La voix de Yuan Qi ne s'adoucit pas d'un iota. « N'arrêtez pas. Foncez ! »
Tous les hommes-bêtes grognèrent bas et profond à l'unisson, puis s'élancèrent en avant.
« Awooo ! »
Un long hurlement lourd retentit devant eux. Il portait un poids de puissance qui fit briller les yeux de chaque homme-bête d'une tension aiguë.
Une expression grave apparut sur le visage bestial de Lang Ya. « C'est le Roi Loup. »
En effet, sur une pente élevée devant eux, une silhouette massive se tenait, le dos à la lune. Ses yeux verts lumineux étaient fixés sur eux. La créature était au moins deux fois plus grande que n'importe quel loup des forêts ordinaire.
Autour du Roi Loup se tenaient plus d'une douzaine de loups des forts robustes et sauvages. Ils hurlaient d'excitation, leurs yeux luisant rouge tandis qu'ils fixaient les guerriers de la Tribu du Tigre des Neiges et de la Tribu du Loup Noir. Leurs regards étaient emplis de faim et de soif de sang.
Sous de tels yeux, Wu Yue se sentit comme une tranche de viande fraîchement rôtie.
Le Roi Loup lança un grognement sourd et se dressa sur ses pattes. Wu Yue put même entendre le bruit de la bave qui gouttait dans l'herbe sous lui.
À ce moment-là, les loups des forêts derrière eux les avaient déjà rattrapés.
La sueur mouilla ses paumes. Wu Yue agrippa la fourrure de l'homme-bête sous elle de toutes ses forces. Son corps resta tendu et en alerte.
« Système, ton hôte va-t-elle mourir ici aujourd'hui ? »
Le système trembla et se recroquevilla dans un coin. « Chère hôte, euh... tiens bon, d'accord ? Il faut que tu vives. Nous n'avons même pas encore bâti un monde des hommes-bêtes merveilleux. Notre avenir est encore à portée de main ! »
La poitrine de Wu Yue se serra. Système, tu es totalement peu fiable.
Pourtant, abandonner n'était jamais une option.
Elle plongea la main dans la hotte à son côté et tâta une petite bouteille froide. À l'intérieur se trouvait le venin de serpent que Yuan Lang l'avait aidée à obtenir la fois précédente.
Elle attendrait le bon moment. Une pincée de cela sur une blessure infligerait d'intenses souffrances à tout loup qui y toucherait.
Comme s'il avait rassemblé toute sa meute, le Roi Loup releva la tête et hurla vers le ciel.
La douzaine de loups des forêts musclés autour de lui furent les premiers à bondir en avant, se lançant directement sur les hommes-bêtes.
« Yue, accroche-toi bien à ma fourrure, » grogna l'homme-bête du Tigre des Neiges sous elle.
Wu Yue répondit avec résolution. « Je le ferai. Ne t'inquiète pas pour moi. Concentre-toi sur le combat et reste en vie. »
Ils étaient déjà encerclés par les loups. Continuer à se battre dans cet état était extrêmement dangereux. La meilleure tactique serait de trouver une ouverture et de percer.
Les hommes-bêtes des deux tribus resserrèrent leur formation autour de Wu Yue et de l'homme-bête qui la portait. Cet homme-bête jaillissait en avant par instants pour frapper l'ennemi quand une opportunité se présentait.
Le combat durait déjà depuis un moment. Wu Yue pouvait sentir le souffle des guerriers s'approfondir et l'odeur du sang s'épaissir dans l'air à mesure que tombaient davantage de loups des forêts.
« Surveillez la position du Roi Loup. Il y a moins de loups de ce côté. Lang Ya et moi attaquerons le Roi Loup directement. Le moment venu, suivez de près. Ne prenez pas de retard. »
La voix de Yuan Qi était calme et ferme.
Tous les hommes-bêtes à proximité lui répondirent en chœur.
Lang Ya fendait déjà la mêlée et rejoignit Yuan Qi dans le combat.
Là-haut sur la pente, le Roi Loup resta où il était, observant la bataille en contrebas. Il ne fit aucun mouvement pour intervenir.
Après avoir achevé plusieurs loups sur leur passage, Yuan Qi et Lang Ya avancèrent ensemble avec une entente parfaite. Ils invoquèrent la puissance divine du Dieu Bête et chargèrent droit sur le Roi Loup.
Le Roi Loup vit que sa proie osait frapper la première. Il leva son énorme griffe et se porta au-devant de leur attaque.
Pendant ce temps, les hommes-bêtes au cœur de l'encerclement de la meute entendirent le rugissement du Roi Loup. Tous se tournèrent comme un seul homme et commencèrent à avancer, protégeant Wu Yue tandis qu'ils se ruaient vers la haute pente.