« Peytra. »
« Hmm ? »
« Regard de Pierre ! Ne laisse pas ça interférer dans la bataille. »
« Compris. »
Une motte de lumière dorée tomba de Roel au sol avant de se métamorphoser en un gigantesque serpent doré qui fit trembler le désert. Le serpent doré tourna son regard vers l'œuf massif flottant dans le ciel, ses yeux brillants.
Le Regard de Pierre était une autorité exclusive à la Déesse Primordiale de la Terre. C'était une malédiction extrêmement difficile à dissiper, et la capacité restrictive la plus puissante à laquelle Roel pouvait songer, en dehors des Pierres de la Couronne.
Sous le lueur sinistre du Regard de Pierre, une teinte grise commença à gagner la surface de l'Œuf du Dieu Bête alors qu'il subissait une pétrification. L'œuf poussa un rugissement perçant, forcé d'arrêter la boue noire qu'il s'apprêtait à cracher pour concentrer au contraire sa force sur la lutte contre la pétrification.
Cela devrait aller pour le moment, songea Roel avant de se tourner vers le Souverain Déviant.
Il comprenait enfin pourquoi ses attaques précédentes contre le Souverain Déviant à l'aide des Pierres de la Couronne étaient restées inefficaces. Banjol avait dû hériter des traits de l'Œuf du Dieu Bête au cours des innombrables années où il l'avait incubé, au point que le pouvoir des Six Fléaux ne pouvait plus lui nuire.
Mais maintenant qu'il avait Grandar de son côté, il n'était plus totalement dépendant des Pierres de la Couronne.
Une fois l'Œuf du Dieu Bête neutralisé, Roel piqua sans hésiter vers le Souverain Déviant.
Banjol riposta en manifestant son mana d'un noir d'encre en d'innombrables lances noires qu'il lança sur Roel. Grandar intervint immédiatement en décochant un autre coup de poing, semblable à une comète cramoisie.
Les deux attaques dévastatrices engendrèrent une explosion cataclysmique dans le ciel, mais à la grande surprise de Roel, le mana de Banjol traversa réellement les ondes de choc pour ravager son corps.
Pouic !
Roel cracha une goulée de sang tandis que son bras gauche se tordait de manière innaturelle. La douleur atroce qui s'ensuivit lui tira un froncement de sourcils, mais elle ne fit qu'éclaircir son esprit.
« Je vois. Est-ce là le pouvoir de sa « Recréation » ? » Roel examina son propre corps, tordu comme s'il n'était qu'un jouet, et marmonna avec gravité.
Il libéra rapidement une bouffée de mana vers l'extérieur pour dissiper le mana de Banjol dans les environs et l'empêcher de causer d'autres dégâts.
Roel avait appris de Grandar que Banjol était le plus puissant mage de l'histoire des Hommes-Bêtes, mais cela ne l'avait jamais trop inquiété. Il craignait davantage de le voir se métamorphoser en géant. Il apparaissait maintenant qu'il l'avait sévèrement sous-estimé.
La capacité de Banjol à infliger des dégâts disproportionnément graves du moment que son attaque portait signifiait qu'il était imprudent d'échanger des coups avec lui. Cela forçait Roel à adopter une posture défensive.
Mais les attaques de Banjol ne firent que s'intensifier.
Alors que Banjol levait la main et pointait son index vers l'avant, le monde autour de lui se mit à gronder. Le mana des alentours afflua comme un ouragan et convergea au bout de son index, formant une intense pulsation d'énergie.
L'énergie ainsi amassée était si terrifiante que les soldats en contrebas levèrent instinctivement les yeux, et Roel plissa les siens également.
Ce n'est pas bon.
Roel ressentit un danger mortel émanant de cette pulsation d'énergie convergente — une sensation semblable à celle qu'il avait éprouvée face au Roi Mage, sauf que les pouvoirs de Banjol étaient bien plus anciens et plus puissants que ne l'étaient ceux dont Priestley était capable.
Les alentours semblaient s'assombrir face à l'intense pulsation de mana. Ce ne fut qu'à cet instant que Roel prit véritablement conscience de l'abîme qui séparait un dieu d'un mortel.
Ce n'était pas seulement que Banjol était plus fort ; on avait l'impression qu'il était un être radicalement différent. Roel n'aurait même pas pu tenir debout devant lui sans les pouvoirs du Faiseur de Rois et la bénédiction de Sia.
Banjol canalisa son sort pendant un bref instant avant de libérer la pulsation d'énergie cataclysmique. Contrairement aux autres sorts puissants, la pulsation d'énergie jaillit avec un calme surprenant — il n'y eut ni bruit ni onde de choc. Pourtant, tout le mana des environs s'était concentré en ce seul sort.
C'était le sort le plus puissant que Roel ait jamais eu à affronter à ce jour.
Il poussa son Attribut d'Origine Couronne à la limite, rassemblant en lui un flot ininterrompu de mana. Il murmura un nom, et la Reine des Sorcières aux cheveux blancs apparut devant lui.
L'aura d'Artasia en tant qu'exécutrice de Sia tira un froncement de sourcils à Banjol.
« Engrenages du Temps. » Artasia porta toute la confiance de Roel et déchaîna son sort.
Une horloge faite de roues dorées se manifesta dans le ciel. Douze runes étaient visibles sur sa surface, et elle protégeait la foule comme un obstacle infranchissable. Une fraction de seconde plus tard, la pulsation d'énergie du Souverain Déviant s'écrasa droit sur l'horloge.
Boum !
Une explosion assourdissante fit trembler le monde. Ce fut une attaque si cataclysmique qu'elle infligea des dégâts même aux zones en dehors du champ de bataille. Une rafale de lumière aveuglante dissipa les nuages et la poussière, comme si un second soleil brillait sur le monde.
La lumière aveuglante força les deux camps en guerre à stopper leur avance. De nombreux soldats furent forcés à genoux par l'impact descendant de l'explosion.
On entendait pourtant distinctement le tic-tac d'une aiguille d'horloge à travers l'explosion assourdissante. Roel tentait de neutraliser autant que possible les ondes de choc de l'explosion à l'aide des Engrenages du Temps qui tournaient rapidement.
L'anxiété de Peytra atteignit son paroxysme, craignant qu'un accident ne soit survenu à Roel, mais elle ne pouvait se permettre de se détourner de l'Œuf du Dieu Bête. L'expression d'Artasia était d'une gravité sans précédent, tandis qu'elle se tenait devant Roel en surveillant avec acuité les mouvements de l'ennemi.
À leur soulagement, la pulsation d'énergie du Souverain Déviant s'éteignit lentement au fil du temps, mais juste au moment où l'attaque touchait enfin à sa fin, le visage de la Reine des Sorcières s'assombrit soudain.
« Non ! » cria Artasia.
Ce ne fut qu'alors que Roel réalisa que le mana d'un noir d'encre de Banjol ne s'était pas dissipé dans les environs après avoir frappé l'horloge dorée, mais qu'il l'enserrait étroitement comme un nuage sombre.
Il a modifié son propre mana pour lui conférer des propriétés physiques !
L'instant où Roel et Artasia percèrent le stratagème de Banjol, Artasia invoqua instantanément son sort de Téléportation par un scintillement de lumière, mais avant que le sort ne prenne forme, Banjol serra les mains l'une contre l'autre.
« … C'est fini », dit Banjol d'une voix rauque.
Le mana d'un noir d'encre entourant Roel convergea abruptement vers l'intérieur pour le comprimer. Il n'y avait aucune place pour qu'il s'échappe ; le mana noir était omniprésent autour de lui. Grandar n'eut d'autre choix que d'avancer pour faire face à cette attaque.
Le géant squelettique leva les bras et forma une barrière de foudre cramoisie pour maintenir le mana noir à distance. La foudre cramoisie neutralisa la majeure partie du mana noir, tandis que le reste qui franchit la première barrière fut neutralisé par les Engrenages du Temps d'Artasia.
Ils avaient réussi à parer l'attaque de Banjol pour le moment, mais ni Grandar ni Artasia ne parurent soulagés. Tous deux savaient que Roel au Niveau d'Origine 2 ne pourrait pas tenir la moindre chance contre un dieu si cela tournait à la guerre d'usure.
« Merdre ! Son mana interfère avec mon sort de Téléportation ! »
Artasia tenta de téléporter Roel hors de l'encerclement du mana noir, mais en vain. Grandar se trouva également incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de tenir bon. Voyant qu'ils étaient acculés, Roel poussa un soupir, sachant qu'il devait jouer sa dernière carte.
« Edavia, c'est l'heure d'intervenir. »
« Fufu. Très bien. Laisse-moi savorer ta saveur, alors », répondit Edavia sur un ton léger en se manifestant devant Roel.
Elle fixa Roel un bref instant avant d'abattre soudain la main et de trancher son âme.