Wu Yue parcourut tout le chemin jusqu'à la grotte de Yuan Lang et l'appela plusieurs fois. Mais elle ne vit aucun signe de l'homme-bête, ce qui la fit froncer les sourcils, perplexe.
« Ne me dis pas que ce gars est encore parti voir Hua Shu. »
Elle serra le petit rhizome dans son sac. Après avoir maudit silencieusement l'homme-bête à deux reprises, elle fit demi-tour et se dirigea vers la grotte de Hua Shu.
Lorsqu'elle arriva à l'entrée, le son familier des remontrances de Hua Shu résonna depuis l'intérieur. Wu Yue se sentit immédiatement revigorée, son humeur s'envolant.
« Tante Hua Shu, Yuan Lang est-il avec toi ? »
Le ton joyeux de sa voix laissait transparaitre une joie mauvaise parfaitement évidente.
À l'intérieur de la grotte, l'homme-bête souleva les paupières et songea : *Voilà celle qui vient seulement pour regarder le spectacle.*
Entendant la voix familière, Hua Shu se força à se lever malgré les démangeaisons qui lui parcouraient le corps. Elle marcha vers l'entrée.
Les yeux de Yuan Lang s'illuminèrent en remarquant sa distraction. Il s'apprêtait à s'esquiver quand la femelle parvenue à l'entrée reprit soudain ses esprits.
« Qu'est-ce que tu fais, courbé en deux à te faufiler ? Tu restes là. Je n'ai pas fini de parler ! »
Les épaules de Yuan Lang s'affaissèrent. Il fixa le plafond de la grotte en silence.
C'était bien vrai, quel que soit le monde, les femelles aiment bavarder sans fin.
Hua Shu se gratta le bras, le visage déformé. Son exaspération envers son tigerceau pénible ne fit que grandir.
Elle sortit, prête à accueillir Wu Yue, pour ne découvrir qu'une jeune femelle inconnue debout dehors. Elle resta figée.
« Qui es-tu ? Où est Yue ? »
Wu Yue : « … »
C'était... gênant.
Je n'ai fait que prendre un bain. À la façon dont tu me regardes, on croirait que je me suis fait refaire le visage du jour au lendemain.
Elle se gratta la tête.
« Tante Hua Shu, c'est moi. Je suis Yue. »
La bouche de Hua Shu forma un O.
Elle se gratta tout en faisant le tour de la jeune femme à la peau pâle, au visage net et à la coiffure nouvelle. Son incrédulité persistait.
Sans la voix identique, elle n'aurait pas cru.
« Donc, c'est à ça que tu ressembles vraiment, Yue ? »
Wu Yue : « … »
Ça ne faisait pas mal, mais l'insulte était bien réelle.
Elle était venue prendre son plaisir à voir Yuan Lang se faire gronder. Résultat : ses propres genoux lui faisaient mal d'avoir pris le coup.
Hua Shu passa un bras autour de son épaule.
« Entre. Laisse-moi te raconter les bêtises de mon tigerceau insupportable. Il... »
Un torrent de doléances s'ensuivit. Même en approchant de Yuan Lang, elle ne s'arrêta pas.
Yuan Lang regarda la petite femelle à l'air innocent aux côtés de sa mère, qui poussait de temps à autre des exclamations de surprise.
Il ricana intérieurement. Comme prévu, la bouche d'une femelle n'est que mensonges.
Qu'est-il advenu de notre complicité dans les combines de la nuit dernière ?
As-tu donné ce lien en pâture à quelque bête sauvage sans nom ?
Son dos se sentait lourd. Le bel homme-bête serra les lèvres et posa un regard sombre sur la petite femelle debout près de sa soi-disant mère.
Au final, il avait porté tout le poids seul.
« Tante Hua Shu, tu es malade ? Pourquoi te grattes-tu sans arrêt ? »
Maintenant propre, la petite femelle paraissait plus délicate et sage. Ses yeux brillaient comme une eau de source fraîche. Un regard et les cœurs fondraient.
Hua Shu lui lança un regard affectueux avant de retourner un regard vicieux vers son tigerceau insupportable.
Yuan Lang : « … »
Il commença à remettre en question les véritables origines de ce corps.
Après un dernier regard noir, Hua Shu saisit la petite main de Wu Yue.
« C'est la faute de ce gamin. Hier, il a trafiqué je ne sais quel liquide bizarre. Mis à part moi et Lu Shui, tous les autres chefs d'équipe de cueillette ont été touchés. Et il a eu le culot de s'en vanter. Pour éviter les soupçons, Lu Shui et moi nous en sommes aussi appliqué. »