« , viens me voir un peu plus tard. »
Après avoir dit cela, le Wu se retourna et partit.
« D'accord. »
acquiesça. Elle se doutait vaguement que le Wu voulait probablement s'enquérir de sa percée.
Peut-être parce que sa transformation avait été assez spectaculaire, les gens de la tribu environnants se regroupèrent à nouveau autour d'elle après le départ du Wu, admirant avec émerveillement.
Ce ne fut que lorsque le chef de la tribu du Tigre des Neiges commença à répartir les tâches que tout le monde se dispersa à contrecœur vers ses occupations.
« Système, as-tu un médicament salvateur capable de réparer de graves blessures ? »
jeta un coup d'œil à Yuan Lang et aux autres guerriers hommes-bêtes, qui recevaient les instructions du chef. Elle serra les lèvres et demanda tout bas.
, qui roulait encore sur le lit, se figea un instant. Puis il bondit soudain et passa en mode service client.
« La boutique du Système a tout ce que vous pouvez imaginer. Sur la base de votre demande, nous recommandons sincèrement la Pilule de Récupération Bestiale. Cette pilule a de puissants effets curatifs. Quelle que soit la gravité de la blessure, en prendre une restaurera instantanément cinquante pour cent des dégâts. Même si vous êtes au dernier souffle, elle fonctionnera encore. »
Avec des yeux pleins d'attente, se frotta les petites mains. « L'hôte souhaite-t-elle effectuer un échange ? »
réfléchit un instant. « Combien de points coûte une pilule ? »
« Hé hé ! »
laissa échapper un rire gras. « Chère hôte, chaque pilule coûte deux cents points. Un prix juste et honnête. »
resta sans voix.
: « … »
Est-ce qu'il pourrait être plus cher ?
Système : Bien sûr que oui !
Le regard tourné vers le ciel avec une inclinaison mélancolique de la tête, eut l'impression qu'une lame de capitaliste impitoyable dansait juste à côté d'elle, avide de trancher un morceau sur ce coq en fer.
Ce qui faisait le plus mal, c'est que les points qu'elle venait de gagner hier n'avaient même pas eu le temps de lui réchauffer les mains avant d'être dépensés.
« J'en échange cinq. »
Les points étaient précieux, mais la vie l'était encore davantage.
« Ding ~ Vos cinq Pilules de Récupération Bestiale ont été livrées. Veuillez vérifier votre compte. Merci de soutenir la boutique du Système. Votre satisfaction est notre plus grande réussite. Nous attendons votre prochaine visite avec impatience. »
Une fois sa tâche de service client accomplie, reprit son état d'animal de compagnie et continua à se frotter contre le lit.
vérifia son espace système. À l'intérieur, un petit flacon en céramique était apparu. Il avait une allure élégamment traditionnelle.
D'une pensée, elle déplaça le flacon dans son sac.
Lorsque Yuan Lang eut fini de parler avec le chef, marcha directement vers lui.
« J'ai obtenu des pilules salvatrices. Si vous êtes gravement blessé, prenez-en une. Elle guérira immédiatement la moitié de vos blessures. Elle pourrait vous sauver la vie dans un moment critique. Gardez-les précieusement, au cas où. »
La sincère inquiétude dans ses yeux fut perçue par Yuan Lang, et son regard s'adoucit encore davantage.
Il'ouvrit le flacon et vit qu'il contenait cinq des précieuses pilules.
« Nous sommes entrés à de nombreuses reprises et connaissons bien l'endroit. Deux pilules suffiront, par précaution. Vous gardez le reste. Les choses ne sont pas sûres dans la tribu non plus en ce moment. Soyez prudente. »
Il retira le bouchon et s'apprêta à verser deux pilules.
Inopinément, une paire de petites mains l'arrêta.
Yuan Lang leva les yeux.
sourit et reprit le flacon, le reboucha.
« Si j'en ai besoin, je peux toujours m'en procurer. Mais vous n'avez pas une autre là-bas. »
Elle fourra le flacon dans sa grande main.
« Revenez sain et sauf. Je vous attendrai dans la tribu. »
Le corps de Yuan Lang trembla. Incapable de se retenir plus longtemps, il attira la petite femelle dans ses bras.
Reviens sain et sauf. Je t'attendrai.
Lorsqu'il était encore jeune, il entendait souvent sa mère dire ces mots à son père.
Mais depuis la mort de ses parents, personne ne les lui avait plus dits.
Sans rien pour le retenir, il avait été sans peur sur le champ de bataille.
Aujourd'hui, en ce monde, il avait quelqu'un à qui tenir. Cette petite femelle émouvait son cœur.
« Ne vous inquiétez pas. Je reviendrai sain et sauf. »
Yuan Lang et son équipe partirent avec le groupe de chasse. La prochaine fois qu'ils reviendraient, l'hiver serait probablement là.
Après avoir dit au revoir à , se dirigea vers la demeure du Wu.
Le Wu de la tribu du Tigre des Neiges mélangeait des herbes. Quand il la vit entrer, ses yeux s'illuminèrent.
« , entre vite et assieds-toi. »
En parlant, il attrapa une peau de bête et essuya négligemment le tabouret en pierre.
sourit en s'approchant et s'assit.
« Vouliez-vous me demander des nouvelles de ma montée de niveau ? »
Le Wu acquiesça gaiement.
« Oui. Lorsque nous cultivons la Puissance Wu, nos corps guérissent et gagnent de nombreux avantages lors des montées de niveau. Mais je n'ai jamais vu de changements aussi spectaculaires auparavant. Seule vous l'avez montré. »
esquissa un sourire amer.
« J'ai été choquée moi-même quand je me suis lavée ce matin. Je voulais vous le demander aussi. Avant, je ne me sentais juste un peu plus forte après une montée de niveau. »
Le Wu la regarda avec envie.
« C'est probablement dû à la nature de votre Puissance Wu. Le pouvoir de guérison est riche en énergie vitale, donc une récupération plus forte est logique. »
Même en disant cela, son expression montrait clairement envie, jalousie et regret.
Peux-tu un peu atténuer cette tête de vieillard jaloux ?
« Oublie ça. Tu peux partir maintenant. »
En regardant la belle jeune femelle devant lui, le Wu ne put s'empêcher de toucher son propre visage rugueux. C'était décourageant.
Autrefois, il avait été grand et bel homme, admiré de nombreuses femelles. Maintenant, il n'était plus qu'un vieux loqueteux. Sa jeunesse était partie.
Expulsée de la maison, se frotta maladroitement le nez.
Il ressemblait exactement à une vieille concubine soupirant sur sa jeunesse perdue au fond d'un palais.
« , j'ai jeté les fruits gris de ta maison. Ils avaient déjà durci et ne pouvaient plus être mangés. »
portait son panier familier. De loin, elle repéra sortant de la cour du Wu.
Elle venait de livrer quelques fruits cueillis hier à une amie et avait remarqué beaucoup de fruits gris durcis. Qui sait depuis combien de temps ils étaient là ? On ne peut pas manger des fruits comme ça.
ne le savait pas ?
Entendant la voix de , leva la tête. Elle reconnut immédiatement le panier sur son dos et courut vers elle.
« Ces fruits gris ont été rapportés par Yuan Lang. Le jus à l'intérieur vient de s'épaissir. Je comptais les utiliser pour quelque chose. »
En parlant, elle sortit celui qu'elle avait goûté.
À sa surprise, l'intérieur avait changé de la texture gélatineuse d'hier à une texture fibreuse.
« Pourquoi est-il devenu comme ça ? »
regarda le fruit.
« Tu l'as ouvert, n'est-ce pas ? Quand ils sont pleinement mûrs, les fruits gris deviennent fibreux après avoir été laissés à l'air. Les jeunes aiment en gratter la pulpe. Mais on ne peut pas le manger. On suce juste le jus sucré et on recrache le reste. »
Elle arracha un morceau fibreux, le mâcha brièvement et le recracha.
« Toujours sucré, mais bien meilleur quand il est fraîchement mûr. »
Elle claqua la langue en parlant.
arracha un morceau et l'essaya. La douceur écrasante la fit froncer les sourcils instantanément.
« C'est bien trop sucré. »
a vraiment la dent sucrée. Est-ce parce que les saveurs purement sucrées sont rares ici ?
En regardant le fruit fibreux, pensa à la canne à sucre.
Si la canne à sucre peut servir à faire du sucre, peut-être que ce fruit le peut aussi.
Mais le jus…
lança un coup d'œil vers les guerriers hommes-bêtes en patrouille.
Les guerriers ressentirent soudain un frisson dans le dos.
« Tu veux toujours les fruits gris, ? »
agita la main devant elle.
« Je sors avec Mère pour jeter les os de bœuf et la peau de vache d'hier. Je peux les emporter aussi. »
« Os de bœuf ? Peau de vache ? »
revint à elle.
« Les os font un délicieux bouillon. La peau peut aussi servir. Pourquoi les jeter ? »
soupira et lui tapa l'épaule.
« La nourriture est abondante maintenant. Pas besoin de ronger les os. La peau de vache est trop raide et moins chaude que les autres fourrures. Personne ne la garde. »
regarda le ciel avec une inclinaison dolente de la tête.
Pour ces nantis, seule la fourrure douce est le vrai amour.
« Puis-je garder ces peaux ? J'ai besoin de matériau plus résistant pour quelque chose. Utiliser les fourrures douces de la maison serait trop gâchis. »
Chers nantis, donnez-moi la peau de vache. Je ne mérite que de vraies bottes en cuir de vache. Vrai cuir de vache… hé.
Elle mordit silencieusement son mouchoir. Elle portait autrefois du cuir synthétique.
agita la main négligemment.
« Bien sûr. Si tu en as besoin de plus, je demanderai aux guerriers de ne pas trop les lacérer. »
Comme la peau de vache n'avait pas de valeur, les guerriers s'étaient mis à se défouler sur les bêtes taureaux.
« Ce n'est pas nécessaire. Je n'ai pas besoin de grands morceaux. Leur sécurité est plus importante. »
Si quelqu'un se blessait en essayant de préserver la peau, ça n'en vaudrait pas la peine.
bougea vite. venait juste de finir de trier les fruits gris quand elle revint avec plusieurs femelles portant des peaux.
« Merci pour votre aide. »
distribua quelques fruits de la cuisine pour les remercier. Les aides repartirent gaiement.
« Cette peau est inutile et lourde. Je suis épuisée. »
saisit une gourde en bambou, but une gorgée, puis s'essuya le front et regarda autour d'elle.
« , tu as besoin d'autre chose ? Le groupe de chasse se repose aujourd'hui. J'ai le temps d'aider. »
fut touchée, mais son visage s'assombrit ensuite.
« , pourriez-vous s'il vous plaît vous asseoir les jambes jointes ? »
La jupe en peau de bête n'avait pas de sous-vêtements dessous. Assise comme ça, c'était éblouissant.
fit la moue et ferma les jambes.
« Allez, . Tout le monde fait ça. »
Elle s'approcha et souleva la jupe de .
« Tu es pareille... hein ? C'est quoi ce truc coloré ? »
se figea.
Ces bloomers tapageurs étaient son secret. C'était un short, pour qu'elle puisse bouger librement même en jupe.
Mais les avait exposés en plein jour.
la dévisagea.
Est-ce que je ne mérite pas de dignité ?
, toujours fixée sur les bloomers, tira sur le tissu vibrant.
« C'est si joli, . Tu en as d'autres ? Je peux échanger de la nourriture contre un ? Si j'en avais, tu ne me harcelerais plus pour que je ne montre pas tout. »
ne dit rien.
Sérieusement ! Que tu montres tout ou pas, en quoi est-ce mon affaire ?
Tu crois que je veux voir ça ?
D'une expression neutre, elle dit : « Il n'y en a qu'un. Je ne peux pas l'échanger. »
regarda avec convoitise, puis baissa sa jupe sous le regard noir de .
« Aide-moi à déplacer la grande jarre d'eau dans la cour. »
prit alors un petit panier dans la cuisine, y raclant les cendres du fourneau.
« , la jarre est en place. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Remplis-la à moitié d'eau. Il y en a dans la marmite en pierre de la cuisine. »
Elle marcha vers la cour avec le panier.
Les cendres dataient du feu d'hier. Heureusement, elle ne les avait pas jetées, sinon il aurait fallu en emprunter.
« , tu fais quoi avec toutes ces cendres ? »
les versa dans la jarre et remua.
« Faire tremper la peau de vache. »
examina le mélange trouble.
« Pourquoi utiliser cette eau noire ? Ça va tacher la peau. »
« Maman faisait comme ça. Je sais pas pourquoi. »
posa une pierre sur les peaux pour les maintenir immergées.
Elle exhala.
« C'est fait. »
fronça les sourcils en regardant les peaux trempées.
Elle jura de ne plus jamais laisser manipuler des peaux précieuses.
Heureusement, c'était juste de la peau de vache jetée. Si c'avait été quelque chose de précieux, ce serait un énorme gâchis.
« Au fait, , Yuan Lang a apporté quelques peaux chez moi. Je veux en faire des vêtements. Tu sais comment les préparer ? »
marqua une pause.
« Yuan Lang t'a donné des peaux non traitées ? »
« Peut-être qu'il ne savait pas comment. »
n'avait jamais vu personne tanner des peaux dans cette tribu.
Elle rentra à l'intérieur et les apporta.
en prit une et l'examina.
« Celles-là sont déjà traitées. »
Elle regarda , confuse.
« Regarde ? Plus de graisse ni de viande. Elles ont été lavées et séchées. »
tira sur la peau raide.
« Mais elle est si dure. Ça ne serait pas inconfortable à porter ? »
Pas seulement inconfortable, elle peluchait comme folle.
lui lança un regard jaloux.
« , c'est comme ça qu'on traite les peaux. Elles sont raides, oui, mais en hiver, on porte le côté fourrure vers l'intérieur et c'est très chaud. »
Elle prit la main de et la posa sur ses propres vêtements.
« Touche. Même traitement. »