« Oncle Yuan Qi, je rentre d'abord. Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose. »
Wu Yue se prépara rapidement à partir. Après tout, elle ne faisait pas partie de l'équipe de chasse prévue et n'avait aucun rapport à faire.
Yuan Qi allait dire quelque chose lorsque Yuan Lang s'avança aux côtés de Wu Yue. « Père, va voir le chef. J'aiderai la petite femelle à porter ses affaires. »
Il lança un regard subtil vers les guerriers de la Tribu de l'Aigle à l'arrière du groupe, qui observaient encore curieusement les environs.
Yuan Qi comprit immédiatement. « Vas-y, et vois si Wu Yue a besoin d'aide pour quoi que ce soit. Ce n'est pas grave si tu ne reviens pas. »
Le sous-texte était évident. Les deux échangèrent même un regard complice.
Wu Yue se raidit. 'Sérieusement ? Vous allez draguer juste devant moi ? Vous croyez que je ne comprends pas ? Vous savez seulement d'où je viens ?'
'Avec ces piètres tours, vous osez frimer devant moi ? Si vous m'irritez vraiment, je vous passerai un TGV sur votre petit numéro suffisant.'
Après avoir salué les guerriers de la Tribu de l'Aigle, Wu Yue et Yuan Lang rentrèrent chez eux.
Elle n'avait pas prévu de demander l'aide de Yuan Lang, mais en voyant la grande baignoire en bois dans la maison, un sourire narquois lui vint aux lèvres.
Rayonnante face au grand homme-bête sur le seuil, elle demanda : « Yuan Lang, que dirais-tu de m'aider à porter de l'eau ? »
Ses yeux brillants se portèrent vers la baignoire à l'intérieur.
Yuan Lang haussa un sourcil.
'Pas mal. Cette petite femelle devient audacieuse. Elle a vraiment osé demander au grand général d'aller lui chercher l'eau de son bain ?'
Le sourire de Wu Yue s'élargit. « Tu peux ? »
Les lèvres de Yuan Lang s'étirèrent en un sourire. Il entra, souleva la baignoire en bois d'une main et l'emporta dehors.
Wu Yue resta stupéfaite. Elle s'approcha de sa petite baignoire et tira dessus. Sentant le poids dans ses bras, elle hocha gravement la tête.
« C'est normal. Les hommes-bêtes sont vraiment... quelque chose. »
Yuan Lang avait prévu à l'origine de prendre un raccourci vers la rivière, mais au moment de s'y engager, il s'arrêta.
Un sourire plus profond s'étira sur ses lèvres, et ses yeux brillèrent. Il changea de cap et se dirigea droit vers la place la plus fréquentée de la tribu.
'Oui. L'eau y est plus propre. Ça lavera mieux.'
La place était animée. Des aînés de la tribu aiguisaient des outils en pierre tandis que des enfants ronds et dodus couraient partout.
À l'ombre des arbres voisins, de petites boules de poils se blottissaient ensemble, ronflant doucement. Leurs bedons dodus dépassaient comme des boules de riz gluant moelleuses.
Soudain, de lourdes pas brisèrent le calme paisible. Les petits se cachèrent tous derrière des plateformes en pierre, guettant pour voir qui arrivait.
Un grand et bel homme-bête entra sur la place, une énorme baignoire à la main. Le reconnaissant, les petits poussèrent des cris de joie et se ruèrent sur lui, tirant ses pattes et tapotant sa fourrure en riant.
Un homme-bête âgé se leva, curieux. « Yuan Lang, tu n'es pas parti à la chasse ? Pourquoi tu ne te reposes pas ? Qu'est-ce que tu fais avec cette baignoire ? »
Yuan Lang sourit faiblement. « La petite femelle veut se baigner. Je vais lui chercher l'eau de son bain. »