L'homme-bête se tut sur-le-champ. « Petite Wu… ce n'était pas une malédiction de Wu, n'est-ce pas ? »
'Petite Wu ?'
Quel genre de surnom céleste était-ce ? Wu Yue secoua la tête en riant. « Détendez-vous. Ce n'était que de la taquinerie entre famille. »
Elle était toujours aussi mignonne et espiègle, allant jusqu'à les appeler famille.
Les hommes-bêtes pouffèrent bêtement.
On aurait dit qu'elle était entourée d'un cercle de golden retrievers surdimensionnés, sots, doux et attachants.
'Pourtant, l'un d'eux paraissait un peu plus sombre. Hein ?'
Quand elle examina de plus près ce « chien » sombre, le visage de Wu Yue s'assombrit.
Les deux hommes-bêtes à côté du blessé se frottèrent le nez, gênés, quand ils la virent regarder de leur côté. « On a cru que c'était une heureuse occasion, alors on l'a assis pour qu'il participe. »
'Quelle rancune avez-vous tous les deux contre ce pauvre homme-bête ?'
« Dépêchez-vous de le remettre dans son nid d'herbe. Il est gravement blessé. Vous ne pouvez pas le remuer comme ça. »
Wu Yue soupira, impuissante.
Les deux hommes-bêtes semblèrent enfin réaliser la gravité des blessures et s'empressèrent de le recoucher.
Juste à cet instant, un faible bourdonnement traversa la grotte immobile. Tous l'entendirent.
« Wu… Wu… »
La voix était à peine audible. Chaque homme-bête retint son souffle.
Les yeux de l'homme-bête blessé restaient clos. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas les ouvrir : ses paupières, brûlées par le don d'une bête, s'étaient soudées ensemble.
Il avait lutté pour écarter ses lèvres croûtées de sang, et maintenant du sang frais coulait le long de sa bouche noircie.
La grotte retomba dans le silence. Wu Yue sentit sa poitrine se serrer, et ses yeux commencèrent à brûler.
Dans son esprit, devenir plus forte avait toujours signifié survivre dans un monde où la nourriture même avait un prix.
Mais à présent, quelque chose d'autre commençait à remuer en elle. Un sentiment étrange, grandissant.
Elle se ressaisit, puis se pencha près de l'oreille de l'homme-bête. « Remets-toi vite pour que tu puisses voir la médecine Wu que j'ai faite pour toi. »
Un faible son sortit de sa gorge, comme une réponse silencieuse.
Wu Yue se redressa, les yeux encore brûlants. « Recouchez-le maintenant. »
Elle quitta la grotte et revint bientôt avec une feuille propre roulée en entonnoir.
S'agenouillant près de l'homme-bête, elle glissa doucement l'entonnoir dans le mince espace entre ses lèvres. « Donnez-lui la médecine. »
Yuan Lang entra dans la grotte à cet instant. Il haussa un sourcil et s'avança vers la dalle de pierre, s'agenouillant face à elle, le pot de pierre en main.
Il tenait une simple cuillère en bois.
Ensemble, ils versèrent le liquide dans la bouche de l'homme-bête, une cuillerée à la fois, jusqu'à ce que le pot soit vide.
« Une fois qu'il aura bu la médecine, sa fièvre baissera lentement. »
Elle retira délicatement la feuille sans en faire tomber une goutte.
Peut-être à force d'être restée accroupie trop longtemps, mais quand elle essaya de se lever, ses jambes flageolèrent.
Une grande main s'étendit pour la stabiliser. « Fais attention. »
Le torse nu de l'homme-bête effleura le sien tandis qu'il l'aidait. Wu Yue ne portait qu'un haut sans manches, et le contact lui fit sentir la chaleur de sa paume.
Son corps se raidit légèrement. Elle adressa un petit sourire à Yuan Lang. « Merci. »
Puis elle saisit son bras et étira ses jambes raidies.
Un instant plus tard, elle se tenait droite. « C'est fait. »
Yuan Lang ricana doucement et la relâcha lentement.