Roel avait autrefois imaginé la puissance qu'il détiendrait une fois parvenu au Niveau d'Origine 1, et ses projections étaient plutôt optimistes.
Avec ses Pierres de la Couronne et l'appui des dieux anciens, il était certain de pouvoir aisément dominer des ennemis du même Niveau d'Origine que lui. Ce avait toujours été son cas depuis son plus jeune âge.
Certes, l'écart pouvait être immense entre transcendants de Niveau d'Origine 1, mais il ne pensait pas se retrouver en position défavorable.
Aujourd'hui, il eut la preuve du contraire. Ou plutôt, il fit face à un adversaire qu'il n'avait jamais envisagé de rencontrer.
La pression étouffante et irrésistible qui s'abattait sur lui assombrit son expression, tandis que le sentiment d'invincibilité ressenti après son avancement au Niveau d'Origine 1 s'évanouissait.
De son côté, l'expression de Carolyn demeurait impassible, mais son cœur n'était pas tranquille non plus.
Son rythme de croissance est absurde.
S'il n'était pas encore tout à fait à sa hauteur, il possédait désormais le pouvoir de lui tenir tête. Cela éveilla sa méfiance.
Le Clan des Faiseurs de Rois avait toujours crû plus vite que les autres races du fait de ses particularités, mais en contrepartie, il devait affronter de grands dangers. Les descendants du Clan des Faiseurs de Rois avaient de fortes chances de perdre la vie dans le périlleux État de Témoin.
Même ainsi, il n'y avait pas une seule personne de la lignée principale qui eût grandi plus vite que l'homme face à elle. Il n'y avait que quelques jours depuis leur dernière rencontre, et il était alors incapable de lui mettre la moindre pression, mais c'était un homme différent à présent.
Bien sûr, cela tenait largement à la puissance des Pierres de la Couronne, mais les Arde de la Deuxième Époque comptaient des talents capables d'absorber les Pierres de la Couronne, et aucun n'avait grandi de manière aussi ridicule que lui.
Ce n'est pas seulement une question de Pierres de la Couronne. Il doit y avoir une raison plus profonde…
Carolyn dévisagea Roel, et remarqua vite que l'aura de la Mère Déesse autour de lui s'était encore intensifiée. Cela la fit plisser les yeux, et elle arrêta promptement sa stratégie.
Je dois en finir vite.
Elle prit cette décision après avoir évalué la situation présente.
Tandis qu'elle avait réprimé les pouvoirs d'Alicia Ascart, elle lisait dans le regard de cette dernière une détermination à se battre, et sa force n'était pas à prendre à la légère. Ce serait un combat deux contre un, et elle serait désavantagée dans une lutte prolongée.
C'est pourquoi elle décida de prendre l'initiative pour contrôler le tempo de l'affrontement.
Carolyn leva la main, et la lumière scintillante dans le ciel lointain au-dessus d'eux déversa une pluie de lumière dorée sur Roel et Alicia. Ce fut une attaque d'une bien plus grande portée cette fois, couvrant une moitié entière du champ de vision de Roel.
« Artasia. »
Roel invoqua à nouveau la Reine des Sorciers, et celle-ci éleva une barrière d'eau autour de Roel et Alicia pour les protéger du venin.
« Y a-t-il un intérêt à user deux fois des mêmes tactiques ? » demanda Artasia en souriant, tout en se préparant à recevoir la pluie de lumière dorée.
Mais juste avant que la lumière dorée n'entre en contact avec l'eau, le Domaine Divin de Carolyn se contracta soudain. L'amplification de la pression fit froncer les sourcils à Roel, mais ce qui suivit le choqua davantage.
Au moment où la pluie de lumière dorée était amplifiée par le Domaine Divin de Carolyn, elle se transforma brusquement en un brasier ardent qui culmina en une explosion au contact de l'eau purificatrice, la faisant s'évaporer prestement.
« Un Domaine Divin capable de changer les attributs des dieux anciens ? Comme c'est agaçant », marmonna Artasia, irritée.
Elle invoqua promptement un autre flot d'eau bleu clair pour neutraliser le brasier, et les en tira temporairement d'affaire. Toutefois, la situation n'était pas optimiste.
Carolyn continuait de déchaîner des attaques sur Roel et les siens depuis le ciel. Ces assauts étaient si rapides qu'Artasia, ses pouvoirs étant réprimés, avait les mains pleines à réagir assez vite pour les neutraliser.
Roel fronça les sourcils, mais ne bougea pas. Au lieu de cela, il fixa Carolyn avec des yeux d'aigle.
Si précaire que parût la situation, Roel était confiant quant au fait qu'ils s'en tireraient tant qu'Artasia serait là. C'est à quel point il faisait confiance à la Reine des Sorciers. Ce sur quoi il devait concentrer son attention, c'était gagner du temps pour la femme derrière lui.
Le plus grand avantage de Carolyn sur Roel et Alicia était son Domaine Divin, qui réprimait leurs pouvoirs et lui permettait de dicter le tempo du combat. Ce dont ils avaient urgemment besoin maintenant, c'était de le dissiper.
Cachée derrière la défense d'Artasia et de Roel, Alicia voyait son corps briller de lueurs éthérées tandis qu'elle canalisait son mana pour déployer son Domaine Divin. L'instant où elle y parviendrait, Roel serait libéré de ses entraves, lui permettant de lancer une contre-attaque décisive.
Le seul problème était que Carolyn le savait aussi.
Elle avait été témoin du Domaine Divin d'Alicia. C'était ainsi que toutes deux lui avaient donné le change la première fois. Elle ne voulait pas que l'histoire se répète, donc elle savait qui elle devait cibler en priorité.
Et comme Roel l'avait prévu, le bombardement intense n'était qu'une feinte.
Le corps de Carolyn se mit à briller au milieu de tous les cliquetis et secousses. Un éclair soudain jaillit, et une silhouette trapue et courte apparut sur le champ de bataille.
Alors que l'éclair s'estompait, les détails de la silhouette se dévoilèrent. C'était un guerrier nain vêtu d'une lourde armure. Son visage était caché sous son heaume, mais sa barbe débordait au-delà de sa poitrine.
Roel plissa les yeux.
Il savait que la barbe d'un nain symbolisait sa force. La barbe d'un nain ordinaire cesse de pousser une fois qu'elle atteint son cou. Seuls les experts puissants ayant vécu de longues années ont une barbe qui atteint leur poitrine.
Et le guerrier nain face à lui avait une barbe qui lui descendait jusqu'à la taille.
La voix résonnant dans l'oreille de Roel confirma son soupçon.
« C'est le Souverain Nain Obezo ! Vite, il faut te défendre ! » s'exclama Peytra.
« ! »
Roel canalisa tout son mana en réponse.
De son côté, le Souverain Nain regarda Roel et Alicia avec une expression réticente, mais leva néanmoins son gigantesque marteau en murmurant : « Un enfant ? Mes excuses, mais ne m'en voulez pas pour cela. »
Le Souverain Nain Obezo fit tournoyer son marteau, et un éclair enveloppa la ligne de mire de Roel.
Il aurait été plus exact de parler d'un pilier de foudre, car il s'étendait sur un diamètre excédant cent mètres. Même un transcendant de Niveau d'Origine 1 se serait senti impuissant face à une attaque aussi puissante dirigée contre lui.
Cependant, c'était dommage que cela ne s'appliquât pas à Roel.
Roel canalisa son mana, et le paysage autour de lui se mit en mouvement. Avant que le massive pilier de foudre ne puisse le frapper, une montagne s'était déjà dressée pour le protéger.
Boum !
Une explosion retentissante s'ensuivit. Les secousses suivant le choc furent si intenses que Roel ne put garder son équilibre.
La puissance destructrice du pilier de foudre était si grande que des fissures apparurent immédiatement sur la montagne bloquant son passage, mais ces fissures furent promptement réparées par de nouvelles couches de terre. Au final, le pilier de foudre ne parvint pas à percer la montagne qui se régénérait continuellement.
In fine, Roel sortit indemne de l'épreuve.
Une fois le tumulte apaisé, le serpent doré, dont le corps immense serpentait à travers la plaine, regarda l'ennemi face à elle et dit : « Je n'aurais jamais cru que nous nous reverrions, Obezo. »
« ! » Le Souverain Nain Obezo écarquilla les yeux, et sa voix devint respectueuse. « Seigneur Peytra. »
« Cela fait longtemps. J'aurais aimé bavarder tranquillement, mais je ne pense pas que nous soyons en position de nous remémorer le passé. »
« … En effet », répondit le Souverain Nain Obezo avec une expression partagée. Il jeta un coup d'œil à Carolyn et Roel avant de remarquer : « Cela ne peut être évité, nos allégeances divergent. »
« Obezo ? » demanda Carolyn.
« Carolyn, je me charge de la situation ici. »
« Une connaissance ? Très bien. »
Pendant ce temps, Roel regarda l'imposant Serpent-Monde et poussa un soupir de soulagement.
Les nains étaient des maîtres de la forge. Leur désir de minerais leur conférait une forte affinité pour la terre. Étant donné cela, Peytra, en tant que Déesse Primordiale de la Terre, devait avoir un avantage décisif contre le Souverain Nain.
Roel et Carolyn, en tant que membres du Clan des Faiseurs de Rois, se battaient prudemment.
En particulier, Roel hésitait à tout donner car il ignorait combien de dieux anciens Carolyn avait contractés. Si Peytra pouvait vaincre Obezo rapidement, cela ferait pencher la balance de ce combat largement en sa faveur.
Cela donna un immense regain de moral à Roel.
Cependant, la Déesse Primordiale de la Terre perçut son espoir et fit éclater sa bulle d'un soupir, disant : « Tu ne devrais pas fonder tes espoirs sur moi dans ce combat. »
« Pourquoi donc ? »
« Ce type là-bas est le Souverain Nain Obezo, l'un des premiers serviteurs de Sia à l'époque ancienne. Il a existé à la même époque que moi. Il… possède d'autres autorités. »
Roel fut saisi par ces mots.
Pendant ce temps, Carolyn avait amassé une énorme quantité de mana dans son Domaine Divin, et elle en canalisa la totalité vers Obezo.
« Graaaarr ! » un rugissement rauque résonna.
Un pilier de foudre colossal zébra le ciel, forçant Artasia à reculer.
La foudre aveuglante illumina instantanément tous les visages, y compris une silhouette montagnarde se tenant en son centre. C'était Obezo.
Son apparence était toujours la même — un vieux nain en lourde armure — mais son corps avait été transformé en foudre. Comme pour refléter son immense puissance, sa stature avait grandi de beaucoup. La puissance explosive qu'il emmagasinait en son corps était terrifiante.
Son marteau avait grandi jusqu'à la taille d'une maison, et crépitait furieusement de foudre.
Peytra acheva son explication d'un air grave : « Le Souverain Nain Obezo était aussi connu comme le Dieu de la Foudre à l'époque ancienne. »
…