Dans une pièce faiblement éclairée, Roel ouvrit lentement les yeux et vit qu'Alicia avait quitté sa place, mais la tasse de thé sur la table restait fumante.
Il ne fut pas surpris par l'absence d'Alicia. Il souleva délicatement la tasse, la fit tourner et en but une gorgée. Au moment où le parfum emplissait son nez et sa bouche, le Sort de régulation de la chaleur sur la tasse se dissipa. Peu après, une légère distorsion spatiale apparut derrière lui.
Alicia émergea de la distorsion spatiale. Derrière elle s'étendait une plaine sombre et des traces d'une brume blanche.
« Grand frère, le renforcement de tes pouvoirs progresse-t-il bien ? »
« Oui, c'est fait. Où es-tu allée ? »
« Je suis sortie m'imprégner de clair de lune en prévision du combat à venir. Il n'y a pas de lune dans cette dimension », répondit Alicia avec un sourire impuissant.
Roel acquiesça, compréhensif.
Alicia s'était considérablement affaiblie après la série de combats qu'elle avait traversés, ainsi qu'en maintenant son Domaine Divin et en contrôlant la Lune Noire pendant une longue période pour soigner Roel. Aussi formidable que soit la régénération de sa Lignée Silverash, elle avait besoin de s'imprégner de clair de lune pour en tirer le plein potentiel.
Ce n'était pas la première fois qu'Alicia s'imprégnait de clair de lune ; elle le faisait souvent lorsqu'ils vivaient encore au manoir des Ascart. Aussi Roel ne fut-il pas trop perplexe.
Ce qui l'inquiétait, c'était la situation à l'extérieur.
« Comment ça se passe dehors ? »
« La position de la Brume Voilante a été révélée après la perte de la couverture du Dévoreur de Lumière. Nous sommes actuellement en mouvement, mais ce n'est qu'une question de temps avant que Carolyn ne nous rattrape. » Alicia s'approcha de Roel, s'assit et lui serra le bras. « Un combat est inévitable ce soir. »
« … C'est bon. Nous avons déjà achevé nos préparatifs », répondit Roel avec un sourire rassurant.
Cependant, Alicia conservait ses inquiétudes.
Même si le conflit entre eux était irréconciliable, Carolyn restait l'ancêtre de Roel. Elle n'était pas convaincue de pouvoir tracer une limite à ne pas franchir durant le combat.
Alicia savait qu'elle ferait tout pour protéger Roel si Carolyn cherchait à le tuer, mais ses moyens étaient mortels. D'abord, elle n'avait pas un contrôle absolu sur eux, et il lui serait difficile de se retenir au cœur d'une bataille intense.
L'idée qu'elle pourrait accidentellement tuer Carolyn la perturbait.
« Grand frère, puis-je te poser une question ? »
« Bien sûr. »
« Est-il vraiment acceptable pour moi, une enfant adoptive, de me battre contre Carolyn ? » demanda Alicia.
« … » Roel fut saisi par cette question inattendue.
'Je vois. Alicia hésite-t-elle à agir à cause des liens de Carolyn avec la maison Ascart ?'
Roel se reprocha de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Il tendit la main pour saisir la petite main d'Alicia et dit avec un sourire : « Que dis-tu ? Que veux-tu dire par "enfant adoptif" ? »
« Je suis adoptée, après tout. Tu devrais te sentir plus proche de Carolyn, avec qui tu partages des liens du sang, non ? »
« Cela a pu être vrai par le passé, mais c'est différent maintenant, n'est-ce pas ? »
« Différent ? » Alicia inclina la tête, confuse.
Roel resta sans voix. Il secoua la tête et rappela : « Tu étais ma sœur adoptive, mais c'est du passé. Qu sommes-nous maintenant ? »
« Maintenant ? Ah… » Alicia cligna des yeux tandis que les mots de Roel finissaient par faire sens, et ses joues rougirent.
Leur relation avait changé après avoir passé cette nuit ensemble. Il aurait pu être inapproprié pour elle, en tant qu'enfant adoptive, de se battre contre une ancêtre de la maison Ascart, mais elle était pleinement justifiée de le faire si c'était pour protéger son amante.
Après tout, en tant qu'amante de Roel, elle était sans doute plus importante pour lui qu'une ancêtre vieille de mille ans.
« Y a-t-il des gens au monde qui abandonnent leur femme pour vouer un culte aveugle à leur ancêtre d'il y a mille ans ? En tout cas, moi, je ne peux pas me résoudre à le faire. »
« F-femme ?! » s'exclama Alicia.
Elle fixa Roel, incrédule. Ses lèvres tremblaient, et ses oreilles rougirent de gêne. Pourtant, l'expression de Roel resta parfaitement neutre, comme s'il ne faisait qu'énoncer un fait.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien ! »
Alicia s'avoua vaincue après quelques secondes d'échange de regards. Elle se blottit contre la poitrine de Roel et y enfouit son visage. Roel rit en la voyant, découvrant soudain qu'elle avait, elle aussi, une faiblesse.
Depuis toujours, Alicia avait été la plus offensive dans leur relation, ce qui la faisait paraître audacieuse. Pourtant, ses défenses s'effondraient immédiatement dès que Roel lançait une contre-attaque. Elle était la définition même du canon de verre.
En regardant la femme blottie contre sa poitrine, la taquinerie de Roel s'éveilla. Il se pencha vers son oreille qui brûlait et murmura : « Qu'est-ce qui ne va pas, Alicia ? Ma réponse ne te plaît pas ? »
« C-ce n'est pas ça ! Je… Je suis juste surprise. Tu évitais ce genre de questions, grand frère, alors ce revirement soudain est un peu dur à encaisser pour mon cœur… »
« … »
Le regard aux yeux humides d'Alicia ébranla le cœur de Roel. Il l'étreignit fort, et elle lui rendit son étreinte.
« Je t'aime, grand frère. »
« Moi aussi, je t'aime. »
Après s'être avoué leur amour, ils restèrent enlacés un moment, sentant le battement de leur cœur respectif. Ce n'est qu'une fois leurs émotions apaisées qu'ils se séparèrent enfin.
Roel regarda alors Alicia sérieusement et dit : « Ne garde aucune réserve. Donne tout. »
« M-mais si je tue accidentellement notre ancêtre… »
« Tuer Carolyn ? Je ne pense pas que ce soit possible », répondit Roel en soupirant. « Tu as entendu les paroles d'Edavia. Carolyn sera une adversaire redoutable pour nous. Je ne souhaite pas sa mort non plus, mais si nous nous retenons dans ce combat, ce sera probablement nous qui mourrons. »
« … » Le corps d'Alicia se raidit. Elle pesa ces mots avant d'acquiescer lentement.
Carolyn était un ennemi comme Roel n'en avait jamais affronté. Edavia, malgré ses innombrables années de vie et les nombreuses légendes qu'elle avait vues, la craignait. Même en unissant leurs forces, Roel et Alicia n'avaient aucune garantie de prendre le dessus sur elle.
De plus, il y avait un autre problème majeur.
« Alicia, tu as dû sentir l'aura de Carolyn, n'est-ce pas ? »
« Mmhm. »
« C'est l'aura du Sauveur, et elle l'a imprégnée en profondeur. Après tant d'années, elle a nécessairement affecté son état mental ; elle pourrait même être au bord de la folie. Cela pourrait expliquer son extrémisme », dit Roel d'une voix grave, sachant que le combat à venir serait difficile.
Alicia acquiesça, ses yeux se durcissant peu à peu. Elle savait désormais comment agir.
Alors qu'ils achevaient leurs préparatifs mentaux, le bâtiment où ils se trouvaient trembla légèrement, provoquant une petite onde à la surface du thé. Les yeux de Roel se plissèrent, et il se tourna vivement vers Alicia.
« C'est cette attaque venue du ciel. La Brume Voilante a été frappée. »
« Carolyn nous a-t-elle rattrapés ? »
« Pas encore. Il reste encore un peu de temps. »
Roel réfléchit un instant avant de prendre sa décision. « Et si nous prenions l'initiative de l'affronter, puisque nous ne pourrons de toute façon pas l'éviter ? »
Alicia acquiesça.
Ils firent leurs derniers préparatifs avant de se diriger vers la brume blanche.
« Partons. »
« Mm. »
D'un geste du bras, Alicia ouvra une faille spatiale. Tous deux se prirent par la main et y pénétrèrent.