L'homme-bête qui parlait s'arrêta net et baissa les yeux vers ses pieds.
Les autres guerriers hommes-bêtes l'entouraient, l'écoutant avec attention. Lorsqu'ils le virent fixer le sol d'un air étrange, ils ne purent s'empêcher de demander : « Qu'as-tu ? Il fait déjà nuit. Si nous ne rentrons pas vite et que nous tombons sur une meute de bêtes sauvages en chasse, la situation pourrait devenir dangereuse. »
L'homme-bête confia la proie qu'il portait sur l'épaule à un congénère proche. Il s'accroupit alors et plaqua l'oreille au sol, écoutant en silence.
Au bout d'un moment, il se releva, le visage grave, et baissa de nouveau les yeux. « Quelque chose creuse sous nos pieds. »
« Creuser ? » Les autres hommes-bêtes échangèrent un regard. « N'est-ce pas chose courante ? »
Mais le guerrier secoua la tête. « C'est très profond sous terre. »
Les visages des guerriers de la tribu du Loup Noir changèrent sur l'heure. « Veux-tu dire qu'il y a des bêtes sous terre ? »
L'homme-bête secoua la tête. « L'aura ne ressemble pas à celle d'une bête. »
Si ce n'était pas une bête, il ne pouvait s'agir que d'une bête sauvage ou d'hommes-bêtes d'une autre tribu.
Ils le regardèrent. « Alors nous creuserons à partir d'ici pour découvrir ce que c'est. Si cela perce jusqu'à notre territoire, notre peuple pourrait être en danger. »
L'homme-bête acquiesça. « D'accord. »
En bas, Shu Ye avait naturellement entendu leurs voix. Il tourna vivement la tête sur sa gauche. Ses petits yeux en perles noires brillèrent tandis qu'il infléchissait son tunnel dans cette direction.
Peu après, l'un des guerriers de la tribu du Loup Noir qui creusaient ressentit soudain un frisson lui glisser le long de l'échine. Quand il se retourna, son visage se décomposa.
Au-dessus de la fosse, un cercle de rats sauvages aux yeux rouges, chacun long comme le mollet d'un homme-bête, les fixait.
Tous les guerriers de la tribu du Loup Noir arborèrent des mines misérables. Même celui qui avait le premier repéré le creusement semblait regretter amèrement son initiative.
Quelle sale chance. Ils croyaient attraper un homme-bête d'une tribu rivale, et ils étaient tombés sur un nid de rats sauvages.
« Vous restez là à regarder ? Courez ! »
Tout le groupe hurla et bondit hors de la fosse, filant à toutes jambes vers leur tribu.
Un instant plus tard, une petite tête noire de suie émergea du trou creusé par les guerriers de la tribu du Loup Noir. En y regardant de plus près, c'était bien Shu Ye, malgré le pelage assombri. La taille et la silhouette potelée ne trompaient pas.
Mais à cet instant, la petite souris parut chancelante. Une seconde plus tard, sa tête s'affaissa.
« Bleh~ »
Il vomit.
Puis il piailla fort et se rua vers une petite rivière toute proche.
Pour attirer la meute de rats sauvages, Shu Ye avait creusé près de leur nid. Il avait même ramassé leurs déjections et s'en était enduit tout le corps pour s'y fondre et ne pas être attaqué.
Tout en entendant les cris lointains des guerriers de la tribu du Loup Noir en fuite, une expression satisfaite apparut sur son petit visage mouillé.
« Piiit~ »
Il reboucha vivement la fosse creusée par les guerriers de la tribu du Loup Noir. Ce n'est qu'ensuite qu'il reprit sa propre tâche.
Avec un tel vacarme, comment les guerriers hommes-bêtes de la tribu du Tigre des Neiges dans le tunnel n'auraient-ils pas entendu ?
Yuan Lang grimpa le long du mur de cristaux bleu profond, s'agrippa à une liane fixée à la paroi et gagna l'entrée du tunnel. Il pencha l'oreille, écoutant les bruits du dehors.
Les cris des guerriers de la tribu du Loup Noir se mêlaient aux piaillements interminables des rats. Ses muscles se bandèrent d'un coup, et ses yeux perçants se fixèrent sur l'ouverture du tunnel au-dessus.
Si un homme-bête de la tribu du Loup Noir tombait ici...
Il jeta un coup d'œil à ses mains, où de griffes de tigre acérées étaient déjà sorties. Ses yeux se rétrécirent.
Alors il les expédierait simplement avec un peu d'avance.