Assis dans la chambre d'hôtes, Roel Ascart fixait la lettre qu'il tenait en mains sans dire un mot. En face de lui, Carter saisit sa tasse de thé et en but une gorgée.
Apprendre que Carter ne s'était pas retourné contre Alicia, malgré les implications que cela pouvait avoir pour la maison, réchauffa le cœur de Roel. Il avait choisi de privilégier ses responsabilités de père sur celles de patriarche.
Cependant, la lettre que Carter avait apportée bouleversa Roel.
Elle avait été trouvée dans la chambre d'Alicia, au manoir des Ascart. Elle datait d'avant son départ pour la zone où Roel avait disparu, où elle-même s'était évanouie.
Roel ne se sentait pas bien face à cela, car cela indiquait qu'Alicia avait déjà pressenti son éveil à ce moment-là et devait être extrêmement confuse. C'était le moment où elle avait besoin de quelqu'un à ses côtés, mais il n'était pas là pour elle.
Carter était parti combattre les Déviants, donc il n'avait pas pu être là pour elle non plus. Roel comprenait sa position et n'avait aucune plainte à formuler à ce sujet, mais Carter ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il avait échoué en tant que père.
« Je savais qu'Alicia était instable émotionnellement. Je voulais lui écrire pour la consoler, mais j'ai réalisé que le fossé causé par ta disparition ne pouvait être comblé par de simples lettres. J'aurais dû retourner au fief d'Ascart à ce moment-là ! »
« Vous n'avez rien fait de mal, Père. Même maintenant, notre priorité absolue est de repousser les Déviants afin d'assurer un avenir à l'humanité. C'est entièrement ma faute », dit Roel en fixant l'enveloppe non ouverte d'Alicia sans cligner des yeux pendant un long moment.
Carter soupira doucement et dit : « Ouvre-la. Elle l'a laissée pour toi. En tant que grand frère, tu dois l'écouter quoi qu'elle dise. »
« … Très bien », répondit Roel en hochant la tête.
Il prit une grande inspiration avant d'ouvrir l'enveloppe. Ses yeux devinrent encore plus concentrés tandis qu'il dépliait la lettre et lisait attentivement les mots, un par un.
Grand frère,
Si tu lis cette lettre maintenant, cela signifiera que tu es revenu sain et sauf. Je suis heureuse que tu aies survécu à l'épreuve, bien que je n'aie jamais douté de ton retour.
Les autres sont malades d'inquiétude. Anna maigrit de jour en jour, craignant que tu ne reviennes pas. Mais je sais mieux que personne. Tu as affronté d'innombrables dangers dès ton plus jeune âge, mais tu ne manques jamais de revenir à mes côtés et de continuer à vivre une vie ordinaire avec moi. Je ne pense pas que cette fois fera exception.
Je suis désolée, grand frère. Si tu vois cette lettre maintenant, cela voudra dire que j'ai échoué à t'accueillir avec un sourire malgré les tribulations que tu as traversées. Je suis vraiment, vraiment désolée pour cela.
Je me sens mal à l'aise récemment, mais ce n'est pas à cause de ta disparition.
Il y a quelque chose qui ne va pas avec mon état. Je fais d'étranges rêves dépeignant des scènes que je n'ai jamais vues, mais ils sont si vivants qu'on dirait que je les ai vécus. Mon mana a également commencé à changer. Mais le plus important, c'est que je peux sentir quelque chose au plus profond de moi en train de se transformer.
Je ne sais pas ce que c'est, mais je sens mon existence s'amincir lentement, comme si elle était diluée par les rêves que je fais. Parfois, j'en viens même à oublier qui je suis alors que je me tiens sous le clair de lune.
J'ai peur.
J'ai essayé de consulter nos mages et l'équipe médicale des Sorofya, mais ils n'avaient aucune piste sur mon état. Pour éviter que mon état ne s'aggrave, je restais éveillée dans l'obscurité de la nuit, mais je ne pense pas pouvoir tenir beaucoup plus longtemps.
Je suis désolée. Je me suis beaucoup plainte de moi-même. Je ne voulais pas écrire cette lettre, mais je me sens si frustrée d'essayer de maintenir mon sens du moi alors que ma tête est remplie de ta disparition et de notre relation. Peut-être que ces soucis sont la raison pour laquelle une fissure est apparue dans mon cœur.
Grand frère, m'aimes-tu comme ta jeune sœur ou comme une femme ?
Nous sommes ensemble depuis si longtemps que je peux dire à quel point tu tiens à moi en tant que membre de la famille, mais est-ce que tu nourris des sentiments pour moi en tant qu'homme ?
Honnêtement, je ne sais pas.
Maintenant que j'y pense, grand frère, tu m'as évitée tout ce temps. J'ai toujours raté les occasions de braver le danger avec toi. J'ai essayé de vérifier tes sentiments encore et encore, sans jamais réussir. Avant que je ne m'en rende compte, j'ai commencé à craindre ce que pourrait être cette réponse.
Nous aurions dû être les plus proches, mais pourquoi a-t-on l'impression que nous sommes les plus lointains ?
As-tu écarté ma main pour inaugurer un avenir plus radieux pour nous, ou est-ce ta façon d'exprimer ton rejet ? Si c'est le second cas, à quoi ont servi toute ma persévérance et tous mes efforts ?
Mon cœur vacille chaque fois que je pense à ces questions. Je n'ai pas pu supporter de ne pas tout écrire.
Je suis désolée, grand frère. Je pense que ce pourrait vraiment être la fin.
Je ne sais pas en quoi je vais me transformer, mais je sais que je dois quitter la maison Ascart. Cet endroit est rempli de nos souvenirs ; je ne supporterais pas d'y apporter la destruction.
Je me demande en quoi je me serai transformée la prochaine fois que nous nous reverrons. Deviendrai-je ton ennemie ?
Je ne sais pas ce qui résultera des changements qui m'affectent, mais promets-moi de ne pas me regarder si je me transforme en un monstre laid. Je ne veux pas que la personne que j'aime me voie dans un tel état. Si je deviens une ennemie, tue-moi de tes mains. Je veux seulement t'appartenir, même dans la mort.
J'espère sincèrement que ces deux situations n'arriveront pas. Ce serait mieux si je reprenais cette lettre et la détruisais avant qu'elle ne parvienne jusqu'à toi.
Jusqu'à notre prochaine rencontre.
- Alicia Ascart
…
Je suis désolée, grand frère.
J'aurais déjà dû terminer la lettre, mais je ne suis pas aussi forte que je le pensais. Je reprends mes mots précédents. J'ai peur. J'ai peur de disparaître soudainement de la surface du monde. J'ai peur de devenir un monstre.
Je ne voulais pas être faible et lâche, mais je ne peux pas supporter l'idée que tout se termine ainsi. J'ai déjà pris la décision de devenir plus forte et indépendante, mais juste cette fois, n'écouteras-tu pas mon vœu ?
Je ne veux pas t'oublier.
S'il te plaît, sauve-moi.
« ! »
Les yeux de Roel se rétrécirent lorsqu'il vit les derniers mots d'Alicia. Son mana incroyablement concentré se manifesta en une brume noire déchaînée qui battit les parois rocheuses autour de lui, ébranlant toute la forteresse.
Il eut l'impression que quelqu'un avait brûlé ses nerfs. Chaque respiration lui apportait une douleur insupportable au cœur. À cet instant, il avait déjà oublié tout ce qui l'entourait.
La seule chose qui restait dans son esprit était une silhouette argentée.
Ce fut vraiment une chance qu'il y ait quelqu'un d'autre d'important pour lui à ses côtés.
« Roel ! Roel !!! Arrête-toi !!! » cria Carter.
« ! »
Sa voix ramena une certaine clarté à Roel, qui finit par relever la tête pour regarder autour de lui.
La chambre d'hôtes était un désastre.
Le plafond avait été réduit en fragments de roche qui avaient batter le reste de la pièce, laissant des trous dans les meubles et les murs. Les gardes au seuil avaient été placés sous une telle pression qu'ils ne pouvaient même pas lever la tête ; ils ne pouvaient que tenir debout à peine en s'appuyant contre le mur ou sur leurs armes.
Une foule s'était rassemblée à l'extérieur, le regardant avec des visages inquiets.
Selina, Juliana et Kurt étaient parmi eux, ainsi que Cynthia, qui servait de garde du corps à Roel ces derniers temps. Pratiquement tous les membres de la Rose de l'Aurore à proximité se tenaient là dehors, juste qu'ils n'osaient pas l'approcher.
Le seul qui se trouvait dans la pièce avec lui était Carter, bien qu'il ait érigé une barrière de mana pour se protéger.
« Es-tu revenu à toi, Roel ? » demanda Carter gravement.
« … Je suis désolé. » Roel baissa la tête, confus.
La foule à l'extérieur poussa un soupir de soulagement. L'expression de Carter se détendit aussi un peu.
« J'ai eu la peur de ma vie. Je ne savais pas quoi faire, d'autant plus que Leurs Altesses n'étaient pas là. »
« Au fait, qui est cet homme à l'intérieur ? »
« C'est le père de Roel. »
« Ah ? »
Les membres de la Génération Dorée échangèrent rapidement des informations.
Selina, la fille du comte Bess, reconnut Carter grâce aux liens entre leurs maisons, tandis que Kurt et les autres fixaient Carter, perplexes.
Carter ne se formalisa pas de l'attention portée sur lui. Il jeta un coup d'œil à la lettre dans la main de Roel et soupira une fois de plus. D'un léger geste de la main, il balaya la poussière et les débris de la pièce par la fenêtre.
Il savait que Roel serait agité après avoir lu la lettre, mais il n'avait pas pensé que ce serait à ce point. Ce fut un soulagement qu'il soit là pour arrêter Roel, sinon la rage de ce dernier aurait pu causer des dégâts considérables à la forteresse.
L'agitation à l'extérieur éclaircit davantage l'esprit de Roel. Il calma lentement sa respiration avant de se tourner vers eux et de dire : « Désolé, mon mana est parti en vrille un instant. Je vais bien maintenant. »
« C'est bon d'entendre ça. »
« J'informerai les gardes. »
« Très bien. Il se fait tard, alors ne nous attardons pas ici. »
La foule sentit que Roel n'était pas dans un état d'esprit idéal, alors ils décidèrent tactiquement de se retirer au lieu de traîner dans les parages. Cynthia s'inclina devant Roel avant de prendre congé, prenant soin de refermer la porte derrière elle.
Carter se rassit sur la chaise, tandis que Roel fixait silencieusement la lettre dans sa main.
Le temps s'écoula. Roel n'expliqua rien, et Carter ne posa aucune question non plus.
Longtemps plus tard, Roel finit par se décider. Il regarda l'homme d'âge mûr et dit d'une voix rauque : « Père, je vais sauver Alicia. »
« Tu devrais le faire. »
« Je devrai y aller seul… et ce sera probablement dangereux. »
Carter tomba dans le silence.
Il ne connaissait pas l'histoire de la Lignée des Faiseurs de Rois, et il ne savait pas grand-chose de ce que Roel avait traversé, puisqu'il était rarement à la maison. Pourtant, en tant que l'une des figures clés de la frontière orientale, il savait que le danger dont parlait Roel était d'un tout autre niveau que celui des gens ordinaires.
Même ainsi, il ne fit aucune tentative pour l'arrêter. Il alluma un cigare et regarda par la fenêtre.
« La route vers la transcendance est semée d'embûches. Chaque transcendant a sa raison d'emprunter ce chemin périlleux, mais tous sont mus par leur foi. À l'époque, la foi d'Alicia n'était autre que toi. »
« ! » Les yeux dorés de Roel tressaillirent.
Le visage de Carter se déforma d'auto-reproche tandis qu'il continuait : « C'est moi qui l'ai initiée sur la route de la transcendance, mais je n'ai pas pu l'aider. J'ai échoué en tant que père. Mais c'est différent pour toi. Tu as encore une chance de te racheter auprès d'elle. Je ne peux pas t'empêcher de le faire. »
« Père… »
« Va. Ramène Alicia quoi qu'il en coûte. Tu l'as fait attendre trop longtemps. »
« Compris », répondit Roel solennellement avant de se lever.
Il s'inclina profondément devant Carter avant de sortir de la pièce en désordre.
…