Au cours des jours qui suivirent, resta dans la grotte avec quelques hommes-bêtes pour s'occuper du blessé.
Pendant ce temps, Yuan Lang et les autres parcouraient la forêt chaque jour, repérant les emplacements de diverses bêtes sauvages.
Ils choisissaient toujours la proie la plus facile.
La capacité d'auto-guérison des hommes-bêtes n'était pas une plaisanterie. En l'espace de quelques jours seulement, quand demanda au système de lui faire un nouvel examen interne, l'os avait déjà commencé à se reconstituer.
Elle l'observa avec admiration, mais l'homme-bête blessé répondit avec fierté : « Ce n'est rien. Nous, les hommes-bêtes, avons une manière bien à nous de récupérer. »
le regarda, curieuse.
« Quel genre de méthode ? »
La réponse qu'elle obtint fut une capacité phénoménale à dormir trois jours d'affilée sans se réveiller.
Plus tard, quelqu'un lui expliqua que le corps d'un homme-bête guérissait le plus vite pendant le sommeil.
En regardant l'homme-bête ronfler dans la grotte, pensa soudain à ses années d'école. Elle n'avait acquis aucune vraie compétence, mais elle avait maîtrisé l'art rare de dormir toute la journée sans somnifères et de danser toute la nuit sans stimulants.
Le sommeil divin de cet homme-bête devait donc être tout aussi naturel.
« Nous sommes de retour ! »
Des voix résonnèrent depuis l'extérieur de la grotte. se leva immédiatement et courut dehors.
Elle vit plusieurs hommes-bêtes qui discutaient avec excitation. Seul Teng Qian avait l'air misérable.
s'approcha et lui tapa sur le bras.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tout le monde a l'air content, mais toi, on dirait que le monde s'effondre. »
Peut-être entendit-il sa question, car les hommes-bêtes autour éclatèrent de rire.
« Aujourd'hui, nous sommes allés reconnaître le territoire d'une bête sauvage appelée le singe-arbre. »
parut perplexe.
« Singe-arbre ? »
Quel rapport cela pouvait-il bien avoir avec la mine déconfite de Teng Qian ?
Yuan Lang ricana et entraîna doucement par le bras.
« Viens avec moi. J'ai besoin de te parler. »
Il emmena la complètement désorientée.
Avant qu'elle n'ait le temps d'exploser, il s'empressa d'expliquer : « Le singe-arbre est un type de bête sauvage très particulier. Leurs groupes sont composés entièrement de femelles. Il n'y a pas de mâles. »
resta stupéfaite.
« Que des femelles et pas de mâles ? Alors comment se reproduisent-elles ? »
Les yeux de Yuan Lang pétillèrent d'amusement.
« C'est exactement pour ça que Teng Qian a cette tête. »
Alors qu'il disait cela, eut soudain une idée audacieuse.
« Ce ne serait pas ce que je crois, si ? »
Yuan Lang haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que tu crois ? »
rit en coin et baissa la voix.
« Est-ce que ces singes-arbres cherchent des mâles d'autres groupes pour se reproduire ? »
Le rire bas de Yuan Lang résonna près de son oreille.
« Maline. »
haleta et se couvrit la bouche. Ses yeux brillaient de rire.
« Donc tu veux dire que quand Teng Qian est sorti avec vous, ces singes-arbres ont essayé de l'emmener pour... s'accoupler ? »
Yuan Lang toussa à son choix de mot osé. Il se frotta le nez, gêné, et hocha la tête.
« C'est exact. »
rit tout bas.
« Je ne crois pas que ce soit seulement Teng Qian. Vous voulez dire que vos physiques ne correspondaient pas aux goûts des singes-arbres ? »
Yuan Lang haussa un sourcil.
« Tant que c'est un mâle, les singes-arbres l'aiment. »
La mâchoire de tomba. Elle soupira, puis se leva et posa solennellement la main sur l'épaule de Yuan Lang.
« On dirait que quand vous partez chasser les bêtes sauvages, les dangers que vous affrontez sont vraiment variés. Même votre dignité est en jeu... et aux pattes de bêtes, en plus. Tsk tsk tsk. »