Il avait été quasi impossible d'accomplir le plan final durant la Deuxième Époque.
Les raisons étaient nombreuses, telles que le déclin des Ardes, la dissolution de l'Assemblée des Sages du Crépuscule et la disharmonie croissante parmi les humains.
Cependant, la raison la plus significative restait la force de l'exécutant.
Les adorateurs du Sauveur étaient à leur apogée en cette époque. Beaucoup pensaient que l'idée d'affaiblir simultanément la Mère Déesse et le Sauveur était si ambitieuse qu'elle en devenait ridicule.
Puis Carolyn Ascart naquit.
Carolyn Ascart était une héroïnée née au cœur de l'adversité. Elle était dotée de traits qui en faisaient une bonne cheffe — volonté de fer, franchise, pragmatisme, détermination et bonté. Par-dessus tout, elle était d'un talent exceptionnel. Elle était si forte qu'elle surpassait d'un cran les autres puissances ayant vécu à la même époque qu'elle.
Elle collecta de nombreuses reliques par sa propre force, conquit l'État de Témoin en solitaire et finit par contracter avec cinq des dieux anciens les plus puissants. Ses exploits en firent une légende, même au regard de la longue histoire du Clan des Faiseurs de Rois.
La prétention d'invincibilité de Carolyn n'était pas une fanfaronnade mais un fait. Ce fut la raison pour laquelle elle osa choisir cette route difficile, et la situation actuelle montrait qu'elle avait réussi.
Pendant que le titan démoniaque gagnait du temps, la sphère noire se mit à tourner, et depuis son noyau interne, elle commença à s'embraser comme le soleil du matin. C'était l'autorité qu'elle avait dérobée au Sauveur au cours des mille dernières années, et c'était désormais son arme la plus puissante.
Le soleil levant émettait un éclat brillant comme s'il était le centre du monde. Sous le soleil, Carolyn leva la main et concentra son attention sur le contrôle du pouvoir du dieu Créateur originel.
Elle ne possédait ni la faveur de Sia ni la capacité rare de contrôler les Pierres de la Couronne, mais en repoussant ses limites, elle parvint à s'élever à un niveau comparable à celui du Sauveur et de la Mère Déesse.
Sa réussite prouvait qu'il était possible pour des mortels de lutter contre les dieux. Cela émut le cœur de Roel.
« Carolyn, arrêtons-nous là. » Voyant ce pouvoir puissant mais volatile, Roel dissuada Carolyn de poursuivre le combat, mais cette dernière l'ignora. Il réfléchit un instant avant de continuer : « Je ne sais pas comment tu as fait, mais ce n'est pas un pouvoir qu'un humain peut supporter. »
Carolyn était couverte de blessures dues aux violentes pulsations de mana, et du sang s'écoulait de sa mâchoire. Roel ressentit une douleur en regardant cela. Il comprenait la force du Sauveur mieux que quiconque au monde, c'est pourquoi il comprenait le prix qu'il fallait payer pour l'obtenir.
La seule chose qu'il pouvait faire était de faire la paix maintenant, mais Carolyn refusa obstinément de renoncer. Elle le fixa avec des pupilles qui se dilatèrent, puis se contractèrent. Elle était sur le point de s'évanouir, mais ses yeux mélancoliques semblaient regarder autre chose.
Elle savait qu'elle devrait payer un prix lourd pour cette entreprise, mais elle refusa d'admettre sa défaite.
« … Tu as raison, mais n'est-ce pas là la nature de notre clan ? Nous cherchons à accomplir l'impossible, même si cela ne peut que nous apporter la destruction à la fin. Les humains normaux ne peuvent pas le supporter, mais qui d'autre le fera si ce n'est nous ? Je n'admettrai pas ma défaite, que ce soit pour moi ou pour lui… » Tousse !
« … »
Même saignante et sa conscience s'estompant, Carolyn regarda Roel avec des yeux inébranlables. Elle refusa de reculer.
Roel se tut face à sa détermination. Dans sa ténacité, il vit un guerrier fier qui incarnait l'espoir d'une génération. Il était confiant dans le fait qu'il prenait la bonne décision ici, et il n'approuvait pas du tout ses actions. Mais comment aurait-il pu aisément la dissuader quand le plan final reposait sur le travail acharné, l'ingéniosité et les sacrifices de nombreuses générations ?
C'était une arrogance incroyable que de penser seulement qu'il était possible de le faire.
Carolyn avait vieilli. Elle avait vécu dans une époque remontant à mille ans, donc son intelligence était nécessairement dépassée. Pour ceux de l'époque actuelle, elle ressemblait à une aînée qui refusait d'ouvrir les yeux sur la réalité, mais c'était seulement parce qu'ils n'avaient jamais traversé ce qu'elle avait traversé.
Tout ce qu'elle avait chéri avait disparu au fil des années. La seule chose qui l'avait portée à travers les temps difficiles au cours des mille dernières années était sa détermination à accomplir sa mission. C'est pourquoi elle refusa obstinément de céder.
Elle ne pouvait simplement pas le faire.
Roel savait qu'il était inutile de dire quoi que ce soit d'autre. La seule façon de résoudre ce conflit était de la vaincre.
Un flot de lumière sacrée jaillit de son corps, tandis qu'il levait la tête et regardait Carolyn avec un regard respectueux et solennel. Sous le soleil, Carolyn perçut les émotions dans ses yeux, et cela sembla résonner en elle, car ses yeux troubles retrouvèrent une once de clarté.
« Je comprends. Fais ton mouvement, Carolyn. »
« Très bien. »
Avec un sourire insouciant, Carolyn agita le bras, et le soleil s'abattit sur le flot de lumière sacrée, soulevant un impact qui ébranla la terre.
Ce fut un affrontement entre deux puissances ultimes de l'ère ancienne, ainsi qu'une bataille entre deux héros du Clan des Faiseurs de Rois qui se tenaient à des points différents de l'histoire. Même leurs dieux anciens furent éclipsés par leur prouesse et forcés de reculer.
L'oiseau lumineux dans le ciel s'envola désespérément le plus haut possible. La Reine des Sorcières conjura le sort défensif le plus puissant de son arsenal.
La Déesse Primordiale de la Terre plongea sous terre. Le Souverain des Nains dressa un bouclier massif d'environ la taille d'une place de ville.
Grandar et Spansderck furent contraints d'interrompre leur combat et de se mettre à l'abri.
Edavia saisit Alicia et s'envola le plus loin possible, anxieusement suivie par la Souveraine des Sirènes, qui gémissait d'agonie sous le choc qui ébranlait son âme, mais n'osait pas ralentir.
« Vous devez plaisanter ! Que ce soit cet homme ou Carolyn, qu'est-ce qui ne va pas chez eux ?! » cria la Souveraine des Sirènes avec pitié.
Pendant ce temps, deux types de lumière distincts luttaient pour la dominance au centre du champ de bataille. La lumière du soleil et la lumière sacrée se déversèrent l'une vers l'autre, s'étendant sur une zone de plus de dix mille mètres dans le ciel. Ces deux immenses énergies qui détenaient le pouvoir de tout détruire se dévorèrent mutuellement, pour culminer finalement dans une explosion dévastatrice.
Le monde devint instantanément complètement blanc, tandis que l'onde de choc dévorait tout.
La bataille entre les deux générations de membres du Clan des Faiseurs de Rois prit enfin fin.
…
Les personnes âgées peuvent-elles aussi connaître la romance ?
C'était une question controversée dans le monde précédent de Roel, mais elle était considérée comme parfaitement normale sur le Continent de Sia.
La plupart des transcendants n'entraient dans une relation que lorsqu'ils étaient considérés comme d'âge mûr ou âgés selon les standards des mortels ordinaires. Les transcendants avaient tendance à se concentrer sur le développement de leurs pouvoirs transcendants quand ils étaient plus jeunes, car c'était à ce moment-là que leurs pouvoirs croissaient le plus vite.
En fait, un recensement montrait que l'âge moyen des couples de transcendants était de quarante ans.
Antonio pensait qu'il était encore quelque peu jeune, puisque l'âge était relatif et qu'il n'avait pas la moitié de l'âge de son professeur millénaire. Pourtant, la plupart des gens auraient encore pensé qu'il était trop vieux pour sa professeure pour une raison simple — son apparence.
« Mignon, c'est la justice » était un adage qui pouvait s'appliquer à travers les mondes.
Quelles que soient les différences énormes entre le couple, qu'il s'agisse d'un écart d'âge ou même de races différentes, la plupart des gens pouvaient l'accepter tant que c'était visuellement acceptable.
Antonio paraissait tellement plus vieux qu'Astrid que ceux qui ne savaient pas mieux se seraient demandé s'il était son grand-père. Cela soulevait un dilemme dans son esprit : devrais-je conserver les derniers lambeaux de ma dignité, ou dois-je rajeunir mon apparence jusqu'à mes vingt ans grâce à un sort ?
Pendant ce temps, Astrid regardait solennellement le jeune homme devant elle et demanda : « Vous nous avez demandé de vous amener là où se trouve Carolyn… Êtes-vous certain de cela ? »
« Oui. Pouvez-vous la localiser ? »
« Je ne peux pas identifier précisément sa position, mais j'ai quelques indices. »
Astrid agita doucement la main, et plusieurs silhouettes se manifestèrent à partir d'un faisceau de lumière près d'elle. L'une d'elles montrait une femme aux cheveux noirs et aux yeux dorés émergeant d'une brume.
« C'est elle ! » Paul était si excité de voir Carolyn qu'il marcha instinctivement vers elle.
Astrid leva la paume pour l'arrêter avant d'expliquer : « Je ne sais pas où est Carolyn, mais je sais ce qu'elle poursuit. Mes rêves reflètent le passé, il est donc probable qu'elles aient déjà commencé à se battre. »
« Se battre ? Avec qui ? »
« Avec ma descendante, Roel Ascart, et la jeune demoiselle de la faction de la Mère Déesse. »
« Grand frère Roel ?! » Paul fut choqué d'apprendre cela.
Astrid acquiesça gravement en répondant : « En effet. C'est pourquoi nous nous sommes précipités pour vous chercher. Mais… êtes-vous sûr ? Votre apparence risque de l'agiter. Elle est dans un état anormal. Nous ne pourrons pas garantir votre sécurité si elle vous attaque. »
« Oui, je suis certain. Je veux être à ses côtés quoi qu'il arrive. C'est la promesse que je lui ai faite, ainsi que la raison pour laquelle je me suis échappé du palais. »
« Je vois. Très bien. »
Astrid regarda Paul avec une expression complexe avant de se tourner vers Antonio.
Antonio sortit rapidement de sa torpeur, leva son bâton et rassembla son mana. L'espace autour de lui commença bientôt à onduler. Il était connu pour ses sorts spatiaux depuis son temps à l'Assemblée des Sages du Crépuscule. Ce n'était pas une mince affaire de téléporter une si grande distance, mais ce n'était certainement pas un exploit impossible pour lui.
Plus important encore, il avait un guide avec lui.
Astrid posa sa main sur l'épaule d'Antonio, et elle commença à briller d'une lumière irisée. Grâce à la guidance de ses esprits oniriques, ils parvinrent à déterminer la direction approximative pour le sort spatial.
« Antonio, fixons la destination plus loin du champ de bataille. Notre sécurité doit primer, » instruisit Astrid en jetant un coup d'œil à Paul.
Antonio acquiesça. Il frappa sa poitrine avec assurance en disant : « Rassurez-vous, maître. Il n'y aura aucun problème. »
Ils n'avaient téléporté au milieu des troupes ennemies plus tôt que parce qu'ils avaient été pressés de secourir Paul, mais c'était différent cette fois-ci.
Que ce soit Carolyn Ascart, la matriarche légendaire de la maison Ascart d'il y a mille ans, ou le Roel Ascart actuel, ils étaient tous deux des transcendants incroyablement puissants. Antonio n'avait aucun souhait de se retrouver pris dans leur combat, donc il fixa leur destination loin du champ de bataille.
Il n'y avait pas de meilleure protection contre ces deux monstres que la distance. Même si ces deux monstres déchiraient le ciel, les trois d'entre eux devraient encore être en sécurité s'ils étaient à des dizaines de kilomètres.
Avec de telles pensées en tête, Antonio agita son bâton, et une fissure spatiale s'ouvrit lentement. Il fallut plusieurs minutes pour que la fissure s'élargisse à une largeur permettant à un adulte humain de passer.
Les trois se regardèrent avant d'entrer dans la fissure spatiale en file indienne, Antonio en tête avec une expression détendue.
Ce qui les attendait de l'autre côté de la fissure spatiale n'était pas une plaine nocturne paisible, mais de formidables vagues de lumière se ruant vers eux, ainsi que deux silhouettes fuyant frénétiquement devant elles.
« Réveille-toi, Alicia ! »
« Vous devez plaisanter ! Que ce soit cet homme ou Carolyn, qu'est-ce qui ne va pas chez eux ?! »
Edavia et la Souveraine des Sirènes hurlante volèrent frénétiquement dans leur direction comme si elles étaient en course. Les deux dieux anciens écarquillèrent les yeux avec incrédulité en remarquant Antonio et les autres émergeant d'une fissure spatiale, comme si les trois étaient des fous.
Cependant, Antonio n'eut pas le temps de réfléchir plus profondément à leurs réactions. Les vagues de lumière étaient déjà sur eux à ce moment-là.
Hein ? Nous devrions être au périmètre extérieur du champ de bataille, non ?
Boum !
L'instant où cette question effleura l'esprit d'Antonio, il fut enveloppé par la lumière blanche.
…