Il n'était pas question qu'elle se batte contre un petit dumpling potelé pour un morceau de minéral.
Cette coexistence pacifique s'était poursuivie jusqu'au retour de Yuan Lang et des autres guerriers hommes-bêtes à la grotte.
Juste au moment où les bêtes à cristaux de sel s'étaient enfin habituées aux quelques hommes-bêtes étrangers dans leur demeure, d'autres encore plus étrangers arrivèrent.
Les bêtes à cristaux de sel étaient prêtes à jeter leurs minéraux de frustration. Que se passait-il donc ?
Ces intrus savaient-ils seulement dans la demeure de qui ils pénétraient ?
Avaient-ils demandé la permission avant d'entrer en force en emmenant tout leur clan ?
Mais qui se souciait de l'opinion d'un tas de petites créatures molles et dodues qui n'atteignaient même pas le genou d'un homme-bête ?
Les guerriers hommes-bêtes étaient tous d'accord pour dire que le temps passé à réfléchir à de si compliquées questions serait mieux employé à manger une tranche de viande rôtie pour reconstituer leurs forces.
« Vous dites que cette grotte était à l'origine la demeure de ces bêtes à cristaux de sel ? »
Yuan Lang leva les yeux et scruta les lieux. Les bêtes à cristaux de sel avaient déjà disparu, se cachant le long des parois de la grotte.
À mesure que le ciel s'assombrissait, leurs corps devenaient indiscernables des cristaux de sel. Même les guerriers hommes-bêtes qui se vantaient de leur vue perçante ne purent en repérer une seule.
Wu Yue acquiesça. Elle se tourna, prit un cristal de sel dans sa hotte et le tendit à Yuan Lang. « J'ai vu de mes propres yeux ce morceau se détacher de la bête à cristaux de sel. Il n'y a pas d'erreur. »
Les yeux profonds de Yuan Lang s'illuminèrent. « Cela voudrait donc dire que ces bêtes à cristaux de sel mangent les roches minérales troubles, et que leurs corps produisent ensuite ces cristaux de sel hautement purs ? »
Wu Yue acquiesça de nouveau. « Ce n'est pas confirmé. Nous n'avons pas réellement vu les cristaux se former sur leurs corps. »
Yuan Lang acquiesça pensivement. « Alors nous devrions les observer pendant quelques jours avant de tirer une conclusion. »
Wu Yue lui lança un regard perplexe. « Pourquoi avez-vous soudain un ton si érudit ? »
Le corps de Yuan Lang se raidit. Mince.
Même sa façon de parler était désormais remise en question ?
Il consulta rapidement en lui-même. « Érudit ? Qu'est-ce que c'est ? Une sorte d'insecte ? »
Wu Yue ne dit rien.
Face à l'air confus de l'homme-bête, le soupçon dans son cœur s'atténua considérablement.
« Si vous ne savez pas, tant pis. Vous... »
Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, son petit corps fut soudainement tiré contre un large torse chaleureux.
« Ne parlez pas. »
La voix de l'homme-bête était inhabituellement grave.
La grotte, qui bruissait de voix quelques instants plus tôt, tomba dans le silence. Même la respiration des membres de la tribu devint quasi inaudible.
Le corps de Wu Yue était plaqué contre le torse de l'homme-bête. Elle leva les yeux vers lui, confuse. Que se passait-il ?
Voyant qu'elle froncait les sourcils, mal à l'aise, Yuan Lang tourna le regard vers l'entrée supérieure de la grotte.
Wu Yue suivit son regard et sentit son cœur manquer un battement. Les guerriers de la Tribu du Loup Noir les avaient-ils trouvés ?
Au moment où la pensée affleura, des voix résonnèrent depuis l'entrée supérieure de la grotte.
L'une d'elles était particulièrement familière à Wu Yue. C'était le Wu de la Tribu du Loup Noir.
Pourquoi était-il venu ici ?
Le Wu du Loup Noir se tenait en hauteur, entouré de nombreux guerriers de la Tribu du Loup Noir.
Il tenait plusieurs carapaces de tortue entre ses mains. Sous l'effet de la Puissance Wu, les carapaces flottaient dans les airs et changeaient de direction par instants.
Son front était profondément plissé.
Bien que les guerriers revenus de la dernière chasse n'aient signalé aucun événement inhabituel, le funeste présage de la divination précédente pesait encore sur l'esprit du Wu du Loup Noir. Par précaution, il procéda à une nouvelle divination. Le résultat fut exactement le même.
« Wu, nous n'avons rien trouvé d'anormal dans les environs. Les guerriers que nous avons envoyés ont également rapporté que Yuan Qi et la femelle humaine sont déjà rentrés à la Tribu du Tigre des Neiges. »