Les lèvres de Wu Yue tressaillirent tandis qu'elle tendait la main pour attraper le cristal bleu qu'on lui avait lancé. Elle le fit rouler dans sa paume en riant et le regarda. « Toi, grand tigre, tu deviens de plus en plus tsundere. Tu as exactement l'air d'une jeune femelle toute timide. »
Bien qu'elle se soit corrigée à la fin, cela ne changea rien pour les trois hommes-bêtes. Le terme « jeune femelle » était peut-être inconnu des hommes-bêtes locaux, mais pour eux, il était trop familier.
Teng Qian, qui venait d'être comparé à une jeune femelle, lui lança un regard agacé. « Si j'étais une femelle, alors tu serais un mâle. »
Un vrai mâle !
Wu Yue rit avec malice et ne releva pas. Elle baissa la tête pour examiner le cristal avec lequel elle jouait. Le cristal bleu foncé paraissait trouble et peu brillant.
Yuan Lang gloussa et tendit la main pour piquer sa paume, lui envoyant un frisson de chatouillement sous la peau. « Ce cristal a plutôt bon goût. Tu veux essayer ? »
Wu Yue le regarda, surprise. « On peut manger ce truc ? »
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et dit avec un certain étonnement : « Vous avez mangé ces cristaux ces derniers jours ? »
Yuan Lang se contenta de sourire sans répondre. Il garda les yeux fixés sur le cristal dans sa main. « Goûte et tu verras. »
Wu Yue ramassa le cristal et s'apprêtait à le fourrer dans sa bouche lorsqu'elle aperçut l'air réjoui que Teng Qian n'avait pas eu le temps de masquer.
Ha. Donc les trois petits farceurs font équipe pour se moquer de moi ?
Elle porta le cristal à ses lèvres et l'effleura du bout de la langue.
Elle hocha vaguement la tête. « Hmm. Le goût est... attends, quoi ? »
Elle claqua de la langue et regarda le cristal avec incrédulité.
Sans attendre davantage de persuasion de leur part, elle l'avala tout cru.
Aussitôt, un goût très familier se répandit sur sa langue.
Wu Yue fixa Yuan Lang, choquée. « C'est pour ça que tu voulais que j'essaie ? »
Yuan Lang haussa légèrement les sourcils. « Naturellement. Tu ne pensais tout de même pas que j'avais de mauvaises intentions ? »
Wu Yue eut un rire sec. « Comment pourrais-je dire ça ? Un puissant guerrier homme-bête comme toi pourrait m'écraser d'un seul doigt. Comment pourrais-tu avoir de mauvaises intentions ? »
Après avoir parlé, elle le regarda, excitée. « C'est du sel, non ? Ça ne peut être que du sel ! »
Ce goût amer et salé était incontestablement du sel.
Yuan Lang acquiesça. « D'après le goût, c'en est. »
Les yeux de Wu Yue s'illuminèrent d'excitation. « Donc cette grotte entière est remplie de cristaux de sel ? Cela veut dire que notre tribu du Tigre des Neiges n'aura plus à faire de longs voyages pour échanger du sel. »
Elle regarda les trois hommes-bêtes avec avidité. « Comment avez-vous deviné que ces cristaux étaient du sel ? Vous les avez vraiment mangés ? »
À peine eut-elle fini de parler que la grotte plongea dans le silence.
Wu Yue regarda Yuan Lang, perplexe. « Est-ce encore un de ces sujets dont on ne peut pas parler ? »
Ce qu'elle ne vit pas, c'est que Teng Qian, un peu plus loin, faisait frénétiquement des signaux d'yeux aux deux autres, les yeux pleins de gêne.
Yuan Lang se pencha vers elle, son beau visage arborant une expression qui en disait long sur son envie de parler et son impossibilité de le faire. « Ce n'est vraiment pas le meilleur endroit pour en parler. »
Pas le meilleur endroit ?
Wu Yue avait toujours su repérer les points clés.
Elle se pencha davantage vers Yuan Lang, l'allure légèrement furtive. « Alors allons quelque part en privé et on en discute ? »
Yuan Lang la regarda de ses yeux profonds. « Dans une grotte noire comme de l'encre, es-tu sûre de ne pas mijoter quelque chose d'indicible ? »