« Quelles sottises racontes-tu ? »
Les paroles de Nora laissèrent Roel stupéfait un court instant avant qu'il ne la réfute vivement. Pourtant, Nora demeura parfaitement calme.
« Je ne dis que la vérité. Tu le sais au fond de toi. Compte tenu de notre situation, il m'est impossible de t'accompagner. » répondit-elle avec un sourire amer.
Roel perçut en elle quelque chose de différent de son attitude habituelle — du désarroi. Une émotion qu'il n'aurait jamais cru voir chez elle. On aurait dit qu'elle se noyait dans le désespoir tout en s'efforçant de se recomposer pour lui dire adieu avec un sourire.
« Ne t'en fais pas pour moi. Tu perdrais ta vie inutilement si tu restais avec moi. »
« N'importe quoi. Je ne peux pas te laisser ici toute seule. »
« Que peux-tu faire d'autre, alors ? Me porter hors d'ici ? Dans ce labyrinthe truffé de dangers ? »
Nora pouffa de dérision en secouant la tête.
« C'est impossible. Tu ne parviendras même pas à fuir quand tu croiseras des soldats. Nous n'avons pas d'identité dans cette époque, alors être capturés ne mènera à rien de bon. »
L'humeur de Roel s'alourdit. Le prince Wade visait à utiliser son statut d'« unique successeur » comme levier contre le Saint Éminent actuel pour le forcer à accéder à ses exigences. Par conséquent, Victoria et Nora étaient toutes deux des obstacles pour lui, leur lignée Xeclyde leur conférant un droit au trône.
Bien entendu, ce fait signifiait que les forces de Victoria accueilleraient leur présence favorablement, mais parviendraient-ils seulement jusqu'à elles ? Ils n'avaient aucun moyen de rejoindre Victoria et Ponte, compte tenu du labyrinthe dans lequel ils se trouvaient.
« D'ailleurs, n'oublie pas qu'il y a quelqu'un qui en veut à nos vies en ce moment même. Peter ne nous laissera pas tranquilles pour l'avoir mêlé à tout cela. Il fera assurément tout son possible pour nous atteindre. Une ironie, ne trouves-tu pas ? Dommage que nous ne connaissions pas la sortie non plus. »
Un sourire moqueur effleura le visage de Nora tandis qu'elle semblait prévoir la fin qui attendait cette bête inhumaine. Mais bientôt, elle se tourna à nouveau vers Roel et insista une fois de plus, calmement.
« Si tu m'emmènes avec toi, nous mourrons tous les deux. »
Roel fixa les yeux saphir de Nora tandis que maintes expressions défilaient sur son visage. Au fond de lui, il savait que ce que disait Nora était vrai. Il avait assez de bon sens pour le comprendre. Pourtant, il ne pouvait se résoudre à abandonner là une Nora totalement démunie. Pas après ce qu'elle avait fait pour lui.
« Ne baisse pas les bras si facilement. C'est dans des moments comme celui-ci qu'il faut chercher une issue. »
« Une issue ? Es-tu capable de trouver un moyen de me porter hors de cet endroit, alors que des soldats peuvent surgir de nulle part et qu'un adepte d'un culte maléfique est à nos trousses ? Non, il n'y a pas d'issue. Même si nous étions tous les deux au sommet de notre forme, il n'y a toujours rien que nous puissions faire. »
La réponse logique de Nora laissa Roel sans réplique, mais cela ne signifiait pas qu'il était convaincu par son argument. En fait, son silence et l'obstination dans ses yeux disaient clairement à Nora son intention.
… Quel imbécile.
Nora détourna la tête, choisissant de ne plus le regarder. Ses cheveux dorés épars voilèrent légèrement son visage baissé, dissimulant les larmes qui gonflaient ses yeux et la joie qui vibrait dans son cœur.
(Points d'Affection +2000 !)
C'est la première fois, songea Nora.
Elle voulait clairement lui demander de partir, pourtant elle ne put s'empêcher de se sentir ravie et touchée par son refus. Elle ressentit de la culpabilité face à sa propre joie, mais en même temps, un sentiment de sécurité sans précédent l'enveloppa.
La mort n'est peut-être pas si effrayante, après tout. Ce qui est plus effrayant, c'est de devoir mourir seule, songea-t-elle avec ironie.
« Le 5 juin, le jour de mon baptême. Retiens bien cette date, le 5 juin. » dit Nora doucement en s'appuyant sans force contre la poitrine de Roel. « C'est peu probable, mais si mon père et mon grand-père dirigent leur colère contre toi, dis-leur cette date. Le jour du baptême n'est confié qu'aux plus proches. Ils comprendront dès qu'ils l'entendront. »
Les plus proches de moi ?
Le visage de Roel se mit à tressaillir légèrement, et il dut faire un effort maximal pour l'empêcher de se crisper. Il cligna des yeux, songeant qu'il devrait probablement répondre quelque chose, mais il n'avait aucune idée de quoi. Au final, il ne resta qu'avec une sensation désagréable, comme si un petit os lui était resté coincé dans la gorge.
Un certain temps plus tard, le médicament fit effet et Nora s'endormit.
« Seigneur Roel, Lady Nora va-t-elle bien ? »
« Oui. Elle s'est endormie après avoir bu un peu de médicament. »
À l'extérieur de la pièce, Klaude, qui priait depuis tout ce temps, vint s'enquérir de l'état de Nora. La gravité que ressentait le moine s'atténua considérablement en entendant la réponse de Roel. Cependant, il restait un peu inquiet sur ce point.
« Ce monastère comptait autrefois une nonne spécialisée dans les sorts de récupération, mais sa famille l'a rappelée avant le début de la bataille. Il ne reste que des médicaments contre la fièvre et pour dormir. Je ne sais pas s'ils sont vraiment utiles. »
« Ils le sont. Merci pour ton aide, Klaude. »
« Mais non, mais non, c'est tout pour notre grande déesse ! » dit Klaude en tapant sur sa poitrine avec agitation.
S'il pouvait aider les deux Saints Fils descendus dans le monde, ce serait équivalent à aider la déesse elle-même. C'était un immense mérite qu'il accomplissait là ! C'était juste qu'il se sentait un peu confus quant à la maladie dont était atteinte l'une des Saints Fils. Elle allait manifestement bien lorsqu'ils avaient discuté plus tôt.
« Seigneur Roel, si je puis me permettre, d'où vient la maladie de Lady Nora ? »
« Ah… Elle s'est blessée en combattant un adepte d'un culte maléfique. Elle essayait de le cacher tout à l'heure. »
« Je vois ! » s'exclama Klaude, stupéfait.
Comme prévu ! Les Saints Fils n'ont subi de blessures qu'en luttant contre les puissances obscures du continent. Ces rats fourbes ont dû recourir à quelque moyen ignoble ! Ha ! Que leurs entrailles se relâchent et qu'ils deviennent incontinents !
Klaude rugit de fureur dans son for intérieur. Si ce n'était son manque de force, il aurait peut-être foncé hors de la pièce sur-le-champ pour nettoyer ces adeptes du mal de ses propres mains !
Roel observait les expressions défilant sur le visage de Klaude et se demandait s'il serait opportun d'interrompre le fil de ses pensées.
« Klaude ? Tu m'écoutes ? »
« Ah, oui oui, j'écoute ! Seigneur Roel, avez-vous des instructions pour moi ? »
« Inutile d'être si poli. C'est juste que… les choses risquent de devenir chaotiques bientôt. J'espère donc que tu resteras dans cette pièce pour protéger Nora. Ne sors pas quoi que tu entendes, sinon ce pourrait être dangereux. »
« Chaotique ? Serait-ce que… »
« Oui. Je soupçonne nos ennemis de nous traquer jusqu'ici. »
« Cela… D'accord, je comprends. J'apporterai de la nourriture et des armes ici pour protéger Lady Nora à ses côtés ! »
En entendant que des adeptes d'un culte maléfique pourraient frapper à la porte très bientôt, le visage de Klaude pâlit et il se mit à s'activer fiévreusement pour les préparatifs. Il avait à peine combattu de sa vie, donc tout ce qu'il possédait était une épée standard issue de son rôle de soldat. Elle avait été affûtée pour la dernière fois il y a un an, donc elle ne suffirait probablement plus qu'à tuer un poulet. Pour résumer, sa valeur martiale était quelque chose dont Roel n'attendait absolument rien.
Cependant, cela allait aussi très bien, puisque Roel n'avait pas l'intention de compter sur Klaude en premier lieu. En réalité, il n'y avait aucune base à ses inquiétudes hormis le rêve qu'il venait de faire, mais il était du genre à se préparer au pire.
Dans son rêve, ce squelette montagnard connu sous le nom de Grandar avait mentionné qu'il avait des ennuis. Considérant que l'autre partie lui avait accordé un sort si puissant dès leur première rencontre, il semblait tout à fait inutile qu'il mente sur un tel point. Le plus probable, c'est qu'il voulait simplement qu'il ne meure pas trop vite, afin d'obtenir la réponse qu'il souhaitait.
La pensée initiale de Roel était que les « ennuis » faisaient référence à la maladie de Nora, mais plus il y réfléchissait, plus il sentait que ce n'était pas ça.
La Promesse de Grandar était un sort puissant qui lui accordait l'invulnérabilité pour une courte période. Sous n'importe quel angle, c'était définitivement un sort de combat. Sûrement, Grandar ne lui avait pas donné un tel sort pour combattre une Nora déjà hors de combat, n'est-ce pas ?
Sans aucun doute, il était censé utiliser ce sort pour faire face à un autre ennemi. Quant à savoir qui était cet ennemi, Roel avait une assez bonne intuition.
« Peter Kater… »
Roel marmonna le nom de son ennemi en serrant fermement les poings.
Véritablement, Roel avait une raison plus profonde de se sentir coupable envers Nora, qu'elle ignorait.
Nora n'avait peut-être rien trouvé d'anormal à ce qu'ils soient attaqués par un adepte d'un culte maléfique, mais Roel, lui, savait qu'il en était la cause. Il savait pertinemment que cet assassinat n'avait pas eu lieu dans la trame d'origine des Yeux du Chroniqueur. En premier lieu, la cible de Peter était lui, pas Nora. Cela avait déjà été révélé par son sort, Calamité de Sang.
Ses actions avaient provoqué d'énormes changements dans le futur, modifiant la trame d'origine entourant la Théocratie.
Dans sa quête pour éliminer ses drapeaux de mort, il avait involontairement mis Nora en danger. C'était parce qu'elle voulait être avec lui qu'elle avait quitté la sécurité du palais royal pour séjourner à la Villa Labyrinthe la première nuit du nouvel an. Cela avait entraîné son implication dans la tentative d'assassinat.
Cela faisait moins d'une seule journée, mais Roel avait vu maints visages de Nora, qu'il s'agisse de sa gentillesse, de son esprit indomptable ou de sa fragilité. Il savait au fond de lui qu'il ne pouvait pas l'abandonner, sinon il ne parviendrait jamais à vivre avec le regret.
Alors, il tira son épée courte d'argent et jeta un coup d'œil à la lame. Un paire d'yeux dorés composés mais imposants, emplis d'intention de meurtre, le fixa en retour.
Il se leva et se dirigea vers l'embrasure de la porte du monastère. Là, une lampe à huile oscillait en grinçant sous la brise nocturne glaciale. Il commença à s'avancer vers les ténèbres inconnues et y disparut.