »
faisait tournoyer son bâton tout en décochant un regard noir au Système peu fiable à ses côtés. « C'est la vie ou la mort. Et toi tu rêves ? Dépêche-toi de checker la boutique du système. Regarde s'il y a des armes de destruction massive. »
parut horrifié. « De-des armes de destruction massive ? »
N'était-ce pas un peu excessif ?
Mais face à la vague interminable de bêtes draconiques qui les entourait, il se força à se concentrer et ouvrit la boutique du système d'un air solennel.
Après quelques recherches, son regard se fixa sur une arme à large rayon de dégâts et aux effets persistants.
« Hôte, j'en ai trouvé une. Une Grenade Bombe Poison. Elle a un large rayon d'explosion et propage des toxines. Même si l'explosion ne les tue pas, le poison pourrait le faire. »
Les bras de tremblaient d'épuisement. « Alors arrête de fixer et prends-la déjà. Si tu traînes, on va toutes crever ici. »
Le temps passé à parler ne serait-il pas mieux employé à se battre ?
Qu'est-ce que tu attends encore ?
ricana nerveusement, échangea la grenade et y ajouta trois pilules. Son corps rebondissant se dirigea vers et Ta Yun et leur fourra les pilules dans la bouche.
« Ça vous rendra immunes aux toxines de la grenade. Avalez vite, je vais la lancer. »
et Ta Yun obtempérèrent sur-le-champ, les engloutissant.
« Dépêche-toi, on ne tiendra pas longtemps. »
grogna entre ses dents serrées. Ta Yun était déjà couvert de blessures, et une douleur profonde et lancinante pulsait dans la jambe de , ne laissant aucun doute sur le fait qu'elle aussi avait été blessée.
Après avoir pris sa propre pilule, actionna le bouton de la grenade avec une griffe et la visa au centre de la horde de bêtes draconiques. Avec un hurlement, il la lança.
« Thunk ! »
Le bâton de se figea en plein élan. Ta Yun fixa le sol à une dizaine de pas devant eux.
Elle était là. La grenade gisait droit là. Noire, ronde, évidente.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Les poils de et Ta Yun se hérissèrent. Poussant un cri perçant, elles bondirent en arrière.
Et juste au moment où elles le firent, un assourdissant « BOUM » éclata.
Les bêtes draconiques hurlèrent de douleur.
Sous ces cris se mêlaient les jurons de et Ta Yun et les lamentations du Système.
La formidable explosion balaya toutes les bêtes draconiques aux alentours. Même les arbres furent brisés comme des brindilles.
Dans la forêt ombreuse, une clairière avait été soufflée.
La force de l'explosion ébranla les cieux. Elle alarma non seulement les bêtes des deux zones, mais aussi le groupe de Yuan Lang, qui progressait prudemment à travers la zone de niveau intermédiaire.
Le sol trembla violemment, tandis que les cimes des arbres semblaient avoir été brûlées par un vent puissant. Près de la moitié de la canopée avait été arrachée.
Yuan Lang et ses guerriers s'aplatirent au sol et s'agrippèrent à de gros troncs pour se stabiliser.
Leur cœur battait la chamade. « Chef, quelle bête se bat là-bas ? C'est terrifiant. »
Remercions les cieux de ne pas être tombés dessus. Ils auraient été pulvérisés.
Ils attendirent un moment de plus. Aucune nouvelle onde de choc ne vint. Yuan Lang se releva, hissant un guerrier blessé sur son dos.
« Plus vite. Il faut sortir d'ici. »
Leurs visages étaient sombres. Chacun portait un camarade blessé tout en courant derrière Yuan Lang, déterminés à s'échapper le plus vite possible.
Lorsqu'ils avaient chassé les bêtes draconiques auparavant, ils savaient que cette forêt était dangereuse. Mais peut-être par prudence ou par chance, ils n'avaient pas croisé de bêtes aussi puissantes.
Pourtant, cette terrifiante poussée d'énergie tout à l'heure... Ils avalèrent leur salive et coururent encore plus vite.
Et ils n'étaient pas les seuls. De retour à la grotte, les hommes-bêtes de la Super Tribu mangeaient lorsqu'ils furent secoués par l'explosion.
Leur tête bourdonna sous le choc. Il fallut un long moment avant qu'ils puissent penser clairement.
Le sol tremblait sous eux tandis que de petits cailloux se détachaient et roulaient le long des parois de la grotte.
Certains guerriers blessés furent même assommés par le vacarme assourdissant.
Le Wu soigneur usa de Puissance Wu pour apaiser le malaise de tous. Le capitaine homme-bête de l'envoyé ordonna rapidement de sortir.
Quatre Wu étaient déjà sortis. Leurs visages étaient graves.
« Il semble que la Wu de Huaxia avait raison. Il y a des bêtes plus puissantes en profondeur. Cette vague d'énergie... elle dépasse de loin ce que nous pouvons gérer. Si le Grand Wu était ici— »
« Assez. »
Le Wu soigneur coupa la parole au Wu Gu.
« Attendons des nouvelles de l'homme-bête de l'Aigle. S'il est proche, nous quitterons cet endroit. »
Ils n'avaient même pas vu le champ de bataille, pourtant l'énergie avait été aussi puissante. S'ils s'approchaient davantage, ou si la créature à l'origine de tout cela surgissait...
Le Wu soigneur serra involontairement les poings à cette pensée.
Cette forêt était bien plus dangereuse qu'ils ne l'avaient jamais imaginé.
Au bout d'un moment, juste au moment où l'attente commençait à les rendre anxieux, le bruit d'ailes battantes s'approcha. L'éclaireur homme-bête de l'Aigle atterrit, le visage pâle.
« Alors ? »
Le Wu soigneur le regarda. Tous les membres de la Super Tribu retinrent leur souffle.
« Cette Wu de Huaxia est entrée dans la forêt. Nous avons attendu longtemps. Au bout d'un moment, nous avons commencé à entendre les rugissements de bêtes féroces. De plus en plus nombreux. On dirait qu'elle était assiégée, mais nous n'avons pas osé descendre. Même les cimes des arbres sentaient le danger. Puis, une explosion massive a éclaté, et nous avons été projetés loin dans la distance. Les autres se sont évanouis. L'explosion a ouvert une immense clairière dans la forêt. Plus grande... plus grande que tout le camp de la tribu du Sel Gemme. »
Il avala sa salive, terrifié.
Les pupilles du Wu soigneur se contractèrent. Il fit un pas en avant.
« Tu veux dire... que cette énorme poussée d'énergie a été causée par la Wu de Huaxia ? »