Le chef de la Tribu du Tigre des Neiges considéra la jeune femelle qu'il n'avait pas revue depuis un moment, le cœur empli d'émotion. À l'origine, il avait laissé Wu Yue rester pour un unique cœur de bête.
À l'époque, il pensait que cette petite femelle ne survivrait pas plus de quelques jours et ne gaspillerait pas beaucoup de nourriture. Inattendument, elle avait apporté de si grandes récompenses.
« Ce voyage à la Tribu du Loup Noir en valait vraiment la peine. Non seulement tu as su soigner les blessures purulentes, mais surtout, tu as découvert du sel précieux. »
En parlant, une pointe d'émerveillement perçait dans sa voix.
Qui aurait cru qu'une si petite grotte souterraine renfermerait autant de cristaux de sel ?
Wu Yue esquissa un sourire. « C'est grâce aux efforts de tous. »
Après avoir vu la mine de cristaux de sel de leurs propres yeux et goûté eux-mêmes la saveur salée intense, les guerriers hommes-bêtes qui avaient creusé le tunnel depuis la tribu devinrent écstatics.
Il ne fut pas question de repos. L'un après l'autre, ils se mirent à hurler tandis qu'ils commençaient à transporter les cristaux de sel.
Les regardant charger morceaux après morceaux de cristal de sel dans ces sacs en vigne familiers, Wu Yue resta là, hébétée.
L'affaire de sacs en vigne de Hua Shu avait-elle déjà reçu l'approbation officielle ?
Cette fois, Wu Yue fit ses bagages et rentra à la tribu avec les guerriers hommes-bêtes.
En contemplant la Tribu du Tigre des Neiges qu'elle n'avait pas revue depuis longtemps, elle sentit le lourd fardeau dans son cœur se déposer enfin.
Avait-elle donc déjà fini par considérer cet endroit comme son foyer ?
De grands et forts guerriers hommes-bêtes portaient de nombreuses provisions en pénétrant dans le quartier des humains, attirant naturellement une foule curieuse.
La petite maison de Wu Yue avait toujours le même aspect. Rien n'avait beaucoup changé, bien que les voisins autour d'elle aient déjà emménagé dans de nouvelles maisons.
Lorsqu'ils la virent revenir, ils l'accueillirent chaleureusement, les uns après les autres.
Elle poussa le portail de sa petite cour et détendit son corps en marchant vers la maison. Mais soudain, Yuan Lang tendit le bras et l'arrêta. Puis il décalait son corps et se plaça devant elle.
La voix profonde et magnétique de l'homme-bête devint glaciale. « Il y a quelque chose à l'intérieur. »
Le corps de Wu Yue se raidit immédiatement. Il y avait quelque chose à l'intérieur ?
'Y avait-il quelque chose à l'intérieur ?'
« Qu'est-ce qu'il y a à l'intérieur ? »
Yuan Lang fronça les sourcils. « Reste ici. S'il y a un danger, fuis immédiatement. Ne t'arrête pas. J'irai vérifier. »
Il tendit le petit panier qu'il tenait à Wu Yue, puis se dirigea vers la petite maison.
Avant que la large main de l'homme-bête ne puisse toucher la porte, une voix joyeuse retentit de l'intérieur. « Yue, tu es revenue ! »
Sans même regarder clairement qui se trouvait dehors, la personne à l'intérieur se précipita dehors et tenta de s'élancer.
Mais Yuan Lang bloqua l'entrée d'un pied.
Entendant la voix de Qing Cao, Wu Yue poussa immédiatement un soupir de soulagement, puis regarda Yuan Lang. « C'est Qing Cao. Ce n'est pas une chose. »
À peine les mots sortis de sa bouche, elle réalisa qu'ils sonnaient un peu comme une insulte.
Qing Cao parvint enfin à se relever du sol et fourra la tête hors de l'embrasure, rayonnante vers Wu Yue.
Retrouvant sa compagne, Wu Yue ressentit une grande joie. Elle lança le panier à un guerrier homme-bête proche et descendit les marches en trottinant.
Mais alors
Cette boule potelée devant elle était-elle vraiment Qing Cao ?
Wu Yue fixa l'anneau de graisse vacillant sur le ventre de Qing Cao, ressentant une légère désillusion.
Donc, le dicton sur les beaux visages qui se ressemblent tous, la seconde moitié voulait-elle dire des anneaux de graisse qui rebondissent ?
« Qing Cao, peux-tu me dire comment, sans manger beaucoup de viande, tu as réussi à te transformer en ça en si peu de temps ? »
Qing Cao lança un regard timide vers Yuan Lang derrière Wu Yue avant de marmonner : « Yue, je ne suis pas grosse. C'est juste qu'après la dernière cueillette, j'ai mangé par erreur une herbe vénéneuse mélangée aux légumes sauvages. C'est comme ça que j'en suis arrivée là. »