Le chef de la tribu du Loup Noir n'eut pas à réfléchir longtemps pour deviner ce que ces obsédés avaient en tête. D'un air calme, il hocha la tête. « Envoie un loup draguer et vérifier s'il y a d'autres hommes-bêtes de la tribu du Tigre des Neiges dans les parages. »
Après une brève discussion, les hommes-bêtes du Loup Noir choisirent sans hésiter le plus beau mâle de leur groupe.
Le mâle ricana, exhibant une gueule pleine de crocs acérés. « Frères, j'y vais le premier. Attendez mes bonnes nouvelles. »
Il s'apprêtait à trottiner vers la petite colline lorsqu'une patte géante l'écrasa au sol.
« Reste couché. »
Le chef du Loup Noir toisa le jeune homme-bête avec dédain. Les traiter de « petits frères » devant le chef ? Il devait en avoir marre de vivre.
D'un geste nonchalant de sa massive patte, le chef désigna un autre homme-bête. « Toi, tu y vas. »
Celui-ci parut stupéfait d'être choisi. Il se lança dans un sprint, riant aux éclats dans sa forge intérieure.
Lorsqu'il aperçut cette touffe de fourrure blanche neige sur la pente, il hurla en lui-même. Petite femelle, ton fort guerrier homme-bête arrive !
Au pied de la montagne, non loin de là, un groupe d'hommes-bêtes à la fourrure dorée de la tribu du Lion Sauvage observaient d'un air complexe le Loup Noir gravir la colline.
« Chef, on devrait leur donner un petit avertissement amical ? Pourquoi les hommes-bêtes du Loup Noir sont-ils toujours aussi bêtes ? »
Le chef du Lion Sauvage était assis, jambes croisées, les yeux brillants de malice. « Un chef bête fait des hommes-bêtes bêtes. Quelle intelligence espérez-vous ? Inutile de les prévenir. On reste ici et on profite du spectacle. »
À peine eut-il fini de parler que des hurlements de loup misérables résonnèrent à travers la petite montagne.
Le mâle du Loup Noir poussa une série de gémissements angoissés. Des larmes coulèrent sur sa face de loup tandis qu'il geignait. « Mince, les frères ! C'est un mâle ! Vous m'avez complètement piégé ! »
Les hommes-bêtes du Loup Noir cachés derrière les buissons baissèrent la tête. Ils regardèrent en silence leur camarade hurler de douleur sur la colline.
« Ouf. Merci les cieux, je n'y suis pas allé. »
Le beau mâle du Loup Noir exhala soulagé et regarda son chef avec un visage plein de gratitude.
« Chef, tu es vraiment sage et puissant. »
Le visage embarrassé du chef devint vite suffisant. « Bien sûr. Tu es l'homme-bête le plus beau de la tribu. Tu as encore un rôle important à jouer. Comment pourrions-nous te laisser partir te faire massacrer ? »
Mais au fond de lui, il maudissait. Qu'est-ce qui ne va pas chez ces hommes-bêtes du Tigre des Neiges ? C'était un mâle, qui se tortillait comme ça. Seules les femelles hommes-bêtes bougent comme ça !
« Hommes-bêtes de la tribu du Loup Noir, sortez donc. Notre guerrier n'avait jamais vu votre tribu et l'a accidentellement rossé. Vraiment désolé pour ça. »
Yuan Lang se tenait à côté de Teng Qian, un groupe d'hommes-bêtes derrière lui. Il se gratta l'oreille et présenta des excuses complètement insincères.
Juste devant lui se trouvait l'homme-bête hurlant de la tribu du Loup Noir.
Le chef du Loup Noir s'éclaircit la voix et se leva sur-le-champ. Il fit sortir ses tribins de derrière les buissons.
« Haha, toutes nos excuses. Mon gars voulait juste dire bonjour, mais ça a un peu dérapé. Hé hé. »
Maudit. Ces hommes-bêtes du Tigre des Neiges sont trop forts. Comment quelqu'un est-il censé deviner que c'était un loup ? Il n'avait aucun trait lupin !
Est-ce que ça vous aurait tué de vous retenir un peu ?!
« Hahaha ! Chef de la tribu du Loup Noir, tout le monde sait exactement à quoi ressemble votre tribu. Pourquoi s'embêter à sauver la face maintenant ? Une bande de louveteaux ignorants qui ont pris un mâle homme-bête massif pour une femelle et ont même essayé de draguer. Seule votre tribu pourrait gérer un truc aussi ridicule. »
L'énorme masse qu'était Teng Qian ne dit rien.
Je jure que je vais lui faire disparaître ce sourire. Qu'il avance s'il a le cran. Je vais lui montrer ce que je—hein ?