Qing Cao gloussa et dit : « Écoute ta grande sœur. Tout à l'heure, quand on commencera la cueillette, reste à mes côtés. Il n'y a pas beaucoup de légumes sauvages comestibles dans la Forêt de Jidi. Je ne suis peut-être pas aussi forte que ma sœur, mais je connais plus de plantes qu'elle. »
Ses mots balayèrent la morosité de tout à l'heure et débordaient maintenant de fierté.
Wu Yue hocha docilement la tête. « D'accord, aujourd'hui je ne te lâche pas d'une semelle. »
Elle avait l'impression de s'être accrochée à une petite jambe bien solide.
Tout au long du trajet, les femelles alentour bavardaient avec animation. L'ambiance était vive et pleine d'énergie.
De temps à autre, une femelle portant sa propre peau de bête accourait pour saluer Wu Yue et lui poser des questions.
Leurs yeux étaient pleins de curiosité. Pas la moindre trace de malveillance ni d'arrière-pensée.
Comme elle allait vivre ici longtemps, Wu Yue était heureuse de nouer de bonnes relations avec elles. À force de parler, la familiarité entre elles s'approfondit peu à peu.
Plusieurs femelles avaient déjà invité Wu Yue à se joindre à elles pour la prochaine sortie de cueillette.
Qing Cao, à côté, bomba fièrement le torse. « Avec moi pour guider Yue, vous pouvez toutes oublier ça. »
Les femelles autour éclatèrent de rire. « Exactement ! Avec Qing Cao, la petite besace grande comme une paume de main de Yue sera pleine à craquer. »
Wu Yue baissa les yeux vers la besace tressée nouée à sa taille. Elle avait la taille d'un panier dans sa vie précédente. Elle resta silencieuse.
Elle est grande comme ça, la paume de qui ? Si vous en êtes si sûres, montrez-moi donc !
Un rugissement de bête retentit soudain devant et parcourut tout le groupe de cueilleuses.
L'équipe, qui venait de se remettre en marche, s'arrêta net.
Wu Yue regarda devant et vit la femelle mi-bête en tête lever très haut son énorme griffe de tigre tout en parlant.
Qing Cao tira sur le bas de la jupe de Wu Yue. « Mère dit qu'on cueille ici aujourd'hui. »
Sur ce, elle l'entraîna sur le côté. « Je te le dis, c'est un endroit qu'on utilise souvent pour la cueillette. Je connais un coin tout près où il y a plein de légumes sauvages. »
La bouche de Wu Yue se crispa tandis qu'elle arrachait enfin son regard de l'immense griffe de tigre.
Décidément, dans le monde des bêtes, rien n'est impossible.
Elle venait à peine de se moquer de l'expression sur sa besace « grande comme une paume de main », et la réalité venait de lui asséner une gifle magistrale.
Suivant Qing Cao, toutes deux coururent vers une zone où plus de femelles s'étaient rassemblées.
L'endroit était déjà bondé de plusieurs femelles d'un certain âge. De grandes peaux de bête étaient étalées à leurs pieds. Leurs mains bougeaient si vite qu'elles laissaient des images rémanentes, et les légumes sauvages autour d'elles disparaissaient à vue d'œil.
Wu Yue sentit soudain un étrange pincement au cœur.
Une telle vitesse de main… seul un homme célibataire depuis de longues années dans mon pays natal pourrait rivaliser.
« Yue, à quoi tu rêves ? Dépêche-toi de cueillir. On ne peut pas rester trop longtemps dehors. C'est dangereux. »
La voix de Qing Cao lui parvint à côté d'elle, légèrement anxieuse.
Wu Yue retira vite sa besace tressée et se mit à ramasser les légumes sauvages au sol, qui ressemblaient à des laiterons.
Ces légumes sauvages avaient aussi un goût proche du laiteron. Ils portaient une amertume, quoique moins prononcée.
Wu Yue décida malgré tout de les appeler des laiterons.
Ne demandez pas pourquoi. C'était juste plus facile à retenir.
En regardant les femelles aux ongles bourrés de terre, Wu Yue recroquevilla les doigts de dépit. Le sol où poussaient ces laiterons était plutôt dur.
Elle n'en avait ramassé qu'une petite poignée que ses doigts commençaient déjà à la lancer douloureusement.
Elle poussa un soupir muet.
Pourquoi a-t-il fallu que je sois transmigrée ? Quelle différence entre ce corps chétif et le mien à l'époque moderne ?
« La différence, c'est que ce corps a une espérance de vie plus longue. »
La voix mécanique du système résonna soudain. Elle faillit faire lâcher à Wu Yue les laiterons qu'elle tenait.