Surprise, Aya lâcha le champignon et se mit à s'essuyer frénétiquement les mains sur ses vêtements en peau de bête.
Wu Yue ramassa le champignon désormais écrasé, le chapeau brisé, et parla sur un ton sérieux. « Il existe de nombreux types de champignons. Celui-ci n'est pas venimeux. Mais si vous mangez les jolis, aux couleurs vives, alors oui, vous serez empoisonnées. »
Les deux filles, admiratrices fidèles de Wu Yue, la crurent sur parole et s'accrochèrent immédiatement à elle, la suppliant de leur apprendre à identifier les champignons.
Au final, elles récoltèrent vraiment trois paniers pleins de champignons, qu'elles utilisèrent plus tard pour préparer une marmite de délicieuse soupe aux champignons chez Wu Yue.
Bien que les pluies de la saison des pluies ne fussent pas aussi intenses que celles de la grande saison des pluies, les jours sans nuages restaient rares.
Vers midi, le trio trancha les champignons et les étala sur une natte de paille pour les faire sécher.
Qing Cao regarda Wu Yue. « Donc, c'est suffisant ? Ils se conserveront longtemps comme ça ? »
Wu Yue secoua la tête. « Avec un temps comme celui-ci, nous ne pouvons pas attendre qu'ils sèchent naturellement à l'air. Il nous faudra les sécher à la chaleur. »
Le concept de séchage au soleil versus séchage au feu échappait totalement à Qing Cao et Aya.
Elles écarquillèrent les yeux et firent jouer leurs muscles. « Laissez le travail qui ne demande pas de réflexion à nous. »
Wu Yue soupira. 'Vous deux, vous connaissez vraiment votre place.'
« Tout à l'heure, quand je creusais pour récolter du taro, j'ai trouvé un type d'argile qui peut servir à fabriquer un four de séchage. Il nous faut aller chercher cette argile maintenant. »
Aya pouffa. « Pourquoi ne pas simplement prendre des esclaves pour le transporter ? Ils en ramèneront la plupart en un seul voyage. »
Elles se dirigèrent toutes trois vers le quartier des esclaves.
À leur arrivée, Chang Ye, qui venait de finir une tournée dans l'arrière-montagne, accourut.
« Wu Yue, avez-vous besoin de quelque chose de notre part ? »
Le voir fit sourire Wu Yue. « J'ai besoin de l'argile que Teng Kun a trouvée dans l'arrière-montagne la dernière fois. »
Les yeux de Chang Ye s'illuminèrent. Enfin, une occasion de faire quelque chose pour elle !
Même son regard habituellement terne brillait. « Veuillez patienter ici. Je vais rassembler quelques hommes pour aller chercher l'argile. Je sais exactement où elle se trouve. »
Voir son visage heureux serra légèrement le cœur de Wu Yue. Elle hocha la tête. « Merci, alors. »
Elle partit avec Qing Cao et Aya.
Qing Cao se tourna vers elle, perplexe. « Yue, comment connais-tu les esclaves ? »
Wu Yue jeta un coup d'œil en arrière vers la rangée de huttes de paille, déjà animée. « Nous venons de la même tribu. »
Aya fronça les sourcils. « La tribu qui t'a échangée contre de la nourriture ? »
Wu Yue acquiesça. « Exactement. Si je n'avais pas été échangée, je ne vous aurais pas rencontrées toutes les deux. »
Les deux filles pouffèrent, gênées.
« Yue, on n'est pas du tout contentes d'entendre cette histoire. »
« Complètement. On se sent juste... moyennes. »
Wu Yue soupira. 'Vous deux, vous ne savez vraiment pas cacher vos vrais sentiments, hein ?'
Elles laissèrent le transport de l'argile aux esclaves et rentrèrent chez elles chercher des seaux en bois pour puiser de l'eau.
Avec l'aide des esclaves, le four de séchage improvisé de Wu Yue fut enfin achevé cet après-midi-là.
Elle regarda les esclaves couverts d'argile jaune et ressentit une chaleureuse gratitude.
« Chang Ye, viens ici. »