Un flot de lumière noire jaillit droit sur la Wu femelle de la tribu du Sel Gemme. Elle hurla et tenta de reculer, mais elle fut trop lente. L'instant d'après, la lumière sombre avait déjà transpercé son corps.
Tous regardèrent, alarmés, sa bouche s'ouvrir grande comme pour crier, mais pas un seul son n'en sortit.
« Cette femelle de votre tribu est bien trop bruyante. »
La voix froide et dédaigneuse de fit instantanément se crisper l'équipe d'envoyés de la Super Tribu.
Le capitaine des guerriers hommes-bêtes se tourna vers le Wu Soigneur à ses côtés. « Savez-vous de quel art Wu il s'agit ? »
Le Wu Soigneur eut l'air sombre. « Je ne sais pas. Je n'ai jamais vu cela. »
Les sorts de chaque Wu différaient selon leur Puissance Wu et leurs attributs personnels. Mais aucun d'entre eux n'avait vu une technique capable de réduire une personne au silence de la sorte.
À présent, ils étaient tous sur le qui-vive face à .
Qui pouvait dire combien d'autres arts Wu inconnus cette Wu mystérieuse pourrait bien posséder ?
« Système, combien de temps cela va-t-il durer ? »
fixa la Wu femelle du Sel Gemme qui se débattait encore. Son expression s'assombrit tandis qu'elle pleurait les vingt points qu'elle venait de dépenser.
Elle est vraiment ingrate. J'ai gaspillé de précieux points rien que pour la faire taire.
feuilleta la description de l'objet et répondit : « Cela dure jusqu'à une journée. C'est un objet à usage unique, mais il s'accompagne d'un talisman de libération qui permet de lever l'effet à tout moment. »
laissa échapper un rire froid et lança le talisman de libération dans son espace système.
Le papier était précieux ici. Même le papier qu'elle utilisait pour s'essuyer le derrière devait être échangé auprès du système à prix d'or.
L'employer pour libérer cette Wu du Sel Gemme insupportable ? Mieux valait le garder pour elle-même.
observa son hôte radine et éprouva un élan de pitié pour la Wu femelle qu'on entraînait à présent par un guerrier homme-bête. Il alluma discrètement un cierge pour elle.
« Le sort de cette Wu est vraiment redoutable. »
Le Wu Soigneur parla calmement.
hocha la tête. « Naturellement. »
Le Wu Soigneur resta sans voix.
Avec une peau aussi épaisse, ton père et ta mère savent-ils seulement quel genre de personne tu es devenue ?
« Cette Wu est-elle aussi venue chasser des cœurs de bêtes dans la Forêt de Jidi ? »
Ses yeux étaient méfiants. Cette Wu mystérieuse était manifestement arrivée bien avant eux et semblait connaître la forêt bien mieux.
Si elles pouvaient l'amener à les guider, ce serait l'idéal.
Mais accepterait-elle ?
« Je ne fais que passer au cours d'un voyage, cueillant des herbes en chemin. Cette forêt n'appartient pas à ma tribu. Pourquoi en connaîtrais-je quelque chose ? »
Elle l'esquiva sans la moindre politesse.
L'expression du Wu Soigneur s'assombrit. Il ne la croyait clairement pas.
Mais il ne pouvait rien y faire. Surtout puisqu'ils ignoraient toujours jusqu'où allait sa véritable puissance.
observa leurs visages fermés, anxieuse à l'intérieur. Elle était venue ici pour chercher Yuan Lang et les autres.
Mais elle n'avait pas prévu que les gens de la Super Tribu arrivent en avance.
À cause des changements provoqués par les pilules qu'elle avait prises, la Wu femelle du Sel Gemme et l'homme-bête peureux de la tribu du Scorpion avaient échoué à la reconnaître.
Cependant, s'ils tombaient sur Yuan Lang et son équipe, les choses pourraient très mal tourner.
« Hôte, ne vous inquiétez pas. Nous retournerons fouiller l'endroit précédent plus tard. S'ils n'y sont pas, nous irons plus loin. C'est leur première fois dans la Forêt de Jidi. Ils auront besoin de temps pour s'adapter, donc nous avons encore l'avantage. »
Il y avait une chose que ne disait pas. Si elles tombaient vraiment sur le groupe de Yuan Lang maintenant, ce serait comme si le malheur frappait directement à la porte.
n'en dit pas plus et se pencha pour reprendre sa cueillette.
resta en alerte, surveillant de près les mouvements des envoyés.
Voir l'attitude décontractée de rendit l'équipe de la Super Tribu encore plus méfiante.
« Hôte, c'était une belle performance. »
pleura en silence. Si tous ces points finissaient par produire des effets spéciaux bas de gamme, je démolirais la boutique du système tout entière.
perçut sa grogne et fronça les sourcils.
« Wu, que faisons-nous maintenant ? »
Le capitaine guerrier de l'équipe d'envoyés lança un regard sombre à la grande silhouette non loin et demanda d'une voix basse.
Les quatre Wu gardèrent le silence un moment.
Le Wu Gu tendit sa main flétrie depuis le dessous de ses robes et effleura le sol.
« Voyager seule ? J'ai peine à le croire. Mais cet art Wu qu'elle a utilisé était certainement étrange. »
Ses yeux se portèrent sur avec un éclair d'excitation.
Le Wu Soigneur le remarqua mais ne dit rien.
Le dos de se glaça. La voix du système retentit à son oreille. « Hôte, prudence. Cette vieille sorcière ridée de Wu Gu vient de libérer un ver Gu puissant. »
« Intercepte-le. Capture-le. »
se raidit. Elle connaissait ses limites. Elle pouvait être futée, mais ces quatre étaient toutes des individus de classe Wu.
Même le Wu du Tigre des Neiges aurait eu du mal face à eux.
Le ver Gu était rapide. Dans le temps qu'il fallut au système et à pour échanger quelques mots, il avait déjà atteint ses pieds.
Le visage du Wu Gu se tordit de joie. Une courbe vicieuse apparut au coin de ses lèvres.
Comme prévu, même son petit animal de compagnie est passé inaperçu. La Puissance Wu de cette Wu ne doit pas être bien élevée.
Tenter de nous duper, nous les anciens, avec des sorts tape-à-l'œil. Risible.
Ses yeux brillèrent d'une lueur sombre tandis qu'il poussait le ver dans le corps de .
Le Wu Soigneur observait. Voyant l'expression du Wu Gu changer si radicalement, il devint à son tour suspicieux.
Il se tourna vivement vers , le visage grave.
Je me suis presque fait avoir par une Wu de bas niveau ?
Puis, soudain —
« Argh ! »
Le visage du Wu Gu se tordit tandis qu'il crachait violemment le sang. Son teint devint livide.
Les trois autres Wu comprirent immédiatement ce qui s'était passé.
Retour de flamme.
Ils regardèrent , qui venait de se redresser après avoir cueilli ses herbes.
Elle se tourna lentement, tenant dans sa main blanche un bocal transparent. À l'intérieur, un ver noir-rouge se tordait de douleur. Du sang noir éclaboussait les parois de verre.
C'était indubitablement le ver Gu.
« Que signifie ceci de la part de votre tribu ? »
Elle retira le couvercle. Le ver tressaillit comme s'il ressentait l'appel de son maître et tenta de s'enfuir.
Mais une ombre noire fondit sur lui. Dans le silence de la forêt profonde, il ne resta plus qu'un horrible stridement et le bruit de gorgée de quelque chose qu'on avale.
Non seulement le Wu Gu avait l'air d'un mort, mais toute l'équipe d'envoyés de la tribu Kuma pâlit.
Leur précieux ver Gu, qui avait toujours niché dans la paume du Wu Gu, venait d'être dévoré par le serpent noir enroulé autour des épaules de .
avala le ver au goût infecte et rota désagréablement.
« Sssss. »
Ses yeux de serpent froids contenaient à présent un rare éclat d'amusement.
Les guerriers de la tribu Kuma regardèrent leur Wu Gu inconscient et ressentirent un frisson.
Le serpent le regardait définitivement de haut.
Il avait élevé ce ver Gu comme un enfant chéri, et il avait disparu en une seule bouchée.
Le Wu Gu s'était déjà évanoui après avoir vomi le sang.
Les trois Wu s'avancèrent et le protégèrent. Leurs yeux étaient pleins d'alarme tandis qu'ils fixaient .
Ils savaient à quel point ce ver Gu avait été puissant. Il avait consommé d'innombrables herbes rares et d'autres vers.
À présent, il avait été dévoré par un serpent.
Eux-mêmes avaient du mal à l'accepter.
« Le ver Gu de notre Wu s'est égaré. Cette Wu l'a capturé. Cela devrait suffire. Pourquoi aller jusqu'à le tuer ? »
Le Wu Soigneur parut furieux. Son visage était sombre.
Le Wu Gu était inconscient. Quand il se réveillerait, il causerait assurément des ennuis.
Sa tête lui faisait déjà mal.
Son regard sur se fit plus froid.
Mais sourit. « Il s'est égaré ? »
Ce sourire assombrit toutes leurs expressions.
Ses paroles suivantes les firent paraître encore pires.
« Vous devez vous tromper. Mon animal de compagnie vient de manger un insecte normal qui m'a attaquée pendant que je cueillais des herbes. »
Elle regarda le Wu Gu inconscient avec une fausse inquiétude. « Il semblait très attaché à ce ver. Vous feriez mieux de l'aider à le retrouver vite. »
Puis elle souleva son panier rempli d'herbes, poussa Ta Yun du pied et recula.
Tous regardèrent la minuscule bête blanche à ses côtés se transformer en une créature massive pourvue d'ailes.
« Elle chevauchait cette bête tout à l'heure. »
L'un des hommes-bêtes volants confirma. Ils l'avaient vu.
sauta sur le dos de Ta Yun, rabattit à nouveau sa capuche et eut un rire doux. Elle tapota son dos.
L'équipe de la Super Tribu ne put que la regarder s'envoler dans le ciel.
Le Wu Soigneur s'accroupit pour soigner le Wu Gu, l'expression grave.
Ils étaient venus ici chasser quelques cœurs de bêtes dans un endroit reculé. Qui aurait cru qu'ils tomberaient sur une Wu aussi dangereuse ?
Et venue d'une Super Tribu dont personne n'avait jamais entendu parler ?
« Amenez cette Wu femelle du Sel Gemme par ici. »
Il était de mauvaise humeur.
C'était clairement la faute des tribus du Sel Gemme et du Scorpion, pas la leur.
Sa colère bouillonnait.
Il dévisagea l'homme-bête du Scorpion. « Vous ne nous avez jamais dit qu'il y avait une Super Tribu dans cette forêt. »
L'homme faillit éclater en sanglots. Il s'effondra au sol, tremblant.
« Maître Wu, je ne savais vraiment pas ! Chaque année à la foire commerciale, ce sont les quatre grandes tribus qui l'organisent. Nous n'en avions aucune idée ! »
Son visage était un mélange de larmes et de morve.
Le Wu Soigneur savait que ce n'était pas vraiment leur faute. Ni la tribu du Sel Gemme, ni celle du Scorpion ne venaient de la Forêt de Jidi.
Mais se faire humilier ainsi ? C'était inacceptable.
La colère mal placée vient facilement.
Le capitaine des envoyés finit par s'avancer. « Maître Wu, nous avons besoin de quelqu'un pour nous guider. »
L'homme-bête du Scorpion, aussi lâche fût-il, avait de l'expérience de la forêt.
Si le Wu le tuait, ils voleraient à l'aveugle.
Le Wu Soigneur ricana et se détourna.
À cet instant, la Wu femelle du Sel Gemme fut traînée jusqu'ici.
En voyant l'homme-bête du Scorpion trembloter par terre, son visage pâlit.
« Vous n'avez jamais rien dit au sujet d'une Super Tribu dans la Forêt de Jidi. »
Le capitaine des envoyés la dévisagea.
Il avait supposé qu'elle s'était soumise à lui et avait répondu à toutes ses questions.
Mais cette lacune dans ses connaissances le piquait.
Son charme faisait-il défaut ?
La Wu femelle secoua vigoureusement la tête. « Mmm ! Mmm mmm mmm ! »
Mais grâce à l'art Wu de , elle ne pouvait produire que des sons sans signification.
Tous comprirent. Elle ne savait rien non plus.
« Maître Wu, si même cette forêt abrite une Super Tribu, devrions-nous encore... »
Chaque Super Tribu comptait de nombreuses grandes tribus affiliées. Certaines s'étendaient même sur des régions, comme la tribu Kuma.
Naturellement, ils supposèrent que la tribu Huaxia des Monts Panlong était une autre telle puissance.
C'était un malentendu magnifique.
Ailleurs, avait volé au plus profond de la forêt.
Enfin, elle découvrit des traces suspectes de sang près d'une grotte cachée.
« Hôte, ce sang ne vient pas d'une bête sauvage. »