La disparition d'Alicia avait été la pire nouvelle reçue par Roel depuis son retour de l'État de Témoin, mais la situation terrible ne lui laissait aucune marge pour y songer. Ce ne fut que lorsqu'il découvrit la trace d'Alicia dans la dimension de la Brume Voilante qu'il poussa un soupir de soulagement.
Pour lui, le pire qui pût arriver à Alicia était que les adorateurs du Sauveur aient découvert sa véritable identité et l'aient assassinée. Même si la Mère Déesse était aussi une ennemie, du moins Alicia n'y risquait pas sa vie.
En tout cas, c'est ce que Roel avait cru jusqu'ici.
Ce ne fut qu'en la retrouvant qu'il réalisa que son hypothèse pouvait être erronée.
« Alicia ?! » s'exclama Roel en voyant l'aurore apparaître au-dessus d'elle.
Malgré son piètre état, il canalisa son mana pour s'élancer vers le ciel. Son corps dévasté protesta par une douleur atroce, et son âme grinça sous le fardeau. Un simple instant de cela faillit le faire tomber dans les pommes.
« Arrête ! À ce rythme tu vas mourir ! » s'écria Artasia.
« Je ne sais pas qui c'est, mais tu ferais mieux de te calmer. La blessure de ton âme va dépasser le seuil que je peux gérer », avertit sévèrement Edavia.
Malgré les mises en garde de ses dieux anciens, Roel ne put se contrôler et continua de foncer vers le haut. Il ne s'attendait pas à échouer même à attirer son attention.
Quelque chose n'allait pas chez Alicia.
Roel avait pensé qu'Alicia était celle qui contrôlait les Six Fléaux — cela aurait expliqué pourquoi la Brume Voilante était intervenue dans le combat avant que Roel ne puisse affronter l'Œuf du Dieu Bête. Elle aurait voulu le protéger, après tout.
Mais à présent, cette conjecture ne semblait pas juste non plus.
L'attention d'Alicia n'était pas sur lui du tout. Si elle était venue pour le sauver, elle n'aurait pu dissimuler l'inquiétude dans ses yeux. Pourtant, elle ne lui accorda même pas un regard.
Bien qu'ils fussent à quelque distance, un transcendant du niveau d'Alicia aurait dû pouvoir entendre ses mots. Son absence de réponse suggérait deux possibilités — soit elle feignait l'ignorance, soit ses paroles étaient indistinguables des bruits environnants.
Cela laissa Roel perplexe.
En supposant qu'Alicia l'ignorait pour une bonne raison, telle que la surveillance de la Mère Déesse, il la mettrait dans une mauvaise position en fonçant vers elle maintenant. Cependant, son dilemme ne dura pas longtemps.
Lorsque l'aurore dans le ciel devint éblouissante, et qu'Alicia dirigea sa main vers l'Œuf du Dieu Bête, le cerveau de Roel cessa de fonctionner un bref instant tandis que la réponse lui sautait aux yeux.
Si l'attaque du Dévoreur de Lumière visait le géant à tête de bête, Roel risquait d'en être balayé du fait de sa proximité. Vu l'état frêle où il était, cette attaque pouvait lui coûter la vie.
Alicia ne faisait pas semblant. Elle se fichait vraiment de lui.
Cette réalisation frappa Roel comme un camion. Il fut si choqué qu'il resta figé sur place, oubliant même de dresser ses défenses contre l'attaque imminente du Dévoreur de Lumière. Pour couronner le tout, Alicia ne montra aucune inclination à ralentir son attaque pour lui.
Sur l'ordre d'Alicia, une rafale de lumière jaillit et dévora tout.
…
Roel connaissait bien la capacité du Dévoreur de Lumière.
Il avait pris la capacité du Dévoreur de Lumière comme son atout final dans l'État de Témoin, et cela l'avait aidé à retourner un combat autrement impossible. Pour cette raison, le Dévoreur de Lumière était le seul Fléau avec lequel il se sentait plus intime… mais ce n'était que son imagination.
Ils étaient enfin réunis, mais le Dévoreur de Lumière n'avait aucune intention de prendre soin de lui particulièrement.
D'innombrables faisceaux de lumière jaillirent de l'aurore, inondant les alentours de lumière blanche. Ce ne fut qu'alors qu'il ocorreu à Roel qu'il devait se défendre, mais la situation était pire qu'il ne l'avait prévu.
Son corps était si épuisé qu'il pouvait à peine presser le moindre mana. Toute tentative de canaliser son Attribut d'Origine Couronne tirait sur son âme en lambeaux, déclenchant une douleur extrême.
Mais surtout, Roel, dont l'âme avait once fusionné avec le Dévoreur de Lumière, en connaissait les caractéristiques mieux que quiconque.
Le Dévoreur de Lumière était un fléau vorace qui dévorait tout ce qui était fait de mana, rendant ses attaques les plus dangereuses de toutes. En premier lieu, ses attaques étaient quasi impossibles à esquiver, car elles se manifestaient sous forme de rayons de lumière. Il était inutile d'ériger une barrière de mana à l'avance, car la barrière ne ferait qu'être érodée par son trait dévorant le mana.
Le géant à tête de bête qui avait émergé de l'Œuf du Dieu Bête leva ses bras colossaux et les transforma en un bouclier noir. Cela aurait suffi à repousser la Brume Voilante du fait de son immunité élevée contre les Six Fléaux, mais cela ne suffit pas à arrêter le Dévoreur de Lumière.
Des rayons de lumière blanche sifflèrent vers le bas comme des lances divines et brisèrent rapidement le bouclier du géant à tête de bête. Le géant hurla de fureur, mais ce fut en vain. En l'espace de quelques secondes, ses défenses avaient déjà été érodées par les rayons de lumière blanche.
Ce fut aussi à ce moment que les rayons de lumière blanche étroitement convergents s'écartèrent soudain vers l'extérieur, élargissant la portée de l'attaque pour inclure Roel également.
La barrière de mana de Roel s'éroda sur-le-champ. Il essaya désespérément de puiser dans le pouvoir des Pierres de la Couronne, mais son âme était si en lambeaux qu'il ne put libérer que des bribes d'aura glaciale.
La déferlante de lumière blanche s'avança sur Roel, faisant vite œuvre des défenses qu'il avait dressées. Il pouvait déjà sentir son mana s'échapper de lui sans contrôle avant même que la lumière blanche ne l'atteigne. Au moment où il allait être dévoré par la lumière blanche, une personne surgit soudain devant lui.
« Roel ! »
Nora surgit et se posta devant Roel. Elle déploya ses ailes de lumière et tissa rapidement sa lumière sacrée pour former une barrière.
« Ça ne marchera pas, Nora ! N'utilise pas ton mana… » l'avertit anxieusement Roel.
Boum !
Avant qu'il n'ait fini ses mots, les deux lumières s'entrechoquèrent avec une forte réverbération. La barrière de Nora s'éroda devant la lumière blanche elle aussi, mais la vitesse de l'érosion était bien plus lente que celle de Roel.
Je vois. C'est la Lignée du Souverain des Anges. Roel acquiesça en comprenant.
La Lignée du Souverain des Anges était la plus puissante des Lignées Angéliques, et elle était dotée du pouvoir d'assimiler et de détruire. Sa nature était similaire à celle du Dévoreur de Lumière à certains égards, et c'est pourquoi la barrière de Nora ne se désintégra pas sur-le-champ.
Même ainsi, cela ne fit que gagner du temps à Nora contre le Dévoreur de Lumière.
En termes de puissance, le pouvoir de la Lignée du Souverain des Anges était égal au Dévoreur de Lumière, mais Nora ne faisait pas le poids face au fléau en termes de quantité de mana, et elle en était bien consciente.
En quelques secondes à peine, elle avait déjà épuisé une énorme quantité de mana. Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre sa limite, d'autant qu'elle se battait depuis des jours déjà. Son visage pâlit, et ses bras se mirent à trembler.
Alors que la lumière blanche submergeait lentement les deux, ils commencèrent à descendre du ciel avec une vitesse croissante, au point qu'on les aurait pris pour des étoiles filantes vues d'en bas.
Nora paniqua, sachant que l'impact serait désastreux à ce rythme. Après un moment d'hésitation, elle renonça à se protéger elle-même et serra plutôt Roel contre elle.
« ! »
Cette décision raidit le corps de Roel. Il baissa la tête vers Nora, et dans ses yeux saphir il vit une résolution inébranlable. Nora releva aussi la tête en sentant le raidissement de son corps.
Ils étaient en mauvaise posture.
Au-dessus d'eux, la déferlante de lumière blanche du Dévoreur de Lumière, et sous eux, l'impact physique tremendu qu'ils recevraient en s'écrasant au sol à une telle vitesse. Même Nora ne pouvait garantir sa propre sécurité face à ce double dommage, mais elle choisit de s'exposer au danger pour le protéger.
Le décor défilait à toute vitesse devant eux.
Sentant la détermination inébranlable de Nora à le garder en vie, Roel serra les dents. Il se résolut à pressurer son âme déjà maltraitée une fois de plus pour obtenir le mana dont il avait besoin pour surmonter cette crise.