Pour les mortels, défier les dieux était un cliché populaire dans le monde d'origine de Roel.
Ce cliché incarnait le sentiment que les humains détenaient leur destin entre leurs mains. Une telle croyance était la raison pour laquelle les humains s'efforçaient d'améliorer leur environnement, quelle que soit la difficulté de l'époque dans laquelle ils vivaient.
Malheureusement, c'était une tâche quasi impossible à accomplir sur le Continent de Sia.
Dans ce monde de puissance transcendante, les dieux étaient des êtres existants ayant atteint les limites de leur évolution, ce qui rendait encore plus impossible de les surmonter.
Tel était le cas entre Roel et Banjol.
Tandis que Roel méprisait Banjol pour avoir abandonné sa race, il dut concéder que ce dernier était un adversaire largement au-dessus de ses forces. Le Souverain Déviant avait eu tout le temps de peaufiner ses sorts jusqu'à la perfection, et ses compétences étaient en outre soutenues par sa force de dieu.
Autant le défi d'un mortel contre un dieu était un concept romantique, comment un mortel pouvait-il réellement triompher d'un dieu ? C'était une question sur laquelle peu s'étaient penchés, mais Roel allait y trouver sa propre réponse.
Un son net, rappelant le craquement du verre, résonna au centre du nuage de mana noir d'encre. Avec la permission de Roel, Edavia lui infligea volontiers de graves dommages à l'âme. Elle goûta un fragment des éclats d'âme qui se dissipaient, ce qui ne fit qu'attiser son excitation.
« Fufu, quelle saveur enivrante. Ça a le goût d'un alcool fort… »
« Que faites-vous ?! » s'exclama Artasia en fixant le dieu maléfique ivre avec des yeux rouge garance furibonds.
« Êtes-vous en colère ? Sachez-le, ce n'était pas mon idée, » expliqua calmement Edavia en jetant un coup d'œil à Roel.
« … Ça va, Artasia, » dit Roel.
« Tu te moques de moi ? Pourquoi quelqu'un blesserait-il sa propre âme ? Es-tu fou ?! »
« J'aurais dû vous le dire à l'avance : » Tousse ! « : mais un grand pouvoir a un prix élevé. C'est la loi du monde. »
« … »
Artasia se tut, tandis qu'Edavia hochait la tête en souriant.
« Il n'y a pas beaucoup de choix face à un ennemi comme lui… mais au moins, cela s'arrête là. C'est encore mieux que d'avoir son âme mélangée à ces fléaux, » dit Edavia en pensant au passé État de Témoin.
« … En effet. » Roel acquiesça.
« Ah ? »
« … »
Au milieu de la confusion d'Artasia et du silence de Grandar, Roel libéra soudain une montée de mana inimaginable.
« … »
Ce n'était guère la première fois que Roel subissait des dommages à son âme.
Il y avait même eu un moment où son âme s'était tant effilochée dans l'État de Témoin qu'il faillit y laisser la vie, bien que son âme ait correctement guéri par la suite grâce à l'aide de la Souveraine des Spiriteers. De telles blessures étaient en tout cas bien dans les capacités d'Edavia.
Les dommages subis par l'âme de Roel amplifièrent les effets de la bénédiction de Sia, augmentant encore sa force. Il franchit le goulot entre le Niveau d'Origine 2 et le Niveau d'Origine 1, sa force s'élançant vers un niveau proche des dieux.
Il canalisa cette nouvelle ruée de mana vers Grandar.
Soutenu par une montée de mana sans précédent, Grandar hurla tandis que son corps était rapidement enveloppé d'une aura cramoisie. Dans le même temps, les silhouettes d'Artasia et d'Edavia commencèrent à s'estomper, tandis que les Engrenages du Temps se dissipaient en scintillements dorés.
Les défenses de Roel étaient tombées au minimum, mais c'était un choix délibéré. Il n'avait plus besoin de la protection de la Reine des Sorcières ni de l'aide de la Souveraine des Spiriteers. Avec le soutien d'un mana abondant, Grandar pourrait forcer l'encerclement de mana noir.
« Grandar, ne te soucie pas de la défense. Concentre tout sur l'offensive et élimine-le une bonne fois pour toutes ! » ordonna Roel.
« Mm, » répondit Grandar d'un hochement de tête décisif.
Une force sans limite explosa du corps du géant squelette. Le nuage de mana noir bouillonnant s'arrêta un instant avant que des éclairs cramoisis ne s'en libèrent et ne se répandent alentour.
Banjol fronça les sourcils face à ce spectacle.
Il pensa à Roel et à Grandar, et son teint s'assombrit peu à peu. Le Faiseur de Rois et le Souverain des Géants étaient tous deux des singularités dotées de la force de changer le cours de l'histoire. La probabilité qu'un imprévu survienne lorsqu'ils étaient ensemble était si grande qu'il ne pouvait même pas l'imaginer.
Cela lui fit réaliser qu'il ne devait plus rien retenir.
« … Je devrais en finir d'un seul coup. »
C'était ce que les instincts de Banjol lui dictaient, lui qui avait traversé d'innombrables batailles. Il regarda le nuage de mana noir, puis le soleil brûlant dans le ciel, et son corps s'embrasa soudain.
« Faiseur de Rois, c'est une folie d'avoir cru pouvoir percer ici. Cela peut être un lieu isolé, mais c'est aussi l'endroit où je suis le plus fort. »
Le corps vieux et usé de Banjol se désagrégea progressivement dans les flammes, tandis qu'un corps plus neuf et plus vigoureux se formait dans le feu. Le Souverain Déviant renaissant leva la main, et la lumière du soleil convergea dans sa paume pour former un sceptre doré.
L'apparition du sceptre doré projeta une lumière dorée sur le champ de bataille, emplissant les soldats de peur et de terreur.
Le Sceptre Solaire était l'un des artefacts divins du Sauveur à l'époque ancienne, symbole d'autorité qu'il conférait à ses Grands Prêtres. On disait qu'il était forgé à partir de l'os du bras du Sauveur, qu'il exploitait le pouvoir mystique de chasser la nuit, et que la force vitale illimitée qui le traversait accordait à son porteur l'immunité à la mort.
La renaissance du Souverain Déviant et la réapparition de l'artefact divin ébranlèrent le champ de bataille. Nora, Charlotte et Lilian furent consternées. Même Wilhelmina, bien qu'elle fût devenue une Souveraine de Race, se sentit terriblement impuissante face à cette situation.
Un dieu était déjà une existence hors de portée, d'autant plus qu'il était maintenant imprégné des pouvoirs du Sauveur par-dessus le marché. Qui pouvait l'arrêter désormais ?
Banjol ne ralentit pas ses attaques pour autant. Il pointa son sceptre vers le nuage de mana noir dans le ciel et irradia une quantité stupéfiante de mana sur la terre.
Boom !
Sous la lumière éclatante du Sceptre Solaire, le nuage de mana noir s'embrasa soudain et commença à s'élever vers le ciel. Plus le nuage montait, plus l'incendie s'intensifiait. On aurait dit qu'un second soleil était apparu dans le ciel, et la chaleur inimaginable qu'il contenait créait des mirages.
« Comment est-ce possible… » Lilian écarquilla les yeux, incrédule et inquiète.
« Roel ! »
Wilhelmina trancha de son épée vers le Souverain Déviant dans le ciel, mais son attaque se dissipa face à la chaleur intense du second soleil.
Ce miracle ébranla le moral des soldats humains. En regardant Banjol, l'émissaire du dieu suprême, le désespoir s'insinua sur leurs visages. Néanmoins, Nora et Charlotte persistèrent et tentèrent de raviver la volonté de combat des soldats.
Elles avaient surmonté tant de difficultés ensemble que ni Nora ni Charlotte ne pensaient que Roel les abandonnerait à ce moment critique, et elles avaient raison.
Roel serra les dents pour rester conscient, bien que ses entrailles brûlantes lui causent une douleur extrême. Il releva la tête et regarda le géant squelette au-dessus de lui, attendant qu'il finisse de rassembler ses forces.
Le Sceptre Solaire représentait le Sauveur et le soleil, ce qui en faisait l'un des artefacts les plus puissants du Continent de Sia… mais Grandar était celui qui avait abattu le soleil.
« … Êtes-vous prêt ? »
« Mm. Je vous ai fait attendre. »
« Pas de souci. Commençons. »