Les autres guerriers hommes-bêtes de la Tribu du Tigre des Neiges portèrent immédiatement leur attention sur les membres de la tribu qui tenaient encore les cristaux bleu foncé.
Un instant plus tard, ils s'effondrèrent tous ensemble dans un tas chaotique, chacun s'efforçant d'être le premier à goûter le sel unique de la Forêt de Jidi.
À ce moment-là, Yuan Qi s'était calmé. Ses yeux brûlaient d'excitation tandis qu'il regardait Wu Yue et Yuan Lang. « Vous deux, tigerceaux, vous avez vraiment accompli quelque chose de grand pour la tribu. Toute la Tribu du Tigre des Neiges en deviendra plus forte grâce à vous. »
Wu Yue recula légèrement et dévoila Teng Qian et Teng Kun, qui se trouvaient derrière Yuan Lang et se battaient encore pour la viande.
« Oncle, le sel a été découvert par le guerrier Yuan Lang, Teng Qian et Teng Kun. Même si je n'étais pas tombée là-bas, ils seraient remontés et l'auraient rapporté à tous. »
Le regard de Yuan Lang s'assombrit en posant les yeux sur la petite femelle qui souriait à ses côtés. Son cœur s'amollit.
« Yuan Lang a même dit qu'il ne fallait pas vous le dire. Il a dit que de toute façon vous ne le croiriez pas, alors mieux valait le ramener et le signaler directement au Wu et au chef. »
Wu Yue lança cette phrase avec désinvolture.
Yuan Lang se tut.
Si j'ai vraiment dit ça, j'arrache ma tête et je la tape comme un ballon.
Sentant le regard acéré qui venait de sa droite, le cuir chevelu de l'homme-bête lui picota. « Père, est-ce que j'ai la tête d'une bête qui dirait ça ? »
Il cligna même des yeux avec une expression pure et bienveillante.
Yuan Qi resta sans voix.
C'était dur à regarder.
« Si tu ne l'as jamais dit, pourquoi ne me le dis-tu que maintenant, une chose aussi importante ? »
En tant que père aîné, Yuan Qi ne pouvait pas lâcher son autorité. Il parla d'un ton sévère.
Les yeux de Yuan Lang s'allumèrent. Ce fardeau était trop lourd. S'il ne le refilait pas maintenant, quand le ferait-il ?
Il pointa immédiatement du doigt Wu Yue, qui se réjouissait à côté de lui. « Père, cette idée venait entièrement de Yue. Elle a dit que si on vous le disait trop tôt, vous répandriez la nouvelle, et la Tribu du Loup Noir l'apprendrait. À ce moment-là, ça n'aurait plus rien à voir avec nous. »
Yuan Qi rit, frustré. « Je crois que vous deux, vous n'êtes pas de bonnes bêtes. »
Après les avoir fusillés du regard tous les deux, il lécha le sel dans sa main en marchant vers ses vieux amis.
Du sel découvert par son propre fils. Une histoire dont il pourrait se vanter pendant cent ans.
Une fois qu'il fut parti, Yuan Lang et Wu Yue se dévisagèrent longuement.
« Quand est-ce que j'ai dit que l'oncle Yuan Qi avait une grande gueule ? »
Wu Yue lança un regard noir à Yuan Lang.
Yuan Lang rit à sec. « Et quand est-ce que j'ai dit qu'on ne devait pas le dire à Père ? »
« Chef, arrêtez de vous disputer, tous les deux. Vous n'êtes sortis grandis ni l'un ni l'autre. »
Wu Yue se tut.
Yuan Lang n'eut rien à répondre non plus.
« Chef, quand on rentrera cette fois, on ramène du sel à la maison ? »
Teng Kun croqua dans sa viande rôtie, rempli d'admiration.
De la viande salée sans amertume, c'était incroyablement bon.
Wu Yue et Yuan Lang secouèrent la tête en même temps.
« Non. »
Yuan Lang regarda dans la direction de la Tribu du Loup Noir. « Nous sommes encore sur le territoire de la Tribu du Loup Noir. Si on récolte du sel maintenant, il faudra rester plus longtemps. Ça augmenterait les risques que leur groupe de chasse nous découvre. »
Son regard devint aigu et sérieux.
« Ce sel doit appartenir uniquement à notre Tribu du Tigre des Neiges. »
Teng Qian ne put s'empêcher de soupirer. « Chef, quand tu ne fais pas de bêtises et que tu deviens sérieux comme ça, tu as en fait un certain charme. »
Yuan Lang plissa les yeux. « Une bête aussi droite que moi n'a jamais rien fait de mal, non ? C'est toi qui fais toujours ce genre de choses. »
Teng Qian resta stupéfait. « Chef, c'était pas tes idées, tout ça ? »
Leur conversation attira l'attention de Wu Yue. Elle se pencha avec curiosité.
« Quelles bêtises vous avez faites ? »