Depuis que le système s'était transformé en cette petite boule de poils dodue, Wu Yue lui portait plus d'affection. Maintenant, voyant ses yeux larmoyants, elle tendit la main et le souleva sans hésiter.
La petite boule de poils se blottit docilement dans les bras de Wu Yue. De temps à autre, elle appuyait ses coussinets doux contre son bras, l'air parfaitement satisfaite.
Tout en écoutant la conversation à côté d'elle, Wu Yue caressait distraitement la tête de la boule de poils. Par moments, elle sortait quelques cristaux de sel de la pochette à sa ceinture pour les lui donner.
Depuis qu'il avait pénétré dans le corps de la Bête de Cristal de Sel, les goûts du système avaient changé. Il ne réclamait plus ses friandises d'antan, mais bavait incontrôlablement à la vue des cristaux de sel.
« Wu Yue, ai-je bien entendu le Wu du Loup Noir dire que la petite bête dans tes bras peut attraper ce genre de ver Gu ? »
Pendant qu'elle interagissait avec la boule de poils, la voix du Wu du Tigre des Neiges résonna soudain à ses côtés. Wu Yue leva les yeux, perplexe, puis regarda la boule de poils grasse dans ses bras. Elle glissa ses deux mains sous ses aisselles et la souleva.
« Depuis quand sais-tu attraper les vers Gu ? »
La petite boule de poils serrait le cristal de sel à moitié mâché entre ses pattes avant. Après l'avoir avalé d'une goulée, elle ouvrit la gueule et lâcha une litanie de « Awoo awooo awoooo ! »
Puis elle bombifia le torse, fière comme Artaban.
Wu Yue fixa le Wu du Tigre des Neiges, hébétée. « Qu'est-ce qu'il a dit ? »
L'expression du Wu du Tigre des Neiges se raidit. « Tu me le demandes, moi ? »
Ce n'est qu'alors que Wu Yue se souvint que la boule de poils était désormais son animal de compagnie.
Un peu gênée, elle se gratta la tête. « En fait, je ne sais pas non plus ce qu'il raconte. »
Elle se tourna vers Yuan Lang et Yuan Qi. « Vous êtes tous les deux des guerriers hommes-bêtes, non ? Vous ne comprenez pas le langage des bêtes ? »
Yuan Qi lui lança un regard qui disait : Tu nous surestimes vraiment, je suis ému.
Yuan Lang ricana. « Tu nous compares à *ça* ? »
Le système duveteux et bedonnant se gonfla instantanément d'indignation. Ses poils bleu foncé se hérissèrent tandis qu'il laissait échapper un grognement sourd et s'apprêtait à foncer.
Wu Yue l'attrapa par la peau du cou juste à temps. « Le bras ne peut rien contre la jambe. Quand il faut encaisser, on encaisse. »
Voyait que Wu Yue ne comprenait pas non plus, le Wu du Tigre des Neiges soupira. Il entra dans la grotte et en ressortit peu après avec une jarre en pierre.
Wu Yue posa le système sur ses genoux et guetta la jarre avec avidité.
Si son intuition était bonne, le récipient contenait le ver Gu que Ye Duo avait capturé.
Le Wu du Tigre des Neiges enduisit la jarre de Puissance Wu avant d'en ôter le couvercle. Un ver Gu semblable à un mille-pattes noir-rouge jaillit immédiatement, s'écrasant droit dans la barrière de Puissance Wu.
Il se mit à tester chaque paroi de l'enceinte, émettant des sifflements aigus et perçants.
« Hôte, c'est le même type de ver Gu que celui que j'ai tué auparavant. Exactement le même », dit le système en se léchant la patte. Sa voix douce résonna dans l'esprit de Wu Yue.
« Celui-ci vient de Ye Duo », expliqua le Wu du Tigre des Neiges. « Yuan Lang, viens voir. »
Avant que Yuan Lang ne puisse s'avancer, le Wu du Loup Noir l'interrompit.
« C'est le même. Exactement comme celui que la petite bête a tué. »
Le Wu du Tigre des Neiges fronça les sourcils. « Dans ce cas, il faut voir de quoi ce ver Gu est véritablement capable. »
Sans hésiter, le Wu du Loup Noir saisit le bras d'un homme-bête à proximité. « Testons sur lui. »
Yuan Qi regarda son propre bras maintenu en l'air et roula des yeux, mais il ne résista pas. « Soit. »
Wu Yue fronça les sourcils. Ces vers Gu étaient d'une dangerosité étrange. Même le Wu du Loup Noir en avait souffert. En tester un sur un guerrier homme-bête était trop risqué.
Au moment où Yuan Qi parla, Wu Yue intervint vivement. « Inutile d'utiliser un homme-bête pour le test. Il suffit d'attraper une Bête à Deux Oreilles. »
À peine eut-elle fini sa phrase que le ver Gu poussa un cri strident. Son corps gonfla soudain, puis il hurla et fonça droit sur elle.
La barrière de Puissance Wu qui le retenait jusque-là se disloqua comme du papier. L'insecte s'élança vers Wu Yue à une vitesse terrifiante. Elle distingua nettement ses minuscules dents acérées comme des rasoirs.
Son visage pâlit et une sueur froide inonda son front.
Mince, les mille-pattes ont toujours des dents comme ça ? Ou c'est moi qui suis ignorante ?
Tous dans la grotte furent saisis de stupeur. Les yeux de Yuan Lang faillirent sortir de leurs orbites tandis qu'il se jetait vers Wu Yue.
Il bougea si vite qu'on ne vit qu'une traînée floue avant qu'il ne se dresse devant elle.
Un faible bouclier argenté se forma autour de lui, mais son niveau de cultivation restait bien en deçà de celui du Wu du Tigre des Neiges. Le ver Gu avait déjà percé la barrière de Wu de ce dernier.
Il déchira la lumière argentée de Yuan Lang sans effort et s'enfouit directement dans son corps.
Il lança un sifflement triomphant.
Le visage de Wu Yue changea instantanément. « Yuan Lang ! »
L'homme-bête devint d'une pâleur mortelle. Une bosse verte foncée se mit à ramper sous la peau de son torse nu, d'un aspect horrifiant.
Son visage d'ordinaire calme et beau se tordit de douleur. Des perles de sueur perlèrent sur son front.
Les mains de Wu Yue brillèrent de la Puissance Wu verte. Elle les porta vers son torse, espérant soulager sa souffrance.
Le Wu du Tigre des Neiges l'arrêta juste à temps. « L'énergie vitale dans ta Puissance Wu est ce que ces vers Gu convoitent. Laisse-moi faire. »
Il posa ses mains chargées de Puissance Wu sur le torse de Yuan Lang.
Ils s'attendaient à ce que le ver Gu esquive à nouveau. Mais comme s'il était vidé par son explosion d'énergie précédente, il fut rapidement maîtrisé par la Puissance Wu.
Yuan Lang se soutint sur un bras. L'autre protégeait encore Wu Yue.
Au moment où le ver fut immobilisé, Yuan Lang vomit une bouche épaisse de sang noir.
La puanteur emplît la grotte.
Le visage du Wu du Tigre des Neiges devint grave. « Retenez votre respiration et sortez vite. L'air est empoisonné. »
Bai Qi serra les dents et aida le Wu du Loup Noir à sortir de la grotte.
Le Wu du Tigre des Neiges se tourna vers Wu Yue. « Va au fond de la grotte chercher la potion dans le seau en bois. Elle fait fuir les vers Gu. »
Wu Yue s'exécuta prestement. Ses mains tremblaient, mais dès qu'elle saisit le seau, elles se stabilisèrent.
C'était le médicament qui sauverait la vie de Yuan Lang.
Elle s'assit derrière lui et posa sa tête sur ses genoux. « Yuan Lang, ouvre la bouche et bois la potion. »
Sa voix tremblait, mais l'homme-bête dans ses bras virait déjà au vert foncé. Il était manifestement empoisonné.
Le Wu du Tigre des Neiges fronça les sourcils et apporta un bol d'eau. Il força l'ouverture de la bouche de Yuan Lang et y versa le liquide.