Le système bleu et dodu était au bord des larmes. Quelle hôtesse pourrie, à le fesser sans cesse ?
Mais cette petite scène entre l'hôte et le système fut totalement mal comprise par les guerriers hommes-bêtes aux alentours.
Ils tressaillirent et couvrirent instinctivement leurs propres fesses.
Puis leurs regards compatissants se tournèrent vers Yuan Lang.
Leur chef avait des goûts uniques. Pouvait-il vraiment vouloir une petite femelle qui aimait claquer les fesses des guerriers hommes-bêtes ?
Yuan Lang releva le menton et força une expression satisfaite. Il adorait ça. Totalement son truc.
Il s'avança d'un pas nonchalant vers Wu Yue. « Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire ? »
Wu Yue regarda le panier dans ses mains. « La cueillette de champignons n'est pas assez attrayante pour toi ? »
Le beau visage de Yuan Lang se plissa. « Ce genre de tâche grossière ne convient pas à de beaux hommes-bêtes comme nous. »
Le visage de Wu Yue se figea. Tu es sérieusement aussi délirant ?
Elle grinça et se pencha vers lui. « Tu te regardes dans le miroir après le bain et tu te trouves particulièrement fringant ? »
Yuan Lang rejeta ses mèches en arrière. « Comment le sais-tu ? Tu as enfin succombé à mon charme ? »
Wu Yue rit. « Parce que ton cerveau est gorgé d'eau. »
Yuan Lang marmonna. « Ne crois pas que je n'ai pas capté que c'était une insulte. »
« Cot cot ! Cot cot ! »
Juste au moment où ils se chamaillaient, un bruit familier vint des buissons proches.
Ils échangèrent un regard.
Wu Yue dit : « C'était une poule ? »
Yuan Lang hésita. « Je crois que oui. »
Wu Yue releva le menton. « Qu'est-ce que tu attends ? Va voir. »
Le destin aime les ironies. À peine Yuan Lang eut-il écarté les buissons que tous deux se retrouvèrent nez à bec avec une poule.
Cette couleur, cette taille... bon, peut-être un peu plus grosse que prévu. Wu Yue n'avait jamais vu une poule aussi grande.
« C'est une poule. »
« On la ramène ? »
Les yeux de Wu Yue brillèrent. « Un fort guerrier homme-bête ne devrait pas cueillir des champignons. »
Elle désigna dramatiquement la poule qui picorait. « Tu devrais être à la chasse. »
L'œil de Yuan Lang tressaillit. « Tu appelles ça de la chasse ? »
Il pointa aussi la poule du doigt.
La poule leva les yeux vers les deux doigts braqués sur elle. « Cot cot cot ! »
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Qui pointe les gens du doigt comme ça ?
Polie ou non, l'instant d'après, les guerriers hommes-bêtes ressortirent des buissons couverts de plumes, avec le sentiment que la petite poule avait été la véritablement malpolie.
Yuan Lang baissa les yeux sur la fiente de poule sur ses bottes en cuir. Son beau visage s'assombrit.
Qu'est-ce qui m'a pris ? Pourquoi ai-je accepté d'attraper une poule ? Vivante, en plus ?
La cueillette de champignons n'était-elle pas mieux ?
L'un des hommes-bêtes attrapa une poule et tenta de la mettre dans le panier. Mais d'un seul « cot », elle devint molle. Morte.
Yuan Lang le dévisagea. « Tu ne peux pas être plus délicat ? »
Le guerrier cligna des yeux. « Qu'est-ce que "délicat" veut dire ? »
Teng Qian lui tapa sur l'épaule. « Ça veut dire plus léger. Les poules ont le cou fin. Avec votre force d'homme-bête, bien sûr qu'elles meurent. »
Le guerrier se gratta la tête. « Mais j'ai fait attention. »
Teng Qian ricana. « Et si tu avais un petit un jour ? Tu le tiendrais comme ça ? Trop fort et crack... »
Il tira la langue et roula des yeux. « Fini. »
Le guerrier pâlit. « N-non, impossible. »
Teng Qian hocha gravement la tête. « Élever des petits commence par les petites choses. »
Le guerrier se tourna vers Yuan Lang. « Chef, je te fais confiance. »
Teng Qian était trop louche.
Yuan Lang regarda la petite femelle à côté, puis la pile de poules mortes dans le panier de Teng Qian. Il hocha la tête. « Oui. Teng Qian ne mentirait jamais à ses frères. »
Teng Qian eut l'air écrasé. Chef, tu me connais au moins un peu ?
Yuan Lang esquissa un sourire. Tu es le plus grand arnaqueur de nous tous.
Le visage de Teng Qian tressaillit. Il se détourna et fit semblant de courir après les poules.
Soudain, ses yeux s'allumèrent. Attends, je ne suis même pas humain. Je suis un tigre.
Un puissant guerrier homme-bête tigre des neiges !
« Cot cot, venez les bébés. Venez à papa. Dans mon panier. »
Avant qu'il ne puisse savourer son moment, un autre homme-bête qui venait de se faire avoir parla doucement à un coq.
Teng Qian faillit s'étouffer.
Le coq le fixa. Ses yeux ronds semblaient dire : Qu'est-ce qui t'arrive, mec ?
Les esclaves cueillirent vite. Les paniers se remplirent rapidement.
Wu Yue les rassembla, leur apprit à trier les champignons et sépara les vénéneux.
Voyant qu'il n'y en avait que quelques-uns de mauvais, elle fut satisfaite. Ils avaient fait de grands progrès.
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Allez manger et vous reposer. Cet après-midi, je vous apprendrai à traiter les champignons. Faites une pause. Je vais voir les guerriers hommes-bêtes. »
Elle se retourna et marcha vers Yuan Lang et les autres.
Voir les guerriers accroupis, fesses en l'air, à faire « cot cot » brisa quelque chose en elle.
Yuan Lang, tenant quelques poules, était tout aussi dévasté. Qui pourrait expliquer comment ses guerriers d'élite en étaient arrivés là ?
Était-ce sa méthode d'entraînement qui était fautive ?
Wu Yue s'approcha et regarda les poules. Elle lui leva le pouce. « Impressionnant. Tu es vraiment un puissant guerrier homme-bête. »
Yuan Lang releva fièrement le menton. « Même avant d'être guerrier, j'étais un général invincible. »
Wu Yue hocha la tête. « Tu es incroyable. Vraiment incroyable. »
Les guerriers accros aux poules durent être tirés des buissons. Ils promirent même de revenir un autre jour.
De retour dans sa cour avec les esclaves, Wu Yue leur apprit à laver et traiter les champignons.
Puis elle se tourna vers les guerriers hommes-bêtes et commença à leur ordonner de construire un poulailler.
Bien que Teng Qian ait une langue bien pendue, il était fiable pour certaines tâches. Une fois chargé de la mission, il prit deux autres et partit chercher des matériaux.