« Tu vas transporter à nouveau des cristaux de sel demain ? »
Wu Yue se tourna vers l'homme-bête à ses côtés en parlant.
Yuan Lang acquiesça. « Je dois aussi transmettre les paroles du Wu et du Chef à Père. Tout le monde doit redoubler de prudence pendant le transport. »
Serrait les lèvres, Wu Yue finit par décider de parler du taro à Yuan Lang. « Tu as sûrement déjà entendu parler de l'incident avec le sanglier que Qing Cao et moi avons eu aujourd'hui. »
Yuan Lang frémit les sourcils. « Bien sûr que j'ai entendu. Vous êtes deux jeunes femelles. Dorénavant, ne montez pas sur la montagne sauf si c'est absolument nécessaire. Les bêtes sauvages d'ici sont bien plus dangereuses que celles d'où nous venons. »
Wu Yue acquiesça sérieusement. « Nous savons. C'est juste qu'on pensait que l'arrière-montagne avait déjà été nettoyé par les guerriers hommes-bêtes, alors on a baissé la garde. Mais ce n'est pas ce que je voulais dire. Te souviens-tu du taro qu'on a découvert lors de notre dernière cueillette en groupe ? »
Yuan Lang leva légèrement un sourcil. Wu Yue venait d'évoquer le sanglier, et maintenant elle mentionnait le taro qu'ils avaient trouvé ensemble...
« Tu veux dire que toute cette zone de l'arrière-montagne qui a attiré les sangliers est en fait remplie de taro ? »
Les yeux de Wu Yue brillèrent en le regardant. « Oui. »
En parlant, elle sortit de sa pochette tissée une motte de terre de la taille d'un poing. « Regarde ça. »
De par sa forme et ses marques familières, Yuan Lang le reconnut immédiatement comme du taro dès qu'il le toucha.
Une lueur de joie apparut dans ses yeux. Lui qui avait jadis commandé un million de soldats comprenait profondément l'importance de la nourriture pour une communauté.
« Avec autant de taro, passer la saison des pluies ne devrait pas poser de problème. »
Mais Wu Yue secoua la tête. « Regarde de plus près. »
Yuan Lang frémit les sourcils. L'avait-il confondu avec autre chose ?
Il baissa la tête et l'examina attentivement. Au premier abord, rien ne semblait anormal. Mais quand il le retourna, il remarqua le problème.
Ses yeux profondément enfoncés se plissèrent. « Ce taro pourrit. »
L'expression de Wu Yue était tout aussi sombre. « C'est ce qui m'inquiète. En ce moment, tout le monde est concentré sur le transport du sel. Mais pour une raison quelconque, le taro de cette zone a déjà commencé à mûrir. Certains sont même en train de pourrir.
Si on ne le déterre pas bientôt, quand tu auras fini de transporter les cristaux de sel, toute cette récolte sera complètement gâchée. »
Un champ de taro si vaste gâché... Elle ne pourrait vraiment pas se le pardonner.
Cependant...
« Je voulais signaler la situation du taro au Chef et au Wu. Mais si les Wu des autres tribus sont en visite, toute action à grande échelle de notre tribu attirera forcément l'attention. »
Yuan Lang frémit les sourcils. « L'affaire du taro doit rester secrète. Si nous ne pouvons pas impliquer toute la tribu, alors nous le déterrerons nous-mêmes. »
Wu Yue eut un sourire amer. « Il n'y a pas beaucoup de gens en qui on puisse avoir confiance pour l'instant. Je pense qu'on devrait quand même informer le Wu et le Chef, mais il faut être très prudents dans le choix de ceux qui aideront à le déterrer. »
Yuan Lang la regarda. « La nourriture et le sel sont tous deux vitaux pour une tribu. Je crois que le Wu et le Chef traiteront cela encore plus sérieusement que nous. »
Sur ces mots, il fit demi-tour et reprit le chemin par où ils étaient venus. Wu Yue le suivit de près, se dirigeant une fois de plus vers la grotte du Wu.
Le guerrier mâle semi-bête qui gardait l'entrée de la grotte parut confus en les voyant revenir.
« Vous veniez juste de partir ? Pourquoi revenez-vous encore ? »
Wu Yue regarda le guerrier mâle semi-bête. « Oncle, pourriez-vous prévenir le Wu ? Nous avons quelque chose de très important à lui discuter. »