Avant qu'elle n'ait pu mettre de l'ordre dans ses pensées et comprendre ce qu'elle ressentait, elle entendit des pas derrière elle. Elle se retourna et vit une servante-poupée de bois.
« … »
« … »
Elles se fixèrent en silence pendant quelques secondes, puis la servante-poupée releva sa jupe et fit une révérence. Elle leva la main pour faire signe à la jeune fille aux cheveux d'argent, qui acquiesça d'un signe de tête avant de la suivre.
La Mère Déesse passait la majeure partie de son temps en hibernation, si bien que ces poupées de bois étaient chargées de gérer la tour, bien qu'il n'y eût pas grand-chose à faire, la jeune fille aux cheveux d'argent étant la seule autre résidente. On la laissait généralement à ses occupations, et le seul moment où ces poupées de bois la dérangeaient, c'était lorsque la Mère Déesse la convoquait.
Leurs pas résonnaient fort dans le couloir silencieux.
À l'approche d'Alicia, les poupées de bois le long du corridor s'inclinèrent avant d'ouvrir la porte, dévoilant une magnifique salle de banquet aux tons argentés. Une longue table trônait en son centre, et une femme aux cheveux d'argent et aux yeux cramoisis était assise à son extrémité.
On la vénérait respectueusement comme la Mère Déesse à l'époque ancienne, bien que les humains de l'ère actuelle la craignent.
Pour la jeune fille aux cheveux d'argent, la Mère Déesse était, d'une certaine manière, sa mère biologique. Ses pouvoirs et ses souvenirs de l'époque ancienne avaient tous été hérités d'Elle, et toutes deux étaient indissociables l'une de l'autre.
« Bonsoir, Mère. »
« Bonsoir, Alicia. Tu es revenue plus tôt que je ne l'espérais », répondit la Mère Déesse d'un calme hochement de tête.
Alicia repensa aux événements qui s'étaient déroulés sur le champ de bataille, ce qui la troubla. Elle tenta de le masquer par un sourire et dit : « …Tout s'est déroulé à la perfection. »
« …Je vois. »
La Mère Déesse passa plusieurs secondes à examiner Alicia, comme si Elle avait remarqué sa réaction inhabituelle, bien qu'Elle ne dît rien. Alicia poussa un soupir de soulagement en gagnant sa place.
Si la Mère Déesse passait l'essentiel de son temps en hibernation, Elle convoquait occasionnellement Alicia durant les courts moments où Elle était éveillée pour partager un repas et lui confier quelques missions, comme la gestion des Six Fléaux.
Cela dit, Alicia n'avait pas à fournir trop d'efforts pour gérer les Six Fléaux doués de conscience. Ils avaient déjà survécu d'innombrables années par leurs propres moyens, après tout.
En vérité, les rencontres entre la Mère Déesse et Alicia ne revêttaient aucune signification profonde, et durant les premiers mois, leurs contacts étaient restés au strict minimum. Cela ne changea qu'après un incident récent.
Environ un mois plus tôt, la conscience de la Mère Déesse subit soudain un violent choc qui affecta même Alicia. Elle refusa de dire quoi que ce soit lorsque cette dernière l'interrogea, mais Ses rencontres avec Alicia devinrent plus fréquentes par la suite.
Par-dessus tout, le lieu où elles viva changea également.
Au départ, l'endroit manifesté à partir des souvenirs de la Mère Déesse était la Cité sur la Mer, située au bord du continent de Sia. C'était là qu'Alicia avait rencontré la Mère Déesse pour la première fois. Mais après le violent choc d'il y a un mois, le lieu changea brutalement pour devenir la Tour de l'Âme-Lunaire.
Alicia n'y prêta pas attention au début. Elle savait que la Mère Déesse avait le pouvoir de modeler cet espace à Sa volonté, et que le lieu manifesté dépendait de Ses pensées. La Cité sur la Mer était le paysage favori de la Mère Déesse, mais il était compréhensible qu'Elle souhaite du changement.
Cependant, Alicia découvrit bientôt que la situation n'était pas aussi simple qu'elle l'avait cru.
Elle ne comprenait pas pourquoi, mais la Mère Déesse nourrissait d'inexplicables obsessions à l'égard de la Tour de l'Âme-Lunaire. Outre Sa chambre située au plus haut étage, Elle utilisait souvent la salle de banquet pour rencontrer Alicia.
Autrefois, la Mère Déesse la recevait dans la salle d'audience, et ne faisait rien de superflu comme manger.
Il y avait aussi quelque chose d'inhabituel dans la disposition des places à table — le premier siège à droite était réservé pour une raison inconnue. Alicia avait once essayé de s'y asseoir, mais la Mère Déesse l'en avait empêchée et l'avait dirigée vers le premier siège à gauche.
La Mère Déesse ne s'était pas expliquée, mais Alicia avait remarqué que Son regard se posait parfois sur ce siège pendant de longs moments avant qu'Elle ne sorte de Sa torpeur.
Tel était le cas à présent.
Alicia attendit patiemment à sa place après qu'une poupée de bois l'y eut conduite, mais la Mère Déesse fixait à nouveau le premier fauteuil à droite. Un moment plus tard, Elle sortit de Sa torpeur, mais cette fois, Elle se tourna vers Alicia.
« Y a-t-il quelque chose d'important à signaler ? » demanda calmement la Mère Déesse.
Saisie par la question, Alicia repensa à la voix qu'elle avait entendue sur le champ de bataille. Cette affaire la bouleversait, mais pour une raison quelconque, elle ne voulait pas l'exprimer à voix haute.
« Ce qui m'a le plus alarmée, c'est à quel point l'Œuf du Dieu Bête est proche de l'achèvement. Bien que cet œuf ait été incubé pendant longtemps, le Sauveur a bel et bien créé une entité comparable à nos Envoyés de Dieu », répondit Alicia d'un air sombre.
À sa grande surprise, la Mère Déesse ne réagit pas à son rapport, choisissant de la fixer en silence.
« … »
« … »
Un silence insupportable s'installa dans la salle de banquet.
Les battements de cœur d'Alicia s'accélérèrent. Elle avait le sentiment que ses paroles n'étaient pas celles que la Mère Déesse attendait d'entendre.
« Mère, Vous… » s'exclama Alicia, confuse, incapable de supporter cette atmosphère.
« …Ce n'est rien. » La Mère Déesse secoua la tête.
Les servantes-poupées de bois entrèrent dans la pièce, et leur banquet à deux commença.
Il n'y eut aucune conversation pendant le repas. Ce ne fut qu'une fois le dîner terminé que la Mère Déesse regarda à nouveau Alicia avec des yeux hésitants.
« Combien de tes souvenirs passés te reviennent ? »
« Pas grand-chose. Ces choses ne valent pas la peine d'être mentionnées comparées à ce que j'ai hérité de Toi. »
« …Je vois. »
La Mère Déesse se tut à nouveau avant de hocher la tête. Son expression resta parfaitement calme, ne trahissant la moindre fluctuation émotionnelle, mais pour une raison quelconque, Alicia sentit qu'Elle n'appréciait pas sa réponse.
« Si c'est tout, peut-être n'as-tu pas besoin de te souvenir… J'espère que tu ne le regretteras pas. »
« Mère ? » s'écria Alicia, choquée.
La Mère Déesse n'éclaircit pas Ses paroles énigmatiques. Elle se leva et s'éleva dans les airs, et quelques instants plus tard, Elle avait disparu de la salle de banquet.