Alors, quelque chose d'inattendu se produisit. Le singe arboricole ignora complètement la flèche, plus courte que sa paume. Il se contenta de se retourner et de lancer une nouvelle attaque.
À la consternation de Wu Yue, la créature donna même un petit coup de croupe fier en pivotant, balayant la flèche de son postérieur.
Il s'était élancé avec une furieuse impulsion. Personne n'avait imaginé que la scène se terminerait en une exhibition absurde et nue.
Voyant la flèche gisant de travers dans l'herbe après avoir été repoussée par les fesses du singe arboricole, Wu Yue la trouva bizarrement... suggestive.
« Wu Yue, qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
Yuan Qi, esquivant l'attaque du singe arboricole, atterrit par hasard près de la flèche. Comme il se penchait pour la ramasser, l'expression de Wu Yue changea radicalement.
Elle cria aussitôt : « Oncle Yuan Qi, la pointe noircie de cette flèche est empoisonnée ! Quand tu te bats, essaie d'égratigner le singe arboricole avec. Cela pourrait nous donner une mince chance de gagner. »
Les hommes-bêtes autour d'elle furent ravis par ses paroles. Yuan Qi arracha machinalement une liane, l'enroula autour de sa main, saisit la flèche à la pointe noircie et replongea dans la bataille.
Mais la flèche ne faisait pas le poids face aux griffes acérées d'un homme-bête. Qu'importe comment Yuan Qi tailladait le singe arboricole, la flèche ne parvint même pas à érafler un seul de ses poils.
« Oncle, vise ses points faibles ! »
Wu Yue s'angoissa. Ses doigts glissèrent, et la flèche qu'elle tenait fut soudain relâchée.
Un sifflement familier déchira l'air. Le singe arboricole n'avait d'abord aucune intention de réagir, mais à l'approche de la flèche, les poils de son corps se hérissèrent soudain.
Il était déjà trop tard. La flèche acérée transperça son corps en plein. Le singe arboricole poussa un court rugissement de colère suivi de cris aigus de douleur.
L'autre singe arboricole, visiblement effrayé par la souffrance de son compagnon, recula instinctivement de plusieurs pas. Il asoma le bout de son nez derrière un grand arbre, terrorisé à l'idée d'être le prochain touché.
Plusieurs hommes-bêtes d'âge mûr restèrent figés, fixant avec incrédulité la flèche plantée dans les fesses du premier singe arboricole.
Ils tournèrent tous leur regard vers Wu Yue, avec des expressions complexes.
Yuan Qi comprit soudain. « Donc, quand tu as dit point faible, tu voulais dire son cul. »
Wu Yue ne dit rien.
Non, laissez-moi m'expliquer ! C'était totalement un accident. Ma main a glissé, je le jure.
Peut-être parce que la petite flèche en bois ne réapparut pas, le singe arboricole hésitant bondit hors de derrière l'arbre.
Il regarda autour de lui. Sentant un moment de calme, il lança un cri perçant et chargea à nouveau les hommes-bêtes d'âge mûr.
Sa vitesse et sa force laissaient croire qu'il comptait en attraper un et s'enfuir.
Les hommes se démêlèrent pour esquiver. « Wu Yue, une autre flèche ! »
Le visage de Wu Yue se figea. « Ce dernier tir n'était que pure chance. »
Avant qu'elle n'ait fini, une large main bien dessinée s'étendit et lui prit l'arc.
Une voix grave et magnétique résonna près de son oreille. « Flèche. »
Wu Yue tendit vivement une flèche empoisonnée. « Fais attention. Elle est enduite de poison. »
L'homme-bête grogna bas en guise d'acquiescement. Il encocha la flèche et la décocha en un mouvement fluide, exercé. Le tir fut rapide et net.
La flèche atteignit sa cible. Le singe arboricole poussa un hurlement déchirant.
Wu Yue se retourna et vit la flèche plantée droit dans l'un des gros yeux du singe arboricole.
Le venin se propagea rapidement sur sa pupille.
Quand les hommes-bêtes réagirent, les deux singes arboricoles avaient déjà cessé de respirer.
Les hommes-bêtes d'âge mûr échangèrent un regard, un même sentiment de survie passant entre eux.
La peau exposée des deux singes arboricoles morts avait déjà noirci.
« Ce poison est terrifiant. »
Yuan Lang s'approcha, tenant quelques herbes. « C'est le venin de la bête serpent qui a mordu l'homme-bête de la Tribu du Lion Sauvage, l'autre fois. Je l'avais récolté pour la petite femelle. »