Roel n'avait jamais entendu parler de l'Œuf du Dieu Bête auparavant, mais il ne lui fut pas bien difficile d'en déduire la nature à partir des indices contextuels.
Selon les renseignements de Grandar, le Domaine Divin de Banjol lui octroyait le pouvoir de « Recréation », que l'on pouvait plus précisément interpréter comme un ordre supérieur de « Modification ».
C'était la raison pour laquelle on le tenait pour l'égal de Grandar et que le Sauveur l'avait surnommé « Armée à lui seul » : sa capacité à dérober le cœur de ses ennemis et à renforcer ses propres soldats. C'est ainsi que Banjol avait conféré sa force au Déviant à deux têtes, l'élevant au rang des Souverains de Race. Il avait vraisemblablement offert les cœurs de Roel et de Wilhelmina pour y parvenir.
Avec suffisamment de tributs, Banjol pouvait créer une armée de transcendants de Niveau d'Origine 1 en peu de temps. Certes, les soldats qu'il modifiait avaient tendance à avoir une espérance de vie courte, mais leur force n'en restait pas moins terrifiante.
Cependant, ce qui consolait sa réputation d'égal de Grandar était sa capacité à se renforcer lui-même par son Domaine Divin.
Le pouvoir de « Recréation » était inconcevable même à l'époque ancienne, quand les dieux arpentaient le monde. C'était sans doute la capacité qui se rapprochait le plus du pouvoir de « Création » de Sia. Banjol pouvait altérer librement son physique, allant jusqu'à se transformer en géant homme-bête maniant une force cataclysmique s'il le souhaitait.
Le Souverain des Géants Grandar et le Souverain des Hommes-Bêtes Banjol étaient la puissance de combat de premier rang de la faction du Sauveur à cette époque. C'était aussi la raison pour laquelle les deux étaient si profondément liés.
« Il a couru bien des rumeurs sur la disparition de Banjol lors des dernières étapes de la guerre, mais aucune n'avait l'air bien convaincante… » marmonna Grandar avec nostalgie.
C'était l'un des plus grands mystères de l'époque ancienne, mais la vérité éclatait enfin. Banjol avait disparu du monde pour accomplir la mission du Sauveur — incuber l'Œuf du Dieu Bête. La raison pour laquelle il devait le faire avait également été explicitement énoncée par Banjol lui-même.
En substance, l'Œuf du Dieu Bête était destiné à contrer les Six Fléaux de la Mère Déesse, avec pour objectif ultime de tuer la Mère Déesse.
Les Six Fléaux étaient de grands pouvoirs que Sia avait réservés au Faiseur de Rois dans sa Succession. Après la disparition de Sia, ils étaient tombés sous le contrôle de la Mère Déesse et étaient devenus Ses atouts les plus puissants. C'était aussi grâce au pouvoir des Six Fléaux que Roel avait pu dominer le champ de bataille dans l'État de Témoin et détruire le corps physique du Sauveur.
La faction du Sauveur avait été totalement démunie face à la puissance des Six Fléaux à l'époque, mais il semblait que le Sauveur avait préparé un atout pour l'avenir.
Roel n'avait aucune idée de ce que le Sauveur avait prophétisé, mais ce dernier avait clairement misé sur l'ère présente. Cela expliquerait pourquoi Banjol n'était pas tombé dans la dépravation. Le Sauveur avait ordonné à Banjol de se mettre sous terre avec l'Œuf du Dieu Bête, d'activer son Domaine Divin et d'entrer en hibernation avant de sombrer dans la folie.
Le réveil de Banjol était inévitable dès le départ. Il était une pièce nécessaire à la renaissance du Sauveur.
Et tant que la Mère Déesse et le Sauveur dormaient encore, Banjol et ses Déviants étaient actuellement la force la plus puissante du monde. Il préparait le terrain pour que le Sauveur remporte une victoire complète sur la Mère Déesse lors de son retour.
Je savais que les choses ne pouvaient pas être aussi simples. Comment des êtres du niveau du Sauveur et de la Mère Déesse auraient-ils pu ignorer une apocalypse future que l'Alliance Tripartite avait été capable de prophétiser ?
Roel réalisa qu'une bataille contre Banjol et les Déviants était inévitable, même s'il était possible de communiquer avec eux.
Le Sauveur était né des pouvoirs que Sia avait retranchés dans l'intention de les conférer au Faiseur de Rois, seulement Elle n'avait pas prévu que Ses propres pouvoirs acquièrent la conscience et Se retournent contre Elle. Sous cet angle, l'existence même du Sauveur était antithétique au Faiseur de Rois ; il n'était pas possible qu'ils coexistent, surtout pas maintenant que Roel avait pris le contrôle des Six Fléaux.
Naturellement, le Sauveur voyait le Clan des Faiseurs de Rois comme une menace qu'il fallait éliminer.
L'humanité n'était pas non plus en position de se soumettre au Sauveur. Contrairement aux Anges et aux Dragons, ce n'était pas une race légendaire. Dans le monde idéal du Sauveur, elle se situerait sous les Déviants dans la hiérarchie. Cela était inacceptable pour l'humanité, tant pour sa dignité que pour ses conditions de vie.
« Je comprends maintenant, » murmura Roel en regardant le dieu hautain dans le ciel avec un sourire dédaigneux. « Laisse-moi voir si j'ai bien saisi, Banjol. Tu savais déjà que le Sauveur sombrerait dans la dépravation et la folie à l'époque où tu as reçu Ses ordres, il y a des dizaines de milliers d'années ? »
« Oui, mon seigneur m'a déjà informé de la conclusion, » répondit calmement Banjol, perplexe quant à ce que Roel cherchait à dire.
Roel éclata de rire. « Je le pensais aussi. Sinon, tu n'aurais pas entré en hibernation ici avec cet œuf. Permets-moi de te poser une dernière question, Banjol. As-tu abandonné ton peuple pour le Sauveur malgré la détresse que tu savais lui être réservée ? »
« ! »
Les yeux de Banjol se déformèrent de colère, mais Roel continua de le fixer avec ses brillants yeux dorés brûlant de rage. Un moment d'immobilité s'installa entre eux tandis que le sable bruissait alentour.
« Je suis le Souverain des Hommes-Bêtes, mais avant cela, je suis l'un des Grands Prêtres de mon seigneur. C'est mon devoir d'exécuter Ses ordres. Le destin des Hommes-Bêtes a déjà été scellé et ne peut être changé. Tout est selon la volonté de mon seigneur. »
« Ne peut être changé ? En es-tu certain ? » demanda Roel avec un sourire moqueur. « Sia n'a demandé qu'une seule chose à Ses créatures : celle de bien vivre. Quelle que soit la solidité du partenariat entre le Sauveur et les Hommes-Bêtes, ce n'était en fin de compte qu'un contrat de loyauté. Tu aurais pu le déchirer facilement tant que tu ralliais ton peuple pour riposter. »
« Comme c'est fou de songer à s'opposer à mon seigneur. Ce n'est rien d'autre qu'un acte de suicide. »
« Un acte de suicide ? Non, tu te trompes. Les Hommes-Bêtes pèsent assez lourd pour ne pas avoir à craindre l'extinction. Ce qui t'inquiète, c'est ta propre chute, » dit Roel impassiblement.
« … »
Le teint du Souverain Déviant devint encore plus affreux.
« Un Souverain de Race a l'obligation de protéger son peuple. C'est la responsabilité qui lui est confiée. Ce sont les mêmes circonstances, mais un autre Souverain, malgré la conscience que ce pouvait être vain, s'est avancé et a protégé son peuple et le monde jusqu'au bout. Il a réduit en poussière le dieu que tu vénères et l'a scellé dans l'abîme. Je parie que tu ne sais pas de qui je parle, n'est-ce pas ? Laisse-moi t'éclairer — c'est Grandar, » dit Roel.
« ! » Le Souverain Déviant se tourna vers le géant squelettique qui dominait tout, les yeux écarquillés.
Grandar regarda Banjol en retour, en silence.
« Je dois admettre que j'ai été impressionné quand j'ai appris qu'on te tenait pour l'égal de Grandar à l'époque ancienne, mais à voir les choses maintenant… tu n'es rien d'autre qu'un lâche qui a vendu son clan pour son propre intérêt. C'est dommage que Grandar ait été comparé à ton genre. »
Roel regarda le dieu hautain dans le ciel avec des yeux méprisants en articulant mot par mot : « Souverain des Hommes-Bêtes Banjol ? Comme tu es indigne. »
« ! »
Le visage du Souverain Déviant devint livide. Une rage brûlait dans son cœur comme jamais auparavant, provoquant des grondements assourdissants dans le ciel. Les Déviants du désert furent renforcés une fois de plus sous les rugissements, et ils récupérèrent lentement leur capacité à bouger.
Les gigantesques bêtes démoniaques dans le ciel poussèrent d'étranges cris avant de cracher de la boue noire sur tout le champ de bataille. La boue éparpillée se combina lentement pour former des soldats déviants difformes.
Les soldats humains poussèrent des exclamations de stupeur, horrifiés par l'apparition des soldats de boue et par le retour à la mobilité des soldats déviants. Ils ne purent même pas organiser une défense car ils avaient perdu la capacité de bouger.
« Tu as la langue bien pendue, mais cela ne change rien. Tu dis que je suis le pécheur de mon peuple, mais toi ? Ton peuple est entré dans mon Domaine Divin pour toi, et il mourra ici à cause de cela. Sa disparition sera un coup dur pour l'humanité, la rapprochant d'un pas de l'extinction. »
« Ceux qui vont s'éteindre ici, c'est toi et ton peuple, Banjol ! »
Les yeux dorés de Roel s'illuminèrent.
La foudre carmin se rassembla autour de son corps, et avec un hurlement, elle jaillit instantanément vers l'extérieur. Des cris de guerre résonnèrent tandis que la foudre carmin ébranlait le ciel, défiant l'autorité absolue du Domaine Divin.
Boum !
Une forte explosion s'ensuivit. La foudre carmin se dispersa sur le champ de bataille en étincelles de lumière et de flammes, enveloppant les soldats humains d'une lueur rouge. Avec des rugissements furieux, ils déchirèrent les restrictions imposées à leurs mouvements.
« Ceci est… »
Le Souverain Déviant fut saisi de voir les humains briser l'oppression de son Domaine Divin pour recouvrer leur mobilité.
« Tu n'es pas le seul à avoir un buff d'armée, Souverain Déviant, » ricana Roel depuis le centre de la lueur carmin. Il releva la tête pour regarder le géant squelettique silencieux au-dessus de lui tandis que le coin de ses lèvres se relevait. « À toi, Grandar. »
« … Mm ! »