« …Tout comme je le pensais. » Roel soupira en comprenant le raisonnement derrière la question d'Alicia.
La Lune Noire était autrefois la carte maîtresse de la Mère Déesse. C'était une capacité puissante qui neutralisait pratiquement tous les pouvoirs et entraînait sa cible en son sein.
Les pouvoirs de Carolyn provenaient vraisemblablement des dieux anciens, ils devaient donc se situer haut dans la hiérarchie des puissances. Pourtant, pas même les dieux anciens n'avaient le pouvoir d'échapper à la force absolue de la Lune Noire.
Théoriquement, il était possible pour Alicia de neutraliser l'énergie maléfique dans les blessures de Roel en utilisant la Lune Noire, mais cela nécessitait un acte de foi. S'exposer à la Lune Noire signifiait confier sa vie à elle.
« … »
« … »
Un silence insupportable planait dans le palais silencieux. Roel et Alicia se regardaient sans un mot.
Il n'y avait pas si longtemps, ils étaient encore ennemis, et Alicia n'avait pas encore pleinement recouvré la mémoire. La soigner avec le pouvoir de la Lune Noire était aussi très risqué, car cela exigeait un contrôle précis, aussi aurait-il préféré une méthode plus sûre.
Mais en voyant ses joues ravagées par les larmes, le regard de Roel s'adoucit. Il saisit ses mains, glacées par la perte de sang, et lui sourit en disant : « Je te l'ai dit, Alicia. Qu'importe ce dont tu te souviens, notre relation ne changera jamais. Ta question est superflue. »
« Grand frère… »
« Je te fais confiance, et cela ne changera jamais. Ne t'inquiète pas pour moi et fais ce que tu as à faire. »
« …Mm ! » Alicia acquiesça avec détermination en entendant les encouragements de Roel.
Une mana considérable s'amassa autour d'elle tandis qu'elle déployait son Domaine Divin.
L'instant d'après, Roel se retrouva flottant au-dessus d'un vaste océan, les Lunes Jumelles dans le ciel. Sous le contrôle d'Alicia, la Lune Noire descendit lentement et se dressa au-dessus de lui.
…
Tandis qu'Alicia entamait sa tentative de soin après avoir obtenu l'assentiment de Roel, dans la capitale de l'Empire d'Austine, Paul Ackermann se trouvait à un tournant critique.
C'était le crépuscule. Paul était assis à sa table dans sa chambre, fixant une lettre à la lumière de la lune. Liz se tenait à ses côtés, une expression inhabituellement grave sur le visage.
Cette lettre était le seul moyen pour Paul de sortir de l'impasse actuel, mais il savait que suivre les instructions qu'elle contenait entraînerait de graves répercussions pour l'Empire d'Austine, au-delà de ce qu'il pouvait imaginer.
« Votre Altesse, pouvez-vous me dire le contenu de cette lettre ? » demanda Liz en avançant d'un pas.
Paul réfléchit un instant avant de hocher la tête et de dire : « Ma sœur impériale compte attirer l'attention de l'Empereur Lukas afin de nous faire gagner du temps pour nous enfuir d'ici. »
« Je vois. Cela ressemble à un plan convenable », évalua Liz en hochant la tête.
L'Empereur Lukas était le plus grand obstacle à la liberté de Paul. S'ils parvenaient à l'attirer hors du palais secondaire, leurs chances de s'enfuir doubleraient au moins.
Liz voyait le mérite de ce plan, mais l'expression de Paul restait lourde. Cela l'incita à demander : « Votre Altesse, quelque chose ne va pas ? »
« …Ma sœur impériale a aussi un plan de secours, au cas où nous parviendrions pas à nous enfuir. »
« Un plan de secours ? Oui, même le plan le mieux ficelé peut avoir des failles. Quel est ce plan de secours ? »
« Une invasion. »
« Quoi ? » Liz fut saisie d'effroi.
Paul dévoila un sourire amer en précisant : « Dans le pire des cas, si nous échouons à nous enfuir, les armées à l'intérieur de la ville qui soutiennent ma sœur impériale lèveront les armes et appuieront les soldats de la Forteresse de Noyce pour envahir le palais secondaire afin de nous mettre en sécurité. »
« M-mais… c'est ni plus ni moins qu'une rébellion ! » s'exclama Liz, horrifiée.
Paul tomba également silencieux.
Il y avait une différence entre s'évader du palais secondaire et déclencher une rébellion. S'évader du palais secondaire était un crime, mais soulever une rébellion méritait la peine capitale.
L'Empereur Lukas ne le laisserait pas faire.
Les circonstances politiques volatiles de l'Empire d'Austine n'aidaient pas non plus.
Dès que ce sauvetage se muerait en invasion, Lilian serait marquée comme une traîtresse, et les deux autres princes impériaux passeraient à l'action eux aussi. Ils attiseraient les flammes, sachant que c'était leur plus grande chance de se débarrasser de leur plus grand rival.
Tout cela culminerait en une guerre intestine, et le déclencheur ne serait autre que Paul.
Réfléchir aux conséquences de la fuite laissait Paul le cœur lourd, bien qu'il fût aussi perplexe quant à la raison pour laquelle Lilian irait si loin pour lui.
Il était en bons termes avec Lilian grâce à leur lien commun avec Roel, mais c'était tout. Une chose était de l'aider à s'évader, une autre d'attiser une guerre intestine pour le secourir.
Cela paraissait invraisemblable sous quelque angle qu'on l'examine.
Il avait le pressentiment que Lilian poursuivait d'autres desseins, et Liz ressentait la même chose.
« Votre Altesse, je soupçonne que la Princesse Lilian ne fait pas cela uniquement pour nous aider… »
« Oui, je le sais. »
« Mais il est vrai que nous serons sauvés si tout se passe bien aussi », ajouta Liz.
Paul était partagé quant à savoir s'il devait faire confiance à Lilian et accepter sa main tendue.
En tant que prince impérial, il savait qu'il allait à l'encontre du bon sens de faire confiance à quelqu'un dans la course au trône, car les précédents de fratricides pour asseoir sa position ne manquaient pas. Pourtant, plusieurs raisons l'incitaient à faire confiance à Lilian.
Ce n'était qu'une intuition, mais il sentait que l'Empereur Lukas nourrissait des intentions malveillantes à son égard. Il attendait probablement le moment idéal pour frapper.
Par-dessus cela, lui aussi voulait quitter le palais secondaire.
Les rêves persistants qu'il faisait chaque nuit l'avaient changé sans qu'il s'en rende compte. Si les événements survenus dans ces rêves étaient réels, il y avait quelque chose qu'il devait faire dès maintenant.
Après quelque réflexion, il se tourna vers Liz et dit : « Je pense que nous pouvons faire confiance à ma sœur impériale. »
« Vous allez faire confiance à la Princesse Lilian ? »
« Oui, elle fait peut-être partie de la famille impériale, mais elle est différente de mes frères impériaux. Surtout, il y a grand frère Roel », dit Paul les yeux brillants en se remémorant le temps passé ensemble à l'académie. « C'est grâce à grand frère Roel que j'ai pu en arriver là. Il n'y a aucune chance qu'il me fasse du mal. Je crois que ma sœur impériale, qui apprécie grand frère Roel, n'en ferait pas non plus. »
« N'est-ce pas trop précipité de tirer cette conclusion uniquement sur cela ? »
« Pas du tout. Je n'ai aucune idée de ce que prépare la princesse Lilian, mais je sais avec certitude qu'elle ne fera rien qui aille à l'encontre de la volonté de grand frère Roel. J'ai beaucoup contribué à leur relation, après tout », répondit Paul avec un sourire.
Il se tourna alors vers Liz et ordonna : « Commencez les préparatifs pour notre fuite. »